夜色浓得化不开，夜星被乌云遮得只剩几点微光，山路崎岖如刀割。李沉舟浑身骨头缝都在疼，旧伤新伤搅着疼得钻心，额上冷汗混着血珠往下淌，每走一步都像踩在刀尖上，体力早已透支到极致。

身后担架上的柳随风气息微弱，时不时溢出一声压抑的闷哼，显然也在强扛剧痛。

他心里一紧：此处草木茂密、野兽出没，担架拖行极易发出声响引来危险，且地面越发崎岖坎坷，怕颠坏了柳随风。

他当即放下担架，反手从怀中摸出一块油布包裹的地图——与护心丹贴身藏在一起的，边角早已被汗水浸得发软。借着星光匆匆扫了眼，确认师傅标记的路线就在瘴气边缘，他咬咬牙，再次将少年小心翼翼地背起，深一脚浅一脚地往山深处钻去，每一步都走得格外警惕。

背上的少年气息虽仍微弱，却比先前平稳了些。李沉舟喉间滚出一声低哑的叮嘱，带着几分体力不支的喘息，语气沉重得像压了块石头：

“接下来的路，是师傅划的生死线。山里这紫瘴能蚀骨腐心，还有野兽出没，只有他留的红痕标记能引路，踩错一步，咱们俩都见不到明天的太阳。”

话音刚落，前方的淡紫色瘴气果然如潮水般退开半尺，让出一条仅容一人通过的小径，神奇得令人心惊。而背上的柳随风像是被这话惊醒，睫毛艰难地颤了颤，喉间挤出几句断断续续的话语，声音微弱却异常坚定：

“今日……你救我……无以为报……”

他顿了顿，气息不稳地喘了两口，字字句句都带着破釜沉舟的赤诚，

“来日我的性命……便是你的了。纵使今晚……身死当场，来世……也定还你这份恩情。”

李沉舟背着他的脚步顿了顿，心口莫名一热，却没回头，只是快速瞟了眼怀中的地图，声音低哑却掷地有声：“相信我，我会带你回去见师傅——他定能救你。”

这一路比来时更难走，夜色早已如泼墨，山路崎岖得像是被刀劈斧凿过，每一步都像是踩在刀尖上。

肋下新伤旧痛交织，疼得他浑身痉挛，额上冷汗顺着下颌线滚落，砸进脚下的腐叶里，悄无声息。体内仅存的气劲早已耗尽，他全凭一股“必须带他活着回去”的执念撑着，指尖死死扣住少年的腿弯，指甲几乎嵌进皮肉里，另一只手紧紧攥着地图，时不时看几眼，不敢有半分松懈。

他能感觉到自己的生命力在飞速流逝，半年来反复的暗伤、四天前练招留下的重伤、连杀十名杀手的损耗、此刻满身的新伤旧伤，再加上负重赶路的极致透支，师傅给的那些平日里能让人生龙活虎的丹药，此刻在体内早已消耗殆尽，只剩最后一丝药效勉强吊着他的气息。

视线越来越模糊，耳边的风声仿佛变成了嗡鸣，更要命的是，两人身上浓重的血腥味，在凌晨的山林里成了最危险的信号——狼对血腥的嗅觉比猎犬敏锐十倍，此刻早已循着气味围了上来。

“嗷呜——”一声凄厉的狼嚎划破寂静，紧接着，六只泛着幽绿寒光的眼睛从密林里浮现，是三头饥肠辘辘的饿狼！

李沉舟心里一沉，此刻他连抬手的力气都快没了，却深知狼的习性：一旦被缠上，绝无生路。

他下意识将柳随风往背上提了提，牵动肋下旧伤新痛，忍不住闷哼一声。这一抖，恰好让本就在晕厥边缘强撑的柳随风醒了醒神。

他哪敢晕厥？指尖死死抠着李沉舟的衣角，意识昏沉如坠雾中，喉咙里溢出一声微弱的闷哼，全凭一股“要与他共进退”的执念硬扛着生理极限。

李沉舟无暇顾及身后少年的动静，反手摸向怀中，最后一颗护心丹还在！他毫不犹豫地塞进嘴里咽下，随手将空了的小木盒掷在地上。

“咚”的一声轻响，木盒落地时磕在石块上，盒盖应声弹开，一道泛黄的纸片竟从盒身夹层的细缝里滑了出来，半边露在盒外，在夜星微光下隐约可见，与朴素的木盒形成刺眼的反差。

丹药入口即化，一股微弱却精纯的药力瞬间蔓延全身，勉强吊着他即将溃散的气息，也让麻木的四肢恢复了一丝知觉。

柳随风本就强撑着睁眼，这声轻响让他下意识偏过头。凌晨的山林伸手不见五指，唯有夜星漏下几缕微光，他模糊瞥见那弹开的木盒旁，半露着一角泛黄的纸片，除此之外再无他物。

他心头一紧，心细如发，哪怕意识昏沉，也瞬间捕捉到这反常的细节——刚刚入口的那些金贵丹药的木盒向来应严丝合缝，怎会藏着纸片？还偏偏在落地时漏了出来？隐约觉得那纸片或许是什么重要东西，急忙用尽力气拍了拍李沉舟的肩膀，哑着嗓子挤出几个字：“盒……盒子里……有纸……”

李沉舟脚步一顿，狼群的嗥叫已近在耳畔，他哪有心思细究？但柳随风的语气带着不容置疑的急切，又想起这木盒是师傅所赠，或许真有玄机。