谢宽在擦剑。

晏箬林带着谢宽一路行去，或经书院，或宿村舍。今日便在柳村寻了里正求宿，谢宽去村外练剑归来，便闷声不吭，一张俊脸鼓成了馒头。

晏箬林看得有趣，“大郎为何闷闷不乐？可是中秋将至，有些思乡？”

谢宽摇摇头，闷声道：“方才弟子练剑回来，听到一家人在哭，悄悄听了几句，是西镇上浮浪恶少，为非乡里，见那家小娘子清秀，扔了一串钱，定要强买回去做通房。放话过了中秋便来要人，一家人正抱头痛哭。”

“大郎可问清了缘由？一家之言终是有失公允，恐有偏漏。”

“弟子去里正叔家打听了，里正和几个乡老俱是一脸愤慨，说那恶少家里颇有田亩，这远近不少庄户都要佃他家田地，欺男霸女成了家常便饭，偏生作恶都耍些手段，每次都领着牙人立了字据，给了市价，逼人画押，把强夺做成了买卖！”

谢宽收剑入鞘，起身行礼，“弟子晚上去教训那恶少一顿，打得他半年下不了床。”

晏箬林合了书，温声问道：“你将他痛殴一顿，伤筋动骨，却未改其根本，待你去后，他可会悔改？还是变本加厉？”

谢宽摸摸脖子，面有愧色，“先生说的对！是弟子浅薄了。应当取他性命，永绝后患！”

晏箬林眉心一跳，缓缓放下水碗，“大郎欲申天道，可曾思‘名正言顺’？”

“哈？”谢宽瞪大眼，有些无措，“惩恶扬善，乃世间大仁，以直报怨，圣人所言。”

晏箬林强忍扶额长叹的冲动，缓缓舒了口气，“大郎并非有司，亦非乡党，不过凭一己之愤，夺人性命，是为私刑。”示意少年坐下，“法不可私，你今日以私诛恶，难免日后以私乱法，于你有害，于纲纪无益。”

谢宽心有不甘，“难道就见死不救？白白让恶人得逞？”

晏箬林微微摇头，“禁奸之本，在于禁其源。大郎可知其恶源？”

谢宽双眼一亮，恍然大悟，起身答道：“弟子知道了。谢师父教诲，这便去阉了那贼獠，断了他的本钱和念想！”

终究是没能忍住，晏箬林抬手按住眼角，带些无奈，“人有畏惧，方会收敛作恶之心。我是问你，可知这恶少最怕什么？”

昔日也曾是江南纨绔里的行首，谢宽撑着脸苦思冥想，在心里扳着手指脚趾盘算了一圈，迟疑开口：“怕……读书？……挨饿？”

晏箬林笑道：“大郎还怕读书吗？”

谢宽摇摇头，“如今不怕了，被秋叔折磨皮实了。跟着师父读书写字也不觉得苦。不过……挨饿，弟子还是心有余悸。”

“大郎说的不错，世人惧穷，怕饿，畏苦，但这恶少家财颇丰，为恶亦有遮掩，法不所及，况无告诉不审理，你又如何？”

谢宽抓着头发，满面愁容栽在桌上，“师父教我~”

晏箬林忍了笑意，饮了口水，清了嗓子，打开书卷，轻飘飘落下一句：

“子不语，怪力乱神。”

八月十四，月明星稀，正是山精鬼怪，魑魅魍魉肆意游荡之时。

张财主家的西院烛火旖旎，传来饮酒调笑之声。守夜的小厮昏昏欲睡，暗骂张公子这般时辰还不歇息，打着哈欠看向廊外，满地月色像是落了霜，清冷透骨。

正待缩回头，只觉得眼前一花，似有红影掠过回廊，顿时头皮发麻。揉眼再，却只有满地月华。骂了声‘活见鬼’，转身欲回小屋喝口热水，迎面便是一张巨脸，吊睛白额，黄发赤须，直直杵在眼前。

惨呼梗在喉咙里死活吐不出，双腿一软，昏死过去。

谢宽顶着从山君庙掰下来的大好头颅，身披山君像的破烂红披风，只露出一线眉眼，看着脚下四肢抽搐翻着白眼的小厮，暗道一声晦气。