崔嘉张大了嘴，心中嘶吼，“好你个顾四，不是说好了去灭口？见色忘义，无耻之尤！虽说那人，相貌……尚可，好歹你我也是多年在神都同醉花楼，抛坟剖尸的兄弟……”

斜眼瞅着顾秋水恭敬地扶着三老板入车安坐，又自车厢内探出一臂把自己拖麻袋似地扯了进去，心中暗骂不绝，脸上却不曾带出丝毫不虞。

车门被顾二轻轻关上，车轮声动，马车碾过冰雪，徐徐前行。

顾秋水对车外轻轻吩咐了一句：“寻个僻静的水面停车。”

伸手拂开崔嘉的哑穴，顾秋水端坐在雕花软塌上，声音徐徐无波，却让崔嘉觉得有些脊背生寒。

“再问一次，你怎知我今日打此路出城？”

崔嘉瞅瞅拢袖含笑，一派闲适的三老板，再瞅瞅蹲在他肩头金瞳圆睁，胡须微颤的肥猫，小心翼翼地瞄了顾秋水一眼：

“世兄在应天府遇刺，我爹寝食难安，怎会不通知家里。家里便给我在开封府告假寻医，派人十二时辰轮班盯着，不许和你搅在一起？”说道此处，不免有些委屈：“若非世兄，小弟又怎会落魄到如此田地？”

顾秋水面沉如水，对车外吩咐：“停车。”

崔嘉连声讨饶：“哎！世兄！你我多年交情，我哪会不知道你的脾气，吃了这等大亏，你岂肯善罢甘休？怕是要在大朝会闹个天翻地覆。你在天清寺静养时，我被关在家里，寸步难行。好容易昨个祭祖，人多眼杂才寻机溜了出来，决定投奔你。躲在牡丹楼，喝了一夜的酒，眼都不敢阖，生怕错过了世兄。”

眼见那乌靴又要踩到自己脸上，崔嘉急急补道：“你向来不耐烦在神都过年，花坊酒楼都呆腻了，周遭也只得洛阳繁华富贵，能入你的眼。且你这御赐车马行不得小路，唯这西京官道平坦。小弟掐指一算，你定然去朝这边来，所以城门一开，便来此处等你，果然是心有灵……”识趣地咽下最后一字，抿着嘴看着顾秋水。

“那你不妨再掐指一算，今日可是你的死期？”顾秋水冷冷开口，手上却斟了热茶，越过崔嘉的头顶，奉与三老板。

崔嘉心神俱震，忙阖目道：“小弟饥肠辘辘，眼花耳鸣，两寸之外人畜不分。方才不过是跟世兄玩笑，小弟这就下车，这就下车。”

忽又睁眼，神情哀婉，“世兄仁慈，且施舍些，让小弟熬过年节，自当做牛做马，结草衔环。”

顾秋水并不看他，抬眸展颜对三老板说：“这泼皮是开封府提点，崔二。他父亲是应天知府。三先生若不喜外人探究，我便在前面把他沉湖便是，免得扰了先生的游兴。”

眼角扫过呆若木鸡的崔嘉，继续道：“这天寒地冻的正月初一，岔入小路便人迹全无，待春日解冻，只怕尸首都被鱼吃尽了，不妨事。”

三老板微垂了眼角，压下唇边笑意，“顾大人行事，自有分寸。”