果然听谢宽深吸一口气，对着顾秋水抱拳躬身，恭敬诚恳：“谢秋叔垂训，小子自当苦练勤修，不敢再有半分懈怠，方不辜负秋叔和三叔教诲。”

此言一出，满堂皆静。连顾秋水都微微挑眉，这愣小子，一根筋似得执拗，何时见他服过软？不对，必有鬼祟猫腻。

果然！谢宽龇牙转头瞅了孙小美一眼，接着说：“小美万分记挂秋叔，深恐秋叔在外奔波，遭了小人算计，故点灯熬油，给秋叔您，亲——手——做了驱邪压祟的鞋垫。”

听到此处，孙小美脸色煞白，耳边还是谢宽那破嘴：“他面嫩，怕秋叔嫌弃，偷偷塞在那双狼皮靴子里。我不忍他拳拳孝心，明珠暗投，所以斗胆给他请~功~，盼秋叔明白他一番苦~心~！”

几个字咬得抑扬顿挫，听得孙小美心底一片寒凉。搬着谢宽的胳膊，抵死要往院子里逃命。

隐约瞥见院外有人望着屋内，拢袖微笑，眉目温润，不及细想，扯着脖子干嚎：“三叔救我！您再不进来，只怕真要给我收尸了……”

待三老板安坐厅中，那双漂亮的狼皮猫尾靴也被‘请’了出来，端端正正摆在顾秋水面前。

橘胖去挠了两下靴筒上坠着的猫尾挂饰，又转身纵上三老板肩头，捋捋胡须，双眼圆睁，瞅瞅被顾十八拎在手里的孙小美，觉得此地甚好，过年都比秋娘渡热闹。

“孙大匠，斩秋先生，取出来给为师观瞻一番~”顾秋水眯眼斜睨着闭目装死的孙小美，冷哼一声。

吓得孙小美急忙睁眼，螃蟹似地往三老板身边扒拉，却满口忠贞：“上次见师父路上遭人暗算，弟子牵肠挂肚，夜不能寐。可惜弟子愚钝，手无缚鸡之力，也就琴棋书画刺绣写话……”

猛然想起这‘话本’二字已成禁忌，赶紧转开话语：“写写画画上略尽绵力。弟子家乡有风俗，若是至亲的晚辈，诚心诚意亲手做了驱邪避灾的鞋垫，长辈穿了定能逢凶化吉，百病全消，长命……”

“取出来。”顾秋水手指已搭上了桌案，冷冷打断了这货插科打诨。

“回禀师父，看了就不灵了！”孙小美咬牙死撑。

“十八，把我这爱徒捆了扔后山去。”顾秋水持壶给三老板斟了热茶，挑眉警告他不许插手。

三老板含笑垂目，屈指轻抵鼻端，掩去唇边愈发明显的笑意。这小家伙，明知山有虎，偏要去撩这魔王的虎须做甚。

孙小美被逼无奈，哭丧着脸，颤抖着手，极其缓慢地、一寸寸地将手伸进了靴子里，仿佛那靴筒里藏着吃人的怪兽。半晌没有动静，若非烛火摇曳不安，众人还当这时光凝滞了。

顾十八一巴掌拍在孙小美后背，低声斥道：“快点，大家都等着看呢！”

话音未落，发觉把心里话秃噜出来了，干笑一声，又一巴掌拍上孙小美后背：“快点快点，早死早超生！”

三老板又摸摸鼻子，默默盘算，明日带豹子奴去佛窟走走，此处戾气太重，莫要带坏了孩子。

一双抖得人眼花缭乱的手，终于掏出了靴底的鞋垫，众人引颈观看，无甚不妥，不过是普普通通鞋垫，看不出什么辟邪驱鬼的模样。

谢宽上前一步，把鞋垫翻过来摁在桌上，口中满是赞叹：“小美含蓄，把绣面藏在底下，秋叔看看，这手艺，您还满意？”