冯喜道:“回陛下，许是雪化后路面湿滑，车马行进不便，给绊住了。奴婢再派人去接。”说罢正要回头示意手下，却见皇帝微微抬手挥止——

“算了，不必多派人。等接到人便直接引去章德殿罢。”

“喏。”

又是一阵静寂。

“听说，”楚桓愿忽然出声，“五儿的病大好了？”

冯喜道:“是的，陛下。昨日香宁殿的宫人传来消息，说五殿下的病已然好了八九分了。”

楚桓愿眼中映着已归于平静的池水，道:“我该去看看才是……”

冯喜静候着，不急接话。

片刻静默后，皇帝道:“罢，走吧。”

“喏。”冯喜应过，转头高唱:“摆驾香宁殿——”

殿门口值守的宫人见了圣驾，张口正要往里通传，却被冯喜示意静声。

安神香的气息掩不住浓郁的药味。这也难怪，几天前，这里还是病气沉沉的没什么生机，每日药进药出，医官来往不绝，全为从阴司手里抢回那年幼皇子的性命，由是这宫室内外早给腌熟了。

楚慈殷才饮过补剂躺下，因着屋中所燃安神香，这会子睡得正熟。皇帝坐在床边，手指轻抚过儿子温热的小脸。忽一时有脚步声往这处来，他偏头望向门口，元妃才刚进到屋中，两人对视一眼，彼此解意，两厢静默。

“本想着看过五儿再去你那处坐坐，然而你先来了。”

“陛下既来，怎么不差人通报一声呢。”

帝妃执手并行于步道，三五侍人跟随其后，行动间也慢，也静。几枝腊梅伸出墙檐，肖巧的黄花密密点缀，风抚过，有香气幽幽而来。

宽大衣袖笼住两人交缠相牵的手，楚桓愿的大拇指轻磨着元妃微凉的手背，道:“这段时间事忙，一直没能抽出空来看看你们母子。这些天来为了五儿的病，你受累了。”

元妃淡淡一笑，道:“为着慈殷能好起来，这点累算不得什么。倒是陛下你，连日劳累，千万注意保养那。”

楚桓愿道:“我自保重的，”他轻叹一声，“偏是在年前闹出这些祸事来，更折腾人。幸而诸事有兰舒打点，多少让我安心几分。”

元妃道:“灾事有阳昙王等为陛下奔忙，陛下也可不必过分操劳了。妾不能为君分忧，心里愧疚，只知道安守本分罢了。”

楚桓愿缓缓点头，微笑着:“我知你一向体贴。”

章德殿

芮敏抱臂绕着香炉踱圈，顺行一阵，逆行一阵，一圈又一圈，也不知绕了多久，突然听见后方传来声音:“这样走法也不怕绕晕了自己吗？”

因转过身躬身肃拜:“陛下。”

“不必多礼了。”说着，楚桓愿长臂一展虚揽住芮敏，引人往内室去。

各自落座后，芮敏问:“不知陛下召臣何事？”

三五侍人陆续端来茶水点心，待一一摆上两人桌案便躬身退离，静来静去不生杂音。

“此次褒宣两地水患严重，诸事如害涝疏导、灾后重建等项，库里必然要划出一笔巨账，更兼，一向这国中逢灾多有借志士名大肆募捐者，”皇帝浅抿一口热茶，白茫茫的蒸汽混着光线模糊了他的面容，“油水颇丰啊，正好钓鱼。”茶盏搁落，触及桌面时发出钝响，“褒州那边有兰舒亲自监管，彼虫不敢妄动，我倒放心的。至于宣州么……我有意从朝内遣人过去，就以钦差的名义，微服暗访，需得要两人方能成全我的主意，只是苦恼该派谁去。”

芮敏听罢只问道:“不知陛下心里属意哪二人？”

楚桓愿道:“本欲组山槐岸同管昭镜。”

芮敏半敛目檐状作沉思，片刻，他道:“这二人都好，若要共事恐怕……张扬些个，易打草惊蛇。”

楚桓愿点了点头，芮敏又道:“既是表里做局，那明面上镇场的，只在这二人中择其一便可；至于暗面，臣以为，还是选一生人，不显脸的好些。”

楚桓愿唇角微勾，道:“我想，梳霖手中必有好牌……”

议定钦差人选后，君臣间又闲话几句，无非是些家长里短，真假关心。

“算起来，你与矜儿也有……七年不曾相见了。这次既把人接来，便留在身边教养吧，”楚桓愿隔着光帘望住那人端正克制的身影，“本是一家人，理该常聚天伦。”

“不好太生分了。”

“是。”座下人对他行一简礼，顺从回话。其面庞敛伏，五官融入光晕，他看不清他的神情。

“书院进展如何？楚桓愿陡转话题。

芮敏稍作思索，回道:“虽弊病甚多，倒还是渐入正轨，只是各人资质参差不齐，又是一群未得教养的孩子，心智多混乱，一时难为施授。另有，书院内师资短缺，许多课程都搁置了，不好开展。”

楚桓愿沉吟片刻，道:“我知矣。”他捏着杯盖慢划，漂浮的茶叶被静波推到杯壁挨在一处，欲沉不得沉。

一阵，他道:“苦于眼下诸事繁忙抽不出人手，此项还须辛苦梳霖再多费心，只等忙过这段，便有人才输入。”

芮敏听罢敛额拜过，遂二人又作一番商议，而后芮敏才起身正式拜退，皇帝见状也起身慢随至大殿门口便驻足目送，直到再望不见那抹青影才移步归座。