不过一盏茶的时间，众人行至城门下。赵将军吩咐士兵开城门的间隙，周行谌漫不经心问：“不知王弟给我准备了多少人？”

“王爷说，请您少安毋躁。眼下战事焦灼，不是分兵的好时机。若您真想拿回昉州，还请移步复州城，从长计议。”

从长计议。周行谌冷笑：“襄王这是不信我？”

“萧时运发现我失踪，定然对昉州有所提防，若不趁消息晓谕各城前尽快用兵，只怕是夜长梦多。”

“王爷绝无此意！”赵将军连忙解释，“只是峪城是防务重地，兵马不宜离城。从余下几城调拨兵马也须时间。大长公主不如去复州城与王爷见过，再作打算。”

周行谌听罢没什么反应，赵将军只以为她是不满，却也不以为意，只提辔要进城。如今是大长公主逃亡峪城，有求于人，他自然不必在意她的怒火。

然而马匹才走出去两步，他忽然听见身后人笑了一声：“其实襄王的猜疑，也并非毫无道理。”

赵将军回头，来不及多做反应，只觉眼前白光一闪，头颅轱辘滚至墙边，眼里震惊未散，却再无生机。

随着峪城几人命丧刀下，浓夜中忽然杀声四起。周行谌的亲卫迅速控制城门，将埋伏的北军放入城中。叛军尚未来得及反应，便在困倦里枉做了刀下亡魂。

萧时运慢悠悠骑马踱过来，随意瞥了眼地上的尸体：“大长公主这一刀，斩得的确漂亮。”

周行谌无动于衷转过头：“如今摄政王可信我的诚意？”

摄政王勾唇笑：“当然。”

峪城是复州内散州，也是其州府最重要的屏障，此地夹于两山之间，易守难攻，过峪城后沿官道南行，便是州治所在的复州城。

对于这样一个打起来耗费惨重的地方，周行谌既有办法智取，萧时运自然不可能拒绝。

她略顿了一下，佯装叹气：“只可惜，放跑了沈怀月。”

“摄政王想兵不血刃，总要舍出点代价。放走一个眼线去报信，换襄王的信任和峪城，很划算。”周行谌注视着峪城内门户紧闭的房舍，“你是什么时候发现，乘玉的玩伴桂姑娘，是沈怀月？”

“襄王不会派那么一个无足轻重的人来联络您。”萧时运笑，“既然信差一问三不知，昉州必然还有其他内应。”

“若留心打听，乘玉郡主在今年三月多了个玩伴的事，并不难知晓。”

“在她离府送信之前，我其实没想到她是沈怀月。”萧时运饶有趣味盯着周行谌，“能做乘玉郡主的玩伴，看来，您很喜欢她。”

“她性子不坏，和乘玉也投缘。乘玉看中的，我自然会给她。”大长公主轻轻叹了口气，“说来也可惜，如果早些遇到沈姑娘，我或许会收她做义女。”

萧时运盯着她看了一会儿，笑。那的确很可惜。

***

收复峪城后，萧时运命军队在当地休整五日，便剑指州府。

好久不见啊，信王殿下。

复州城为中南雄郡，城墙修得高大坚固，楼上叛军旗帜猎猎作响，萧时运与几位将领驻马凝视片刻，对红拂道：“令众军后撤。”

周行谌闻言皱眉，却见萧时运的下属领命离开，依然神色如常，也只得咽下疑惑，静观其变。

她很快得到了答案。

大长公主在轰鸣的巨响里震惊看向萧时运，后者笑嘻嘻道：“您怎么这般惊讶，荆湖剿匪的时候没用过火炮吗？”

周行谌：……

用过归用过，但跟这动静比起来，可真是小巫见大巫。

如果她没猜错，这东西应该就是跟着西洋贸易传入，一炮糜烂数十里的红夷大炮。

“摄政王有这种好东西，怎么现在才拿出来？”

“杀手锏太早出场，可就没意思了。”萧时运笑，“况且运到战场也要时间嘛。”

她先前让士兵多休整两日，也是为了等这几门祖宗运过来。

复州城之前，摄政王的确没想过动炮火。

一来这东西过于耗费，二则这东西杀伤太大，用了便人尽皆知，万一提前被周惟简知道，把老弱妇孺拉到城头当人质*，场面实在难看。

但都打到敌人老巢，守城的又是襄王铁杆亲信，她自然也不必手软。

叛军连丢几城，本就士气低落，此刻未见对手，先遭此天降巨祸，更是四散逃窜。萧时运见状立刻领军攻城：“杀进复州城，活捉贼首，赏黄金百两，邑三等爵。”

士兵听到军令，立时群情激奋，快马加鞭往内城衙署冲去，所过之处刀光狠厉，恨不得将叛军生吞活剥。

这可是加官进爵能保半辈子荣华的超级年终奖啊！

挡我财路者，死。

然而这份热血维持了不过两刻，卫玄匆忙回报：“贼首带亲信从南城门出逃，往西南山林去。”

姓周的还真是不死心。萧时运暗骂了一句，扬鞭策马：“追！”

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*女主的担心并不是虚空打靶，此事在当代战争亦有记载