秋狝第三日
是夜 结典夜宴
台上正表演《虹羽天妃舞》，夜色如墨无垠，斑斓明灯照映，场中数十美女粉面浓妆、彩裳翩跹，于灯辉中清楚鲜艳。
衣裙下，婀娜形影徐徐摇曳，游移间莲步款款……领舞倒地的瞬间，其面上温润婉约的笑容未及褪去，血自她额心流落，顺着轮廓悄然蔓延，溶花掉精美的妆粉。纱披沾染了月光，翩翩而落，宴场嘈闹如菜市，艺人、观众惊惧如虫鼠逃窜，四面八方的杀手挥刀流利如剁菜肉，血飞了满场。
“护驾——！！！”
“操——！跑！”申吾一一见那舞者要倒就默默拿了矮几上的烛台紧攥在手，只等众人惊叫逃散便扯了寇肖喜闷头跑路。
“我去救父亲！”寇肖喜嘶叫着往公卿席跌撞而去。申吾一只得扯着她去找寇良庸，岂料人群杂乱如奔潮，竟把她二人的牵连挤断了！
“呃啊！”冯喜打出拂尘挡下杀手一记劈砍，不料侧旁又有寒锋杀来，他武艺不济，肩头实实挨了一刀。
“呔！”元镇赤手空拳突到眼前，抄起脚边仪仗扇扫翻一圈刀剑，救得冯喜，忙搀了人往皇帝身边退守，“陛下！陛下如何？！”
异变陡生，十数暗卫自夜色中现身护卫，将楚桓愿与众妃保护在王座范围，外周士兵暗卫杀手杀作一锅浆糊。
“无碍，体弘如何？”
“臣无事，冯公公受了伤！”
场中，芮敏攥紧了烛台当剑使，吃力挡开乱刀，与一杀手苦苦缠斗。慌乱中又接下一记刀劈，他虎口被震得开裂，乱步后退，不慎撞上矮几直往后栽，竟坠进一片胸膛，薄锋逼近眼前，那杀手却被一剑斩腰，轰然倒地。霎那血瀑飞溅，只一袭宽大袖袍利落挥甩将之尽悉屏开。
“梳霖呀，拳脚生疏了。”
“多谢……来兄。”
“去！”管昭镜脚上踹翻一个，手上捶飞一个，口中咒骂不断，“叫我知道那等死贱人不肯安生！！！”
“铿——！”猛然扭头，山槐岸绷着脸砍掉一个杀手，“接着！”管昭镜接过她抛来的砍刀，斗打中与之背靠背相接应。
“呃啊啊啊！”脸上一人被斜肩劈裂开，血自那缝裂喷溅开来，浇红了申吾一的视野……
寇肖喜被攮倒在地，身上挨了几下脚踩，她瞪大了两眼震愕地死盯住前方:寇良庸一臂裹了罗芸，一手揽着寇宁同，三人在兵卫掩护下从众撤逃。
芮矜与新苗各自抄了地上掉落的刀兵防身，四周男女公子十之六七能武，又兼兵卫保卫掩护，这片几乎全杀开来。
刀光剑影缭乱，芮矜余光略见不远处趴倒地上呆滞不动的一人，认出系靶场另一角的女公子，因急切朝她呼喊:“快起来！危险！”
夜空中，冷光映月，箭雨冲来——
“有暗箭——！！！！！”
“皇帝！”芮敏才刚退守至皇帝身边，即见一星寒芒直冲向楚桓愿，慌忙伸手扯开人，身后却被黑手推得前倒恰恰接了那箭。肩头剧痛突如其来，血色铺开，他受力被冲倒在地。
脑中嗡鸣渐息，恍惚中听得楚桓愿等人连声呼唤他。
“梳霖、梳霖……”
“芮敏！”
眼前阵阵发昏，隐约见来鸿印混在其中，面目忧色而眼底笑意森寒刺骨。
他惊醒，死攥着楚桓愿袍袖:“呃、芮，芮矜何……在？！”
一时的箭雨冲散掉众人，芮矜与新苗为救寇肖喜与大部队失联，此刻迷失野林。
三人肩臂相搭互为搀扶，丛林漆黑静谧，恐有野兽埋伏，处处隐祸，不比方才杀伐场安全多少。
“公子，那有一处平台！”
“走。”
两人先把寇肖喜放坐下来，而后挨靠一处休息。
寒风擦过面庞，寇肖喜动了动眼珠子，颤着唇瓣嗫嚅了半晌才发出声音:“多谢……二位救命之恩，此番若得侥幸生还，一定竭力报答。”
芮矜道:“勿须客气。吾三人患难仗义，彼此相救，不敢昧心称恩。”
一阵，夜风吹得三人发冷，因商议着弄堆火来烤。芮矜与寇肖喜便就近拾来些柴棍枯叶，新苗自腰包里取出火石并火燫捣鼓着取火。
“公子，咱们就这么待着吗？”
“不……却不知宴台情况如何，”芮矜抱膝蜷坐着，两手伸近火边取暖，“我们贸然逃进这林子，也不知处在什么方位。”
新苗撕下一条衣布，牵来芮矜右手，小心为他包扎。方才三人持刀一路杀出来，总挡了几十下劈砍，芮矜虎口便因此被震裂开，眼下血口半干。
沉默中，芮矜出声:“我们轮流值守，别让火灭了。”另两人闻言点头。
“寇小姐一身好本事，深藏不露，”新苗赞叹道，“方才杀手围来，若无小姐发威，公子与我性命休矣。”本以为救了个手脚废软的累赘，不想危难关头，此女竟似杀神附体，一言不发、挥刀乱砍，如剁鱼肉，三五杀手不能敌，刀锋过处一命呜呼——便是死了一地，此女还逐一追补数刀，直教一圈死人血流干了才安心收刀。
寇肖喜沉愣愣地缓缓摇头，道:“公子谬赞了……”
芮矜注意到她神情异样，因问:“小姐如何心事重重，”说话间想起寇肖喜身边原有个侍女，眼下却不见，“可是忧心那亲随？”
寇肖喜这才想起来申吾一，心底猛一跳:“啊，吾一……”原本吾一要带她逃生，偏她执迷不悟，刀剑无眼，吾一恐怕——她掩面抠脸，“是我害了你呀，呜呜……”
芮矜与新苗面面相觑，默默垂下脸闭了嘴。
“咻！”
一支冷箭自黑暗里窜出，射塌了正旺的火堆，柴身着火四处乱滚。
三人大骇，慌忙提了武器退到一起背靠背。新苗低声骂来:“直娘贼，如何无休无止？！”
黑暗中又接连射出十来支箭，皆从一个方向窜来，三人挥刀掩挡不及，身上挨了多处擦伤。
“呃！嗬……”寇肖喜左上臂被射穿了一块肉，当即脸色惨白，“小心……应该只有一人。”
“新苗，小心保护！”芮矜紧拧眉头，吃力地挥刀劈箭，虎口紧绷，血色洇出来。身旁新苗即挡在寇肖喜身前挡掉来箭。
一阵，对面没了动静。
三人挨得紧凑，个个神情紧绷，不敢稍有松懈。
“铿——！”芮矜猛然扭头横刀接住砍向新苗头盖骨的剑！锋刃疾相擦割，火星子溅开，只见一覆面黑衣人自上方飞落来。黑衣人旋剑撂开芮矜，又扬腿一脚踹其髋把他踢飞进未熄的火塘，衣袍滚过红热的炭柴，燎焦一大片。见芮矜一时爬不起来，黑衣人冷哼一声，又继续杀向新苗同寇肖喜。
这厢新苗一面护卫寇肖喜一面承接劈头盖脸的剑光，眨眼睛身上被砍开数道深浅血口。遽听得芮矜重新扭打回来，黑衣人当即抬脚踹翻了新苗，其后寇肖喜勉强接住人却被牵连得滚地不起，其身前新苗挨了一记窝心脚当场喷出口血，再战不能。
一旁芮矜艰难抵抗，那黑衣人剑法花哨，几次寒光闪过他脸，堪堪擦肤而过，数个回合下来把他的气力将将耗磨尽。当头又是一记猛劈，芮矜右手已然被血濡透，再接不住这一下，刀被震脱在地，那黑衣人即钳住他脖颈往地上揿，后背重重磕上凹凸石面，不等他喘过气，右肩肩头便被扎了个穿！
尖锐的剧痛极速蔓延，他茫然睁大了眼，视线同那黑衣人对上，他口唇微张，下颌颤抖着，痛得叫不出声，眼前模糊发黑。
“嗬……！”剑自骨肉中被猛地抽出，芮矜恍惚回神，眼前暂复清明，“你、你是……呃啊啊啊——！”黑衣人起身，挥剑左右两下砍进他腿骨，他凄厉惨叫着，很快因剧痛昏死过去。
解决了芮矜，黑衣人又回过头要杀新苗同寇肖喜，只见那二人一个几度昏迷，一个负了伤拿刀都颤，皆不过强弩之末。遂睨那二人一眼，才刚抬起脚，忽闷哼一声，骤觉腰间剧痛，低头，一支箭扎进他侧腰，因怒瞪向暗箭来处——
只见黑暗中陡然杀出一个血人，蓬头污面看不清样貌，作狂鹅状张牙舞爪，撕声鬼嚎着，抄刀直冲他来。
“啊呃啊呃啊啊啊啊啊——！”
刀劈剑挡，兵鸣刺耳震得两人虎口俱麻。
动作间牵动伤口，黑衣人身形一顿，申吾一看准破绽，再次砸刀上脸，其人横剑抵挡，她又猝然突进，欲拳击其伤处，那人眼疾手快退身出爪欲钳她，她反散拳为爪抠死其手腕同时猛抬膝盖狠狠顶了他裆，那人愕然大震，胯间痛苦迅速蔓延，情急之下乱剑屏开申吾一。
两人分开距离，申吾一扫到手上刀口，当即红了眼，裂声嘶吼着又举刀砍杀去。黑衣人伤处不便，慌忙接下一刀后炸烟逃匿了。
……
申吾一先后为三名伤员做了简单包扎，眼下新苗正给她包扎。
“吾一，你……”寇肖喜泪眼婆娑，“我以为再也见不到你了。”
“我也是，我本来是杀回去找你的尸体。”
“一时迷路了。”申吾一强行稳住声音。她现在整个人非常兴奋，身体隐隐地抖个不停。
“壮士救命大恩，新苗……”
申吾一摆摆手阻止他下文:“顺手而已。”
狗日的狗日的，她杀了好多人！
——不，不……保持平静。
保持平静。
柴棍于火中噼啪爆响，无人知晓目下夜深几许。
那三个人昏的昏，睡的睡，只有申吾一久久未能平静下来，精神抖擞地守着火。
静谧中，忽闻身边芮矜呓语。
她附耳至其唇边探听，隐隐约约，依稀辨认其中内容:
“阿呃……软……如何急去！嗯……等，等……我……”
静默一阵，芮矜又呓:“父……子一场……儿先去……矣……”
梦到无常索魂来了？
她伸出手背覆上芮矜额肤，另一手手背感知自己额头，心道此人确实有些发烫。
……
会死吗？
呵，死就死吧。
明光自天角探出，随之而来的大队步蹄声在不远处徘徊。
申吾一望着式微的火堆，第五次伸手探到怀中芮矜的颈侧感知其脉搏。
一阵，她收回手，深深吸气——
“救——！！！命——！！！”
翌日行宫
芮敏在外间坐，片刻，高太医自内室出来，身后跟着两个徒弟。
“芮丞相，”高太医来到芮敏身边，彼此浅揖过，而后示意徒弟将药箱放在桌上，“让老夫看看丞相的肩伤，顺便换了药罢。”
“有劳。”
芮敏整理着衣衫，高太医边规整药箱边述说芮矜的情况:
“……拖得久了些，好在临时的处理还算妥当，不然从此就残废了……”
“……须得长期静养……”
“……往后恐怕不好用力，骑射上节制些——或许再不碰的好……”
“那老夫便告退了。”
“且慢，”芮敏送他到门口，忽然出声唤住，“那两个孩子如何？”
高太医捋着修长青须道:“听我那小妹说，两位姑娘都无甚大碍……身上刀口多些，都是皮外伤。”
“如此，多谢高太医了。”
“慢走。”