第三轮比赛结束时，日头已偏西，林子里的风带着一点湿冷的腥气，像刚下过一场看不见的雨。观礼台上的喝彩声渐渐歇了，女眷们也开始收拾东西，准备回营用晚膳。

沈念伸了个懒腰，觉得肩背都坐僵了。她正想叫明瑶和阿宁一起走，忽然听见内侍高声唱喏，说陛下今晚在主帐设宴，命几位“表现出众”的公子入席作陪，其余人等各自回营歇息。

“表现出众”四个字，像一根针，轻轻扎进人群的耳朵里。谁都明白，这不是单纯的夸奖，更像一种点名——点到谁，谁就得在今晚的灯下更小心。

沈念没太在意，她对这些“风向”向来迟钝，只觉得今晚能早点睡就好。她正起身，忽然看见沈立从台下跑上来，脸上带着一点兴奋，又带着一点紧张。

“姐姐！”他压低声音，“陛下点名让我也去主帐用膳。”

沈念一愣：“你？”

沈立点头，眼睛亮得发紧：“赵珩说……说我今日两箭不错，替我在陛下跟前说了两句。”

沈念心里一沉，嘴上却还是轻松：“你别紧张，吃饭而已。记得少说话，多吃菜。”

沈立嘴硬：“我才不紧张。”

可他捏着袖口的手却出卖了他。

沈念抬手在他手背上拍了拍，像小时候哄他睡觉那样，语气很轻：“跟着赵晏，别乱跑。”

沈立点头：“嗯！”

他转身要走，赵晏不知何时已站在台下，目光落在沈立身上，像在等他。沈立跑过去，赵晏没有多说，只把自己的披风往沈立肩上一搭，动作很自然，像随手给朋友遮风。

沈念看见这一幕，心里忽然很稳——赵晏虽然孤僻，但他对沈立的好，是那种不需要说出口的好。

明瑶和阿宁也看见了，两人挤眉弄眼。

“念念，”明瑶压低声音，“你弟弟和赵晏……关系真好。”

阿宁补刀：“好得像你以后要多一个弟弟。”

沈念翻了个白眼：“你们俩能不能别胡说。”

她嘴上嫌弃，却忍不住笑了一下。她对外人清冷，对朋友却藏不住那点机灵劲儿，笑起来眼尾一弯，像把风都揉软了。

三人正准备回营，忽然听见身后有人叫沈念的名字。

“沈二小姐。”

那声音低而稳，像从风里慢慢飘过来。

沈念回头，看见质子站在不远处。他换了身更轻便的常服，狐狸似的眉眼在暮色里显得更锋利，却也更安静。他手里拿着一只小小的香囊，正是沈念今日掉的那只。

沈念愣了一下，随即反应过来，脸上有点热：“我的？我还以为丢在营帐里了。”

质子走近两步，把香囊递过去，指尖没有碰到她的手，只把香囊放在她掌心上方一点点的位置，让她自己接住。动作克制得过分，却也礼貌得过分。

“方才在小道旁捡到的。”他说，“怕你着急，便送来。”

沈念接过香囊，心里忽然生出一点很轻的感激——不是喜欢，也不是心动，只是觉得：这人确实很懂分寸。她把香囊系回腰间，笑得很自然：“多谢。你怎么知道是我的？”

质子眼尾微微一挑，像笑又像不笑：“你的香囊上绣的是凤颈。”

沈念心里“哦”了一声——凤颈琵琶是她的宝贝，她的香囊上也绣了同款纹样，确实很好认。她点头：“原来是这样。”

明瑶和阿宁在旁边装模作样地咳嗽两声，眼神写满了“你俩继续”。

沈念瞪她们一眼，转头对质子道：“今日惊马，多谢你救了我一次。”

质子顿了顿，声音更低了些：“不是救。只是顺手。”

沈念眨眨眼，觉得这人说话真没意思，却又莫名可爱。她摆摆手：“顺手也得谢。你要是不嫌弃，回头我让厨房给你送点热汤。猎场风大，喝了暖。”

这句话说得随意，像朋友间的随口关心。

质子却像被什么轻轻碰了一下，眼神微微一软：“好。”

他应得很轻，轻得像怕惊动什么。

沈念心里也轻轻一动——不是心动，是那种“原来他也会答应这种小事”的意外。她很快把那点意外压下去，转头对明瑶和阿宁道：“走了走了，回营。”

明瑶故意拖长声音：“哦——回营——”

阿宁笑得肩膀直抖。

沈念被她们闹得耳根发热，抬手一人拍一下：“再闹我就把你们俩丢去喂马。”

两人立刻噤声，装得一脸端庄。

质子站在原地，看着她们走远，狐狸似的眉眼微微垂下，像把什么情绪藏进了暮色里。他没有追上去，也没有再多说一句，只转身往主帐方向走去——那里灯火通明，像一张等着收网的网。

沈念回到营帐时，天色已经暗透。风更冷了，吹得帘布啪啪作响。她换下骑射装，喝了口热茶，正准备躺下，忽然听见外头有人轻轻敲门。

“谁？”她问。

“沈二小姐，是我。”内侍的声音很客气，“陛下命人送些点心来，说今日观礼辛苦。”

沈念愣了一下：“送我？”

内侍笑：“是。还有……陛下说，明日展示赛更精彩，沈二小姐若有兴致，可到近林观礼台前排就座，便于观看。”

这句话说得更随意，像只是体恤。

沈念也没多想，只觉得陛下今日心情不错。她笑着道谢，接过点心，送内侍离开后，才发现点心盒里放着一张小小的纸条——上面只有四个字：

“凤颈安好。”

沈念盯着那四个字，心里忽然“咯噔”一下。

凤颈琵琶是她的琴，知道的人不少；可“凤颈安好”这种说法，却不像内侍会写的。更像……有人知道她宝贝那把琴，才会用这种方式问候。

她第一反应是：明瑶和阿宁搞的恶作剧。

可她很快否定——那两人恶作剧会写“凤颈安好，快去睡觉”，不会写得这么……像在试探。

她又想：会不会是姐姐沈夏托人送来的？

可沈夏远在谢府，怎么会知道她今日在猎场？而且纸条上的字迹偏冷硬，不像姐姐的笔锋。

沈念皱了皱眉，把纸条折起来塞进袖袋里。她不是那种爱多想的人，可这张纸条让她心里有点不舒服——像有人在她看不见的地方，把她的喜好摸得很清楚。

她正准备把点心盒放下，忽然闻到点心盒里有一丝淡淡的香料味——和昨日她在香囊上闻到的那丝味道很像。

很淡。

淡得像只是蹭到了什么人衣袖。

沈念的指尖停住了。

她盯着点心盒，忽然想起今日质子递回香囊时，指尖没有碰到她的手——那动作克制得过分，像在刻意避嫌。

可若真要避嫌，他为何要把香囊送到她面前？为何要在暮色里叫住她？

沈念摇摇头，觉得自己又开始脑补了。她把点心盒盖上，决定不去想——反正她对质子没有喜欢，顶多是觉得他好看、记得他的好。

她躺到床上，风从帘缝钻进来，吹得烛火摇晃。她盯着跳动的火光，脑子里却忽然闪过质子那张狐狸似的脸——锋利、漂亮、危险，却又总在关键时刻“顺手”帮她一把。

她想：明日还是离他远点吧。

免得又被明瑶和阿宁笑话。

而在主帐里，宴席正酣。

皇帝坐在上首，神色温和，像只是与臣同乐。赵佑举杯，言语稳重；赵勋谈笑风生，锋芒毕露；赵珩偶尔插话，活跃气氛；赵晏安静坐在沈立身侧，替他挡掉一些不必要的敬酒。

沈立坐在席间，紧张得手心冒汗，却仍努力挺直背。他忽然听见皇帝随口问了一句：“沈爱卿的公子，今日箭法不错。你姐姐呢？沈念也在猎场吧？”

沈立一愣，赶紧起身行礼：“回陛下，臣姐在女眷营帐。”

皇帝笑：“沈家儿女，倒是各有风采。明日让她也来观礼台前排，看看你射得如何。”

沈立心里一喜，忙谢恩。

他没有注意到，皇帝说这句话时，目光轻轻掠过坐在末席的质子。

质子举杯，神色如常，像只是在听一段与自己无关的话。

可他握着杯盏的指尖，微微收紧了一点。

夜色更深了。

沈念在营帐里翻了个身，终于睡着了。她做了个很轻的梦，梦里有一只狐狸站在雪地里，眼睛亮得像灯。它没有靠近她，只远远看了她一眼，便转身走进了林子深处。

她醒来时，天已经蒙蒙亮。

外头传来脚步声与号角声，像在提醒她：秋猎还没结束。

沈念坐起身，揉了揉眼睛，忽然想起那张纸条和那丝淡香。她把纸条从袖袋里拿出来，看了一眼，又塞回去。

她决定：明日不去前排。

她要离热闹远点，离质子远点，离那些“顺手”的巧合远点。

可她不知道，有些巧合，不是你想躲就能躲的。

因为皇帝的“顺手”，往往比风更难避开。

第四日清晨，猎场的雾像一层薄纱，贴在林梢与营帐之间。风仍旧冷，却比昨日柔和些，吹得人清醒，也吹得人心里发痒——像有什么事要发生，却又说不清。

沈念起得很早，心里还惦记着那张纸条。她不是爱多想的人，可“凤颈安好”四个字总像一根小刺，扎在她心口，让她睡不踏实。她把纸条拿出来又看了一眼，最后还是塞回袖袋里，决定当作没看见——反正她今日不去前排，离那些“巧合”远点就好。

她刚换好衣裳，明瑶和阿宁就闯了进来。

“念念！”明瑶一进门就嚷嚷，“你听说没？今日有加赛！”

阿宁点头如捣蒜：“听说陛下要亲自点名，让几位公子比试‘射柳’和‘逐鹿’，还要女眷去观礼台前排看呢！”

沈念心里“咯噔”一下：“前排？”

明瑶眨眨眼：“对啊，前排看得清楚。你不是最爱看热闹吗？”

沈念嘴硬：“我不爱看热闹。”

阿宁笑：“你不爱看热闹你昨天看得最起劲。”

沈念被她们噎得说不出话，只好转移话题：“沈立呢？他今日下场吗？”

明瑶道：“赵珩一早把他拉走了，说要热身。赵晏也在。”