转身回到东院房舍，看着耳房内堆着几只加户部漆封木箱，更添烦郁。步入小厅，盯着换了常服、正于灯下翻书饮茶的三老板，哼笑道：“兄长不是自诩，留得余章供思量，怎又寻了回来？”

三老板递去一盏热茶，轻声道：“嘘，莫吵醒了豹子奴。”

顾秋水接茶挑眉戏谑，望着三老板手中那本《无头奇案》。

三老板摸摸鼻子：“啊……贤弟，留思是缓趣，续读亦解馋……况且贤弟盛赞案情精妙，为兄……不过是求一分圆满……贤弟连日劳苦，且去安睡，我便守在此处，贤弟无需劳心。”挥挥手，目光落向书册，“且去陪了豹子奴，为兄也好慢慢解了这心头悬案。”

顾秋水大笑入内，搂着橘爷，安枕而卧。

几家欢喜几家愁，有人和衣卧榻，酣梦悠清。亦有人怀愁不寐，雨夜虚窗，思之愈繁，应之愈乱，扰心则误，投网入瓮。

平江知府，人如其名，王平，字中和，母族为蜀地商贾巨室，父亲官至两浙路转运判官，深谙权衡之道，终其一生，安稳致仕。

王知府自幼耳濡目染，最懂敬上避下，补漏守成。书案笔筒自刻“勿沾，勿站，勿冒”，与夫人亦笑谈自称‘三勿先生’。

今日这位素来从容的‘三勿先生’却头大如斗。端坐后堂主位，捻须笑看分坐两侧的绯衣官员，自诩徐公的容颜也不免有些憔悴，温言笑问：“顾少卿，沈郎中莅临府衙，可有指教？”

顾秋水含笑回应:“使君言重了。不过是昨夜平江府常平仓不太平，刺客冲入公廨，意图行凶兼毁灭证物，”语声稍顿，望向沈逸，“沈大人，险些罹难。”

王知府慌忙起身，满面关切：“竟有如此猖獗恶行？沈大人可安好？可曾受了惊吓？本府这就让府医来未沈大人诊治。两位大人少年英才，亦应保全贵体，方能长久为陛下分忧。”

抬手欲传唤府医，却见顾秋水似笑非笑看着自己。知府不以为意，袍袖一转，顺势抚上美髯:“有少卿大人在侧，沈大人定能逢凶化吉。”至于刺客详情，证据下落，绝口不问半字。

顾秋水拱手笑道：“使君厚义。多事之际，少不得要借使君之力与府衙之地厘清。”不待知府开口，挥手唤人入内，沈家护卫押入十几名黑衣蒙面之人，连同竹篓火球，线香，兵刃哗啦啦堆了满堂。

看得王知府心里咯噔噔噔连颤，几乎拨出一曲评弹‘声声慢’，连心跳都快失了力气。

王知府目光绕过顾秋水，略带询问看向面色平润的沈逸，“稽查廨舍乃朝廷钦设之地，竟有人行刺，当真是胆大包天，弃朝廷法度与不顾。不知，沈大人可……审出些眉目？”

沈逸拱手回道：“沈某乃户部文职，不通刑律。有负府尊大人期许，惶愧不已。”

罹难？惶愧？我信你个鬼！知府只得把目光自袍服端肃，神闲气定的沈逸身上挪开，再次投向顾秋水，“少卿大人，可是要府衙协同审理？如今秋纳在即，怕人手不足，耽误了两位大人……”

“使君多虑了。”顾秋水笑容愈发坦荡，连酒窝亦满是诚恳，“顾某与沈大人怎能本末倒置，耽误秋纳要务？况使君辖下，亦政务繁多，顾某与沈大人纵然心系漕粮弊案，彻夜难寐，亦不该为难使君。”话风一转，笑意微深，“审讯之事，自有大理寺与户部跟进，万万不敢惊扰使君。”

王知府频频颔首，亦满面诚敬。心中早已骂开了花：我信你个魂灵头！大怒之下居然蹦出本地吴语。望着顾秋水，暗骂：这么漂亮一张脸，怎就皮厚心黑到此般境界！