“您忘了，这几日陆大人告病，不便来长安宫。”

周沅垂下眼，一时没再有什么情绪，她思忖片刻：“那我去见他。”

春雨闻言面露犹疑：“楚大人那边若是问起……”

周沅心中一阵烦躁，抬声反问：“你管他干什么？”

相识到现在，春雨从未见过她脾气，怔愣半晌，才想起来跪地请罪。

小皇帝看着春雨低伏的脊背，抿唇收敛情绪：“让他做完自己该做的事，再去陆家找我。”

周沅此行出宫只带了几个亲随，到陆府才知，陆明臣去了城郊的园子。陆园修得清贵闲雅，小皇帝一路过来，见彩梁雕画，竹影斑斑。陆公子在月洞门边倚栏侍花，见周沅进来，从容拱手：“皇上知道了？”

“信差是你的人？”

“楚庭那边盯得紧，臣能把人塞进去，还废了不少功夫。”陆明臣笑，“不然什么事都要先知会姓楚的，也是麻烦。”

周沅盯着他看了片刻，然而陆公子依然光风霁月，不见丝毫谋算与狡黠。

她按下心底翻涌的情绪，努力让自己看起来相安无事：“你有什么打算？”

“京中的谣言皇上已经知道了。”陆明臣引周沅入室内，给她斟了杯茶，“楚庭和萧时运的旧部本来就不是一路人。如今他牵扯进萧时运的死里，我们正好可以借北军的猜疑与怒火，除去这个麻烦。”

“萧时运和萧时遇已死，余下的人根本不成气候。没了话事人的萧家，已经没有能力再支撑僭越的野心。只要收拾掉京城几个核心人物，您就可高枕无忧。”

小皇帝看了眼杯中的茶汤，却并未有动作：“青枝统领上直十二卫，她跟在萧时运身边那么久，也知道楚庭与摄政王的关系，未必会怀疑他。”

“但萧家军的怒火需要一个宣泄口。”陆明臣云淡风轻讲，“复州的反贼可不会替楚大人伸冤。”

“山南的急递坐实了一半流言，您要做的，就是让青枝统领相信另一半流言。”

见周沅不说话，陆明臣安抚似笑了笑：“这对您来说并不难。她的威望不足以让她统领北军自立。在有通敌嫌疑的楚庭和您之间，她没什么理由不选您。”

周沅没有接他的话，只问：“你在山南的人可信吗？”

“皇上放心，都是可靠人。”陆明臣语气平静，“有昭武大长公主坐镇，出不了乱子。”

“陆大人和周行谌有私交？”

“臣曾在昉州游历，有幸得大长公主赏识。”他见周沅面露迟疑，耐心解释道，“周行谌和萧时运不一样。她放不下痴傻的女儿，有这个软肋在，她注定与野心无缘。”

小皇帝抿唇沉默半晌，轻声讲：“陆大人既然都安排好了，我自然信你。”

她攥紧衣袖，终究还是把心底的恐惧说出了口。

“可京城不能乱。”

陆明臣注视着那双琥珀色眸子里微颤的水光，无奈叹了口气，字句轻缓似劝诱：“皇上多虑了。只要您稳住心，京城永远都不会乱。”

“臣会帮您。”

周沅在那一刻想。陆大人这话，又有几分真心呢。

他究竟是在帮她，还是在帮自己的野心。

但她终归什么都没有说，只起身道：“陆大人既无恙，我先回去了。”

“臣送皇上。”

两人从屋内出来，迎面却见一位不速之客站在院内，下人躬身缩在一边瑟瑟发抖，对陆明臣投来求救的眼神。

陆明臣略抬了抬手，示意下人离开，而后与眼前人见礼，依然优游自若：“楚大人怎么来了？”

楚庭全然不理会陆明臣的话，只对几位宫侍道：“带皇上回去。”

待周沅离开，上将军猛然抽刀：“果然是你。”

“楚大人要杀我？”陆明臣饶有兴趣盯着眼前人，丝毫不在意眼前的白刃，甚至略微倾身凑近了些，“你以为你现在杀了我，只靠萧时运那几个下属，就能镇住京城和山南的局面？”

“且不论百官如何反应，京营那边已经得了卫玄的密信，你觉得，他们是会信你和秦错，还是信一个和萧时运自幼相识，出生入死多年的同袍？”

“你！”

楚庭死死盯着陆明臣，刀刃抵在脖颈，边缘已见一线血痕。陆公子却仿佛无知无觉，气定神闲笑：“周秉文执政，你是人人畏惧的鸾仪卫指挥使，新帝上位，楚大人又摇身一变，成了风光无限的上将军。”陆明臣嗤笑，“可是你应该知道，他们怕的，根本就不是你。”

“卖主求荣的一条狗而已，没了萧时运，你算什么东西。”

靠着父荫给周秉文为虎作伥得宠，转头又攀上萧时运抢了个从龙之功，这种两面骑墙色厉内荏上不得台面的谳狱走狗，还想永远压在百官头上作威作福吗？

陆明臣注视着楚庭眼里翻沸的恨，心底腾起刻薄的畅意。姓楚的当然不敢动他。萧时运已死，缇骑司那些下作的狠戾没了靠山，他根本撑不住场面，别说北军的愤怒，就算是群臣在左顺门的直谏，说不定都得让周沅把他推出来抵罪。

缇骑司又怎么样，本朝又不是没有被当堂打死的鸾仪卫指挥使*。

他正欣赏楚大人的愤恨，冷不防树上翻下个影子，一脚斜踹在陆明臣肩上。陆公子摔在栏杆旁，还没从肩背的疼痛里缓过来，脸上又挨了几下。

秦扬一边打一边骂：“你又算什么东西！也敢在这大言不惭！”

楚庭冷眼看了一会儿，才去拦自己的下属：“住手。”

从来没受过这种委屈的陆大人靠在石阶旁懵了半晌，才回过神：“你敢打我？”

“不然呢？”秦扬活动了一下手腕，“老子最看不惯你们这些自命清高的臭书生。”

“姓陆的，你别以为没了摄政王，你就能爬上去。这才哪到哪呢。”

和这种乳臭未干的疯狗争辩无异于自降身价，陆明臣缓过片刻，抬手慢慢抹了一下嘴角的血，再抬眼看楚庭时，终于少有的显出杀意鲜明的阴狠：“姓楚的，我们走着瞧。”