萧时运在周惟简对面坐下，思及六月无意得知的秘密，虽说是扯谎，语气里难免多出几分真情实感的愠怒：“昭惠皇后死得蹊跷，我需要楚庭帮我去查姑姑的死因。”
这答案实在出乎意料，周惟简盯着眼前人疑惑问：“为什么选楚庭？”
“姑姑在时的旧人所剩无几，我不喜欢和内侍监的阉人打交道。楚庭常侍君侧，又佥缇骑司事，想来查个宫妃谋害皇后的旧案，也不算太难。”萧时运摊手，“且楚大人也不是什么正人君子，我不过随着撩拨了两句，他自己就上钩了。”
周惟简显然对萧时运所谓的撩拨和上钩脑补了什么，眼里划过些许忌妒，再开口时，质问里带了点莫可名状的别扭：“可我记得，楚庭一向不近女色。”
“信王殿下对圣上看起来忠心耿耿，不也和我在这密谋造反？”萧时运懒洋洋揭过他的疑虑，随口道，“我原本不想找楚庭，可贤妃死了，宋妙静一家独大。我一个外臣，平日和后宫接触甚少，与其费劲再扶个人帮我对付丽妃，倒不如从前朝找帮手。”
周惟简立刻反应过来她的意思：“你怀疑昭惠皇后的死和丽妃有关？”
萧时运点点头，从容喝了口茶，眼底笑意轻讽：“而且殿下多虑了，楚大人不止对皇位没兴趣，还很乐意助我们一臂之力。”
周惟简狐疑盯着眼前人，就差把“你少骗我”四个大字直白写在脸上。
“他说他只是想为母亲报仇。”萧时运嗤笑一声，“其实这话是真是假都无所谓，毕竟，楚大人的反心是真的。”
“这我当然知道。”周惟简皱眉，“可你不担心他巧言令色之后，又过河拆桥？”
楚庭要是不想反，就凭秋狩时萧时运当着他的面与自己谋算皇位，就够他们死无葬身之地了。
但这也不代表他会信他的鬼话。
至高权力近在咫尺，怎么会有人甘愿放弃。
萧时运轻巧笑道：“如殿下所言，论及身份正统甚至兵权，楚庭都远不配与殿下相较，殿下还怕争不过他吗？”
兵权。
小王爷显然领会了萧将军的弦外之音，脸色缓和许多。
“明明鸾仪卫指挥使能帮我们做很多事，殿下这次的举动，可当真令人伤心。”她漫不经心支着下巴，轻轻点了点茶杯，“该说的我已经说完了，殿下若还想继续合作，是不是也该拿出点诚意来？”
周惟简抿唇沉默半刻，轻声讲：“是王忠。”
她佯装疑惑看向眼前人：“内侍监那几位一向谨慎，殿下是怎么知道的？”
“沈平川从崔放嘴里套出来的。”
“我派人接近王善柔时，原以为要费一番功夫劝说，没想到是她先提出来，要报复崔家。”信王慢慢叹了口气，“大概是恨崔放把她卖给太监换前程。”
王姑娘接触不到别的，却能在王忠熟睡时，帮他们偷出王忠的印。
她只有一个条件。
让崔家家破人亡。
周惟简用它伪造了些王忠和崔家商议放贷事的书信，让沈平川拿去威胁王呈笔，换了些御前的消息。
毕竟信件是假，事却也实打实做下，经不起查。
事发后王忠气势汹汹去京郊问罪，只见到一具悬梁自尽的尸首。
信王略顿了一下，语气透出些许残酷的喟然：“其实崔老夫人进京，原本是要置办崔放与王善柔成亲的首饰头面。”
“王姑娘好奇京中风物，也想跟来看看，崔老夫人又一向疼这个从女，便让她来了，也好自己挑些东西。”
却不想遇上了王忠。
王呈笔找上门时，崔放没怎么犹豫，就把自己青梅竹马的未婚妻换成了拔擢光禄寺的进身之阶。
“崔家的火是谁放的，殿下，还是王忠？”
“是我。不过即使我不杀他，王忠也要动手了。”周惟简若无其事与萧时运笑，“怀月的话在理，崔家手里的账册已毁，又想狗急跳墙，还是死了清净。”
既然已经知道内侍监的幕后主使，萧时运实在懒得再和周惟简纠缠，盈盈起身道：“多谢殿下解惑，臣府上还有公务要处理，先告辞了。”
“何必这么无情。”周惟简半是玩笑拦住眼前人，“明月楼的手艺可是京中一绝，将军不留下来尝尝？”
“还有一位等着我去哄呢。”她似笑非笑看着周惟简，“难道王爷舍得失去鸾仪卫指挥使这个助力？”
周惟简：……
萧时运带青枝出了明月楼，却一瞬收敛起方才的散漫，低声与同伴道：“崔家背后是王忠，这事得快点告诉楚庭。”
青枝应下，两人正要上马车，却见秦错从街对面过来，后面还跟着气喘吁吁的小桃。
萧时运抬头看了眼背后的明月楼，当机立断拽青枝上了马车，又和小桃比了个口型：“去东巷。”
青枝一路盯着后方，确认信王没有跟过来，才远远停在临街的巷口。两人进东巷后约过了一盏茶的时间，秦错带着小桃从另一边的窄巷赶过来。
“出什么事了？”
小桃跑得上气不接下气，扶着院墙缓了一会儿，才道：“府里那几个探子今日不知怎么了，一直往内院凑，被训过几次也不见收敛，门外街上也多了好多生面孔。我看情况不太对，和府上其他几位商议，先带着之前楚大人给的那些文书跑出来了，应该都在这里。”
“楚庭有消息吗？”
“卑职听完小桃姑娘的话，本想去找楚大人。”秦错语气显出戒备的冷峻，“可楚大人的家也和都尉府一样被监视了。”
“如果卑职没猜错，他们是内廷的人。”
萧时运瞳孔骤然紧缩。
楚庭出事了。
是哪一步出了纰漏。
她来不及细想，略看了眼小桃带出来的东西，对几人道：“我们得马上离开，有什么事出城再说。
青枝和小桃显然意识到眼下非同寻常的严峻，惟有秦错还愣在原地，萧时运又拽了一下鸾仪卫：“你也一起走。”
“可楚大人……”他怔怔看着萧时运，“我不能扔下他不管。”
“你现在回去和送死没区别。”萧时运用力攥住他的胳膊，“别磨蹭了，你也在缇骑司当差，难道还不清楚内廷的手段吗。时间拖得越久，楚庭越有可能没命。”