十二月初一。

恭王溥伟卯正踏进乾清门东侧南庑，听候召见。

此时日正东升，天色渐明，能看清上书房里一众等候的王公。

满族已到有醇王载沣、睿王魁斌、肃王善耆、庄王载勋、润贝勒、涛贝勒、朗贝勒、泽公，蒙古到有那王那彦图、贡王、帕王、宝图王和博公等，满堂嗡然。

载泽这时也见着了他，过来招呼，低声问道：“恭邸一路过来，可见庆王和溥伦？”

溥伟笑笑道：“没见着，前日闹成那样，瞧那说的什么话，到处招人讨骂抨击，还敢露面？”

载泽见他笑得可疑：“君主立宪会可给你去过信？”

“是来过那么一书，就说宗亲中有那么些人主张共和。”

溥伟也不否认，随即话锋一转：“这么说，今日没人跟咱们唱反调，肃王也在，太后必定采纳我们的意思。”

“是这样。”

载泽点头道：“况且，昨日冯国璋和我说，革命党并不可怕，兹要能给他三个月军饷，他能保证打败民军！”

“果真？”溥伟喜上眉梢，按耐不住：“他说话可打包票？”

“他把民军从汉口打退到汉阳，又从汉阳打退到武昌，距离直下武昌只有一步之遥，却遭袁世凯横加喝止，调回京城居个闲职，湖广总督却给了段祺瑞，他心底能甘？”

载泽道：“且当初南北首次停战，他委实百般不愿，这里头袁世凯父子还瞒了他一段，贻误了他的大事，否则不止得个男爵，而怕要封个侯爵，岂能不恨？”

“他要是真能拿回武汉三镇，”溥伟道：“那就是跟曾、左、李一样的功劳，侯爵不在话下。”

“若不是种种迁延，这两场仗才打了个把月。”

载泽接着道：“因此上，他说再给三个月军饷，这个数字应不是信口雌黄。”

“好！”

泽公都这么说，溥伟欢欣鼓舞，恨不能揭竿为旗，跃跃欲试，便听内奏事处叫起，众王公忙起身往养心殿去，气氛肃穆、秩序井然，不适宜再交头接耳，载泽于是道：“这样，一会儿你仍奏请战，我再来详奏。”

“你们看是君主好，还是共和好？”

太后辰刻在养心殿接见众王公。

这次只有她一人坐在西边的御座上，似是不愿皇帝再受惊吓，龙椅空设，溥仪不在。

众人因有了庆王和溥伦的例子在前，齐声道：“臣等皆力主君主，无主张共和之理，求太后圣断坚持，切勿为人所惑。”

如此同声同气，太后颇感意外，又顿觉委屈，哽咽着声道：“我何尝要共和，都是奕劻同袁世凯说，革命党太厉害，我们没枪炮没军饷，打不了这个仗。我说不能找外国人帮助吗？他们说去问问。”

“过了两天说问过了，外国人说要我们帮忙，得叫摄政王退位，说政治太不好，革命党要才改革的。摄政王退位他们才帮忙。”

“载沣你说，是不是这样说的？”

“禀太后，是这样说的。”醇王垂首跪于陛下，不敢抬头一分。

那这岂不是叫人给骗了？！

满堂皆惊，竟至一时无言。

好一会儿，溥伟愤慨说道：“摄政王不是退位了吗？怎么外国人还不帮忙？这明显是奕劻欺君罔上！”

那王也接口道：“太后今后可别再听奕劻的啦！”

明明是叫人合伙给骗了，怎么成了自己的不是？太后有点茫然，一时无话可说，望向醇王。

而载沣羞愧难当，愈发沉默。

看在溥伟眼里，醇王这般一味忍让，太后这般没有主见，倒显得从前慈禧太后的好处来了，专横独断固让人恨，优柔寡断也令人爱不起来。因此大声说道：“乱党实不足惧，只要出军饷，自有忠臣去破贼杀敌，冯国璋说过，只要发三个月的饷，他就能打败革命党！太后可以问载泽，可有这话？”

载泽紧接着出来说道：“是有。”

“冯国璋已然打有胜仗，第一军军气颇壮，并非袁世凯所说的那样，求太后发饷派他去打仗。”

“发饷？”