宫灯蜿蜒，一行人沿着回廊行至一处开阔的月台。夜风更凉些，吹得灯火微微摇晃，照得每个人的影子都被拉得很长。

前方忽然传来脚步声，伴着几声少年的笑。宫人忙侧身行礼，低声唱喏：“殿下万安。”

几位皇子也带着侍从出来透气。为首的赵勋，衣袍端正，眉眼锋利，神色带着几分天生的高傲，目光扫过众人时淡淡一点头，便不再多言，仿佛只是随手经过。

赵佑年纪与明安公主相仿，身形修长，气质沉稳，走路不疾不徐。他先向明安公主见礼，语气温和却不失分寸：“明安。”

明安公主也端庄回礼：“赵佑哥哥。”

赵珩正是活泼好动的年纪，像一阵风似的跑到前头，看见沈立便眼睛一亮：“沈立！你也出来玩了？”

沈立本来还装得一本正经，一见赵珩，立刻“破功”，正要说话，却先朝人群边缘望了一眼。

赵晏走在最外侧，身影安静，几乎要被宫灯的光与人群的影子吞没。他性子孤僻，不爱与人说话，连看人的目光都淡，仿佛对周遭热闹都不感兴趣。可当沈立望过去时，他的眼神微动，极轻地点了一下头。

沈立立刻像得了暗号一般，挤开人群跑到他身边，压低声音兴奋道：“赵晏！你也出来了！我还以为你不来呢。”

赵晏“嗯”了一声，声音很轻，像是不愿让旁人听见。他没有多问，也没有多笑，只把目光落在沈立脸上一瞬，便又移开，可那一瞬间的松动。

几位世家子跟在皇子身后，有的拘谨，有的故作潇洒，目光却难免落在沈夏与几位公主身上，又碍于礼数不敢多看。

明瑶公主最先按捺不住，眼睛亮晶晶地看向赵佑：“赵佑哥哥，我们想去那边看河灯，你们也去吗？”

赵勋眉梢微动，语气淡淡的：“无聊。”

赵佑却点头，声音沉稳：“夜里风大，人多，一起走更稳妥。”

沈夏走在公主们身侧，神色温柔依旧，却始终保持着分寸。她向几位皇子依次行礼，声音不高不低：“臣女沈夏，见过诸位殿下。”

沈念抱着凤颈琵琶，对外人仍是那副淡淡的样子，只在赵珩与沈立闹作一团时，眼尾微微一弯。她向皇子们规规矩矩行礼后，便退到阿宁公主身旁，小声道：“别乱跑，台阶多。”

阿宁公主点头，梨涡浅浅：“嗯，我跟着你。”

赵晏的目光从沈念怀里的琵琶上轻轻扫过，没有说话。他存在感很弱，像一盏被灯罩遮住的灯，明明在，却不刺眼。

赵珩却凑过来，好奇得不行：“哇！能弹一下吗？就一下！”

沈念被他逗得差点笑出来，又赶紧忍住，慢慢道：“不行，夜里风大，弦容易走音。”

赵珩失望地“哦”了一声，转眼又被沈立拉去看宫灯。沈立跑两步，又回头冲赵晏招手：“赵晏，你也来！”

赵晏没应，脚步却很轻地跟了上去，像怕惊动谁，也像习惯了把自己藏在人群后面。

于是两拨人合在一处，沿着宫灯与月色往前走。世家女们低声说话，世家子们跟着皇子进退，明瑶与阿宁走在中间，沈念偶尔应两句，语气比在殿里时活泼许多。沈夏走在外侧，像一根稳稳的线，把所有人的笑语都轻轻拢住，不让谁失了分寸。

月台上灯火通明，远处河面倒映着点点灯影，像把天上的星子揉碎了撒进水里。明瑶公主指着那边：“你们看！河灯！”

阿宁公主也兴奋起来：“我们也去放一个！”

赵佑点头：“可以，别靠近水边。”

赵勋站在稍远的位置，神色冷淡，却仍让人不敢越过他半步。赵晏则站在人群边缘，安静得像一根影子。沈立却总不忘回头找他，隔一会儿就跑过去说两句，赵晏只偶尔“嗯”一声，却从不嫌烦。

沈念抱着琵琶，站在灯影里，眉眼清俊，神色安静。可当明瑶回头冲她招手时，她眼里立刻亮起一点灵动的光，抬脚跟上，像终于从“御前献艺”的规矩里逃出来，变回了那个会和朋友笑闹的十岁小姑娘。

河灯一盏盏顺水漂远，灯影被微波揉碎，像一串忽明忽暗的星点散在水面。众人围着栏杆看了一会儿，明瑶公主还嫌不够热闹，拉着阿宁去数远处的灯，沈立和赵珩则蹲在台阶上，比赛谁能把石子丢得更远，赵晏仍旧站在阴影里，不声不响，只偶尔抬眼看看沈立的方向。

几位世家女凑在一处说话，起初还只是笑闹，渐渐就把话题绕回了今晚的宣政殿。有人压低声音，像怕被风听见似的：“听说今日西域质子也在席上。”

“我也听见了。说是同百官一起入殿，只是坐得偏，不显眼。”

“质子……到底是个什么来头？听着就叫人心里发紧。”

一位穿藕荷色衣裙的世家女轻轻抿唇：“你们说，圣上把他留在京中，是示好，还是……”

她没把话说完，只抬眼扫了一圈，像在确认有没有外人。旁边的人立刻接下去，声音更小：“还能是什么。西域刚平，总要有人质在手里才安心。”

“可他毕竟是质子，面上还得敬着。今日宴席上，听说他一句话都没多说，安静得很。”

“安静才可怕呢。越是不说话，越不知道心里想什么。”

明安公主听见几句，眉梢微不可察地动了动，却没立刻出声。她只是把披帛拢紧些，语气仍旧沉稳：“宫里说话，别太随意。”

世家女们忙笑着应是，却还是忍不住继续小声议论。