羊骨在锅里煨了半日，投进葱段姜片和少少的丹皮，汤色浓如蜜，撇去浮油，只留一锅澄亮。

木案撒一把榆皮面，再放面团擀成阔片，切成韭叶宽，抖落时簌簌有声。滚水三沸，冷水微激，讲究一个软而不烂，捞进粗瓷碗里，先舀两勺热汤养着。

闷熟的羊里脊薄切蝉翼，焯过的豆芽青嫩如柳，码在肉片上，一小撮干芫荽，在用宽宽的羊汤冲进，融化了碗里几粒粗盐，刚刚好吊起满碗的鲜。

顾秋水挑了面，慢慢享用，只觉得整个汴京的暖，都盛进他的碗里。

被压着喝完苦药，顾秋水拈轻避重地讲了今日之事，得意地晃着靴尖：“兄长觉得这小院如何？弟弟可是花了心思，大隐于市，去岁便让杜伯夫妇当做小食铺经营，兄长愿意留下陪我最好，若不喜欢，也可先去洛阳，等弟弟奉旨养伤，折腾完这一番，寻个由头去洛阳找你。”

三老板给他检查了伤口，细细看了伤药，见是精心调配的上品，便未多言，依旧原样裹好，嘱咐一句：“金针虽不伤根本，却增痛楚，若无必要，便不要用了。太医诊脉，你设法遮掩脉象便是。”

顾秋水摆手笑道：“太医院都惯于明哲保身，只求无过，不求有功。弟弟省得如何掩饰。何况我特地闹着来寺庙静养，不过是躲了宫里那位，他总不好大节下，微服来这种小庙，省却不少麻烦。”突然又叹道：“只可惜不能亲自带橘胖四处放浪，免得被人看在眼里多生口舌。”

橘爷趴在顾秋水胸口，眯着金瞳，满脸鄙夷，就知道这长酒窝的家伙是个骗子，冲顾秋水伸了伸了爪子，亮出利刃般的尖爪，呜了一声。

顾大人赶紧三指向天，信誓旦旦，“我虽然不能出去，明日便让顾四他们寻遍街巷，必让胖爷挨家品尝！”挠着橘爷的下巴，笑道：“今日白捡了个金鱼袋，过几日便去顾老头那里讹上一笔，保管够你花天酒地。”

三老板举了泥炉上的茶壶，给自己斟了一盏，摇头道，“不过是把你架高一些，做众矢之的，何不推辞。”

“兄长是清淡性子，弟弟却贪恋红尘权势，这本是我应得的，为何要拒？”顾秋水一下一下指风轻弹，引的灯火摇曳，橘胖跳来蹦去追着墙上跳跃不定的光影，玩的开心。

“我受了封赏，大家才安心。何况，权势越大，活得越肆意，横竖要带着镣铐，弟弟自然要选条镶金嵌玉的。”

摆手止住欲言的三老板，顾秋水一本正经地说：“兄长十七年方踏出山林，总要容弟弟再想上几年，说不定哪日想通了，便能立地成佛呢。”