“宁大人，您是来找什么案卷的？”

“文昌试馆案。”

卷阁的吏役一听便知宁明秋在说哪个案子，今年文昌试馆也就出了这么一个案子，他翻了翻书格，不多时便双手奉上：“宁大人，这便是您要的案卷。”

文昌试馆案的死者名叫周辛成，苍州人，会试前两日，死者本与同乡郑丘约好去庙里祈福，可郑丘一早去文昌试馆寻他时，却发现房门紧锁，敲门又无人应声。

郑丘生怕他独自一人出了事，便戳破窗纸往里瞧，正瞧见死者仰躺在地，胸口立着把刀，遂报了官。

案卷上记录着房间与尸首的情形，门窗均是紧锁，县衙的衙役是从门缝劈开里面的门闩才进的门，尸首胸口中刀而死，死了起码有一夜了，此外无其他外伤，刀也是死者本人的佩刀。

如此情形，唯有自尽。

可宁明秋知道周辛成是被人所害，且凶手为县衙所包庇。

“文昌试馆的案子？哦，您说是那个自尽的考生吧，小的确实去现场了。”

宁明秋瞧着陈捕头，他为人率直，喜怒哀乐都写脸上，眼下听闻此案，面上无异，不像是知道有包庇一事的样子。

“当时还有谁在现场？”

“哦，馆主、几个考生，几个文昌试馆的杂役，都围在那边……”

宁明秋不抱希望地问了句：“这些人可有异样？”

“宁大人，见到了死人可没几个能沉住气的，故……这些人均有异样……”

“……罢了，县衙去了几个人，都是谁去了？”

“此案实在事关重大，这文昌试馆与恒王干系密切，试馆里死了人本就非同小可，再加上死者又是考生，会试后日便要开考了，为稳民心、尽快破案，县令大人与县尉大人一同前去了，此外便是小的几个衙役，共有八人。”

“仵作呢？”

“现在想来，应是事发突然又事态紧迫，来不及告知仵作，去了后又发现确是自尽无疑，便也没叫仵作前去了。”

“可我见案卷上有仵作的记录。”

“尸首运回县衙后县令大人才唤了仵作。”

“你们当时是如何进屋的？”

“门窗都锁着，小的们本打算撞门，可县尉大人嫌太慢，直接拔了刀从门缝里将那门闩砍成了两半。”

“然后县令大人命你们原地等候，他与县尉大人一同进屋查看尸首？”

陈捕头吃惊：“真是奇了！宁大人您是怎么知道的？”

“……”宁明秋没忍住，轻叹了口气，再度不抱希望地问：“你在门外看见了什么？”

“屋里不乱，那考生仰面躺在地上，胸口插了把刀……恩……”

陈捕头思索了半天也没想出点新的。

“就这些？”

“宁大人，也没什么了啊，文昌试馆是供考生暂住几日的，又不是长期居住，就跟那客栈一样，再加上那死者家境并不富裕，也不是京城人，不会像那些公子哥一样往屋子布置些挂画、摆件什么的，他那屋里除了床跟桌椅，什么也没有啊。”

陈捕头一顿数完，看到宁明秋目光沉沉地盯着他，忽然没由来地一阵心虚。

“……宁大人？”

“你……”

这差事干了多久了。

“罢了……”宁明秋又一叹气，“灯点了吗？尸首所穿的衣物是什么？”

“灯……开门的时候没看到灯点着，不过兴许也是燃了一夜燃尽了，衣物，就是普通的衣服，书生打扮，也没什么特别的。”

“床铺也是整齐的？”

陈捕头想了想：“是整齐的。”

床铺整齐，未脱衣服，看来这周辛成是睡前被杀的。

“屋内血迹如何？”

“这……小的瞧着死者身上很多血。”

“除了死者身上呢？屋中地板上的血迹如何？”

“这……似乎是没有的，小的也没仔细去瞧。”

“……你们是如何断定，他胸口那把刀是他自己的？”

“当时是发现尸首的人作证的，他认出那把刀就是死者本人的，此外，有两人的屋子与死者相邻，都见过死者带着那把刀，此二人也作证了。”

“相邻？这二人分别是谁？”

“是尔州刺史张大人的儿子张宽和工部侍郎刘大人的儿子刘承业。”

工部侍郎刘大人，总算有个耳熟的人了。

“这二人与死者关系如何？”

“这……回大人，小的不知道，他是自尽的，旁人与他关系好坏也没什么干系啊。”

“那谁是最后一个见到死者的？”

“晚饭时好几个考生都在文昌试馆的饭堂里见过他，在那之后就没人了。”

周辛成饭后到睡前这段时间里发生了什么？