他们早就料到难以从默奚口中获取有价值的信息。离开范林，不过是为了使他放松警惕，镇妖司始终都在暗中监视着他的一举一动。

凌鸢从连鼓手中接过那片记录默奚行踪的木牍，仔细看了一遍：

“半个月以来，他只是毫无目的地闲逛，不知是真逍遥，还是察觉到被监视，故意制造的假象。”

“我已嘱咐陈掌事，务必盯紧。”连鼓顿了一顿，又道，“派去天帝山调查的灵徒刚刚回谷。那只讹兔早就死了，他果然说了谎。”

凌鸢面无表情，似乎并不意外，她本就不信默奚的说辞。

见她沉默，连鼓欲言又止，犹豫片刻，才问：“师妹。你与他相处数日，应该还不知晓他的底细吧？”

“他说他是天帝山上的守山小妖，我知道他在骗我，却没来得及细究。”凌鸢稍显心虚。

“守山小妖？”连鼓轻笑。

“虽然他谎话连篇，但我觉得他的本性并不坏。”凌鸢补充道。

“我见他面熟，便让灵徒顺便打听了一下。他果然就是当年那只谿边神兽，万妖之主选定的继任者之一。”

凌鸢甚是意外：“可能成为下一任万妖之主？”

岂料，连鼓摇头：“你可记得五十年前，万妖之主的万寿宴？”

凌鸢先是点了点头，随后又摇了摇头。

那年，连鼓代宗主上天帝山献寿礼，凌鸢为了采摘极为珍贵的芙蓉芝，与连鼓一同前往，但她并未出席万寿宴。

“那时，便有不少关于他的流言。都说他傲慢无礼，阳奉阴违，与许多天妖不睦。他满身是血地闯进万寿宴，揪起一只小妖便冲了出去，令万妖之主勃然大怒。”

连鼓轻叹道，“五十多年过去了，他身上的戾气倒是褪了不少。”

凌鸢认识的默奚，与连鼓口中的他判若两人。凌鸢沉思片刻，又问：“后来呢？”

“至今无人知晓那日究竟发生了何事。没过多久，万妖之主遣散了在天帝山上修炼的其他妖族。”说罢，连鼓忍不住叮嘱道，

“他是个极其危险的家伙，无论是否与妖凶有牵连，师妹都不要再与他有任何瓜葛。”

“我姑且算半个镇妖师，他若真是只恶妖，我更要阻止他祸乱人间。”凌鸢义正言辞。

“不提他了。我来找你，是有件事想让你替我去办。”连鼓终于切入正题，随后，便与凌鸢前往议事厅。

他拿起案几上的一卷竹简，递给凌鸢：“这才是詹岳正在查的事情。”

闻言，凌鸢垂首看向竹简，上面写着一些镇妖师的姓名、年龄、灵力属性，以及失踪的大致时间。

“詹岳回谷后，与我密谈此事，最近我才整理出这份失踪名单。”连鼓用灵力将身边的燎炉点燃，生火煮茶。

凌鸢注意到，在不到两年的时间里，失踪了九名镇妖师，而且皆为女子。她们不仅与她的年龄相近，灵力也都属木灵。

她立即猜出了连鼓的心思：“长老想让我引蛇出洞？”

“确实有些凶险。”连鼓稍显犹豫，似乎尚未做决定，但是他思来想去，确实没有更好的计划。

“我不怕冒险。”凌鸢立即道，眼神坚定，“而且，这是詹师兄要查的事，我自然要帮他查个水落石出。”

连鼓轻轻颔首，从茶釜中舀出两碗清茶，放在两人面前，将整件事的来龙去脉向凌鸢和盘托出。

新岁之际，一位与詹岳相熟的女镇妖师途经恒阳县，与他小聚。

离开时，詹岳为她送行，然而约定的时辰已过，仍未见到人。詹岳往她投宿的客栈寻人，意外得知，自前一日外出后，她便再未回来，行囊仍留在客房。

詹岳越想越觉得不对劲，向掌事提及此事，寻城三日，一无所获。他也曾往她所在的镇妖司打听情况，但她并未回去。

“此事如何与那位医老扯上了关系？”凌鸢询问。

“因为此事，詹岳想起两年前，恒阳曾发生天狗掳人的事。”连鼓指着竹简上的第一个名字，

“此人曾被天狗掳走，逃脱之后往镇妖司报案，她被关押的地方正是医老家。只不过，詹岳带人搜遍医老家，却并未发现天狗的踪迹。

据说，镇妖司的掌事亲自送她出城，可自那以后她便不见了。”

“长老怀疑恒阳县的镇妖司与天狗有所勾连。”凌鸢意识到事情远比她想象的复杂，“难道说，他们不希望詹师兄继续追查，所以让天狗暗杀师兄？”

“自那件事之后，人们常说医老是天狗，吃人。为寻到失踪的镇妖师，詹岳暗中调查医老，但他只是个巫族后人，也不曾养妖。”

接着，连鼓又说起医老遇害那晚：“詹岳在他家发现了隐蔽的地道，一股妖气飘入医老房中，未能进去探查。”

凌鸢想了想，目光灼灼地说道：“妖凶为何杀害医老？依我看，这两件事不妨一并调查。”

“我已命令各地镇妖司寻找妖凶行踪，等有了消息再做打算。”连鼓委婉劝阻道。

凌鸢耸了耸肩，稍显沮丧，默默抿了一口茶：“长老希望我如何查，还请您明示。”

连鼓将自己的计划和盘脱出，而后又因不放心，叮嘱道：“待宗主回谷，我立即与你会合。在那之前，切不可轻举妄动。”

“长老当真信得过我？”

“我是否相信并不重要，重要的是，你已证明你可以。”连鼓的肯定令凌鸢眉开眼笑。

离开议事厅后，凌鸢走回炼妖所，将那些金虫带回丹草阁。