“我……我不怎么饿，”吴白颤巍巍的开口，嘴上这么说，可眼睛却不受控制地瞟向那块黑面包。

“还是我来吧！”王猛几乎同时抢道，他用力拍了拍自己结实的胸膛，“我身板壮，饿一顿不碍事！”

“不不不，一路上都是各位在出力，我没帮上什么忙……”于大娘连连摆手，“还是我来吧！”

“我来！”

“还是我来！”

“大家都别争了。”鹤爻冷静的声音打断了几人越来越急的推让。

她将七个几乎一模一样的小纸团，置于桌面中央。

“这里只有一个纸团是空白的。”

她目光扫过众人，“抽到空白的人，今晚就不能进食了。”

没有人反对，这或许是眼下最无奈却也最公平的办法。

一只只手伸向桌面，小心翼翼地捏起一个纸团，厨房里只剩下纸张被缓缓展开的窸窣声，和烛火不安的跳动。

鹤爻展开，有字。

王猛展开，有字。

舟行远、于大娘、丁弃、李奥……他们掌心的纸片上，都用炭笔标着一个细微的记号。

最后，所有人的目光都落在了吴白手上。

他捏着那个尚未展开的小纸团，指尖有些发白。深吸一口气，他慢慢地、一点点地将纸团碾平。

毫无意外。

空白。

烛光映着吴白瞬间黯淡下去的眼睛，但紧接着，那失落深处又飞快地掠过一丝如释重负的微光。

真好啊。

他终于可以给大家做点什么了。

吴白抬起头，努力扯动嘴角，露出一个略带轻松的笑容：“大家，也就一晚上而已，你们快吃吧！”

其余人默默坐下，拿起属于自己的那份食物，咀嚼声格外清晰，也格外沉重。

于大娘低着头，想要加快速度，却感觉喉咙发紧，舟行远仿佛咽下的不只是食物，还有胸口难以言喻的滞涩。

王猛垂下眼睛，紧紧攥住了那张带字的纸片，肩膀微微塌陷。

伙伴。

他们是伙伴呐。

如果可以的话，他们宁愿代替吴白去承受这份饥饿。

“明天早上很可能还会七选六，所以我提议，明天的抽签，吴叔不用参加。”

鹤爻的声音不高，却清晰地在有些凝滞的空气里划开一道口子。

吴白原本安静地坐在属于他的空位前，闻言浑身一颤，猛地抬起头，眼圈微微发红，眼神感激。

也因为这一句话，众人心中那份沉甸甸的负罪感，找到了一个暂时安放的角落。

他们不再犹豫，纷纷加快了进食的速度，沉默却迅速地吞咽着面前的食物，最后，所有人都赶在钟声敲响前完成了进食。

“你看她站着像什么？”

“跳梁小丑呗，嘿嘿嘿……”

“她还不知道我们把食物藏起来，真以为没有她的份，真笨呐哈哈……”

鹤爻确定她这一次没有听错，她环顾四周，可屋子里空荡荡的，只有他们几个人。

“妈呀，你们听到了吗？”王猛缩着脑袋，“什么鬼东西，幽灵吗？”

“白天好像也有，就在我们旁边……”于大娘也吓得不轻。

然而除了那几句外，再没有其他声音，那些幽灵就像是凭空消失了。

众人正疑惑，老山茶粗粝的声音再次响在耳边。

“用餐结束后，请立刻返回各自房间，夜间任何人不许出门！”

他顿了顿，那张树皮脸在摇曳的烛光下显得格外阴森。

“古堡有守夜人巡行，如果被发现有人违令，会进行相应处罚！到时，别怪我没提醒你们！”

夜晚禁行，看来晚上夜探古堡的计划要暂时搁置了。

他们沿着来时的昏暗走廊，走向各自的房间，鹤爻和丁弃选了一间最东边的仆人房，房间很小，一张硬板床、一把破椅，以及一扇窄小的高窗。

屋里唯一的装饰品，就是窗台上的木胚瓶，瓶子里插着一株花，只是此时花瓣闭合，看不出品种。

门板厚重，关上后，外界的声响似乎都被隔绝了。

丁弃很自觉的从柜子里取出另一套床被，铺在地上，等鹤爻把门闩插好回来时，少年已经躺进去了。

鹤爻也没矫情，兀自上了床。

紧绷了一天的情绪在此刻得到释放。

“姐姐，那些东西真是幽灵吗？”

“不知道……你怕吗？”

“我才不怕！”耳边是衣服摩擦的声音，似乎是丁弃对着空气抡了几下拳，“我连怪物都不怕，还怕那些没实体的东西？”

“不怕就行，也许和天上的漩涡一样，这个世界本来就存在一些我们无法理解的东西……”

她翻了个身，屋子里黑洞洞的，她对着地上的人形轮廓问：“丁弃，我一直想问，你进的梦魇是什么？”

“我啊……”人形轮廓几不可查地绷紧了身体，他低下头，双手交握，指节捏得发白，半晌，忽然抬起头，笑了笑。

“姐姐，不是我不告诉你，而是我觉得你不需要知道。”

他眼中跳动着复杂的光，声音沙哑却异常清晰：“因为梦里的事，我绝对不会让它发生！”

他似乎被这句话拽入了某种深不见底的回忆，瞳孔在黑暗里微微放大，焦点涣散。眼前，那令人肝胆俱裂的景象再次铺开——

滴答。

滴答。

粘稠的暗红色液体，从怪物的嘴角蜿蜒溢出，拉成细长的丝线，坠落在冰冷的地面上。

怪物的脚边，躺着一个人。

是鹤爻。

她安静地躺在那里，瞳孔无光，像一具被随意丢弃的人偶，脖颈以一种不自然的角度歪斜着。