待星子漫天，映着雪色，橘胖早已酣然。

两人方闭了院门，飘然下山。

顾秋水遥遥指了山边隐隐的灯火：“那里杏林后，是早年顾伯悄悄置的小院。他知我惦记这里，只说日后在此养老，帮我守着山上。”

三老板微笑颔首：“顾伯本分，有他这些年看顾你，想是辛苦得很。”

顾秋水悻悻一脚踢飞脚下的冰雪，“若兄长心疼顾伯，便换你亲自看顾弟弟便是！”转念一想，轻轻拍拍身前的毛皮兜子，笑道，“如今橘胖在我手里，兄长怕是舍得弟弟，也放不下豹子奴！”

衣袖轻带，腾身而起，留下一阵笑语：“我且去把那群混账折腾起来，陪我好好饮上几杯。兄长不妨慢行，待酒温屋暖……更免得你，心软。”

山下小院内灯火未熄，喧嚣正盛。

谢宽依然对羽练剑，一招一式初具风骨，木枝流畅，干净利落，早非昔日大开大合、只凭蛮力的莽撞模样。

孙小美被顾十八赶得鬼哭狼嚎，情急之下竟攀着廊柱上了房顶，又皮猴子似的蹿到院中那棵老枣树顶梢。

抱着树枝对着树下的顾十八嚎道：“顾伯说的！过节不能打孩子！老祖宗的规矩！”若非此处远离村落，只怕要给诉告个‘聚众扰民’的罪名。

顾秋水静立篱笆之外，早已有护卫无声现身见礼，悄然侍立一旁，与他一同静观院中这场热闹。

树下的顾十八轻轻跃起，拎着孙小美的衣领丢到树下，嘲讽道：“猪都比你爬得快！恁多废话！再爬！”

顾秋水手掌无意间碰到腰间一物冰凉，眯眼冷笑一声，抬脚进了院子。

顾伯从侧屋迎出，笑意盈上眼角，漾起层层细纹：“阿郎来了。”赶紧吩咐众人烧了正屋的炕，安置惯用器物。

进了堂屋，待众人请安后，谢宽和孙小美才挪进前，各自握掌躬身，一个沉稳，一个还带着惊魂未定的余悸：

“秋叔新禧。”

“师父新禧万安。”

顾秋水哼了一声，示意碍眼的两人退到一旁。谢宽和孙小美抬头异口同声：“三叔呢？”

橘胖从顾秋水怀里跃上桌子，金瞳微眯，嫌弃地看着眼前两个小鬼，一脸呆像，跟傻子一样。它扭过毛茸茸的大脑袋，审视着顾秋水，虽然这酒窝太碍眼，还勉强能入了喵爷的眼。遂昂首挺胸，“喵嗷”一声，摆饭！

“橘胖饿了，取些细嫩的羊肉鸡肉。”顾秋水方慢悠悠看向两位少年，“你们三叔？不听话，”伸手点点自己颈间层层包扎的白布，冷笑道，“现如今被我丢山里喂狼了。”