“顾家爱惜羽翼，为何甘心冒险？”三老板再问。

“呵，呵呵，呵呵……”顾秋水低笑连连，仿佛听了天大的笑话：“顾老头怎会涉险？当日我步步受制，顾家也内忧外患，需要一场风波来喘息。何况这绞弩是我亲手所制，机括被我做了手脚，构件均已锁死，只能搬动，无法拆卸，入不了城池。否则刺杀我的人，怎舍得砸碎烧毁？”

“更何况，一个会受伤，会流血的顾秋水，对皇帝来说，更能放心。”顾秋水手指搭在胸口轻叩两下：“我的仇人，哪里除的干净？杀了一个，不过再换些新面孔。不如用这破弩，搅乱一池春水，他们自会对着这团浑水互相猜忌，猜来猜去，免不了把弟弟头顶的网松上几份，不至鱼死网破。”

三老板良久未语，直到车过襄邑，才缓缓开口，“明日入城，莫要用那些强压内力扰乱气息之物，我用金针予你暂压内息，若遇危机，震出便可。”递了一杯药茶：“若厌倦了，便不要再玩了。”

车马入夜不停，天明便至陈留驿。

饮马喂料，稍做歇息，顾秋水用了几口清粥，略略清洗，命顾二帮他换了公服。

绯衣金带，脚蹬乌靴，腰间悬银鱼袋，却不着冠，只略束了头发，颈间白布血色更浓，越发显得羸弱。

懒懒散散躺在软塌，捏着银鱼袋逗橘胖玩，橘胖嗅嗅上面的鱼纹，不屑一顾，一爪拍开，顾秋水大笑道：“胖爷才是内行，这银鱼哪有肥鸡香。”

转头对三老板道：“兄长于城外下车，带橘胖悠然入城，一赏冬日风情。待弟弟去唱念做打一番，再来寻兄长。”

又低声道：“原以为兄长不会入京，未及备妥清净宅院，唯有天清寺旁一处小院，是前些年悄悄置办，户主是不相干的人。毗邻汴河，后门便是小码头，常年有心腹打理，周遭皆为井市，不知兄长可介怀……”

“暂居无妨。”三老板伺候橘爷将就吃些驿站的蒸肉。

闻了闻蒸肉，橘爷大怒，说好的蒸羊羔呢？说好的炙羊腿呢？跳上顾秋水的胸口就要挠他的脖子上碍眼的白布。

被顾家新爹一把抱住，指着自己的脖子，连声讨饶：“胖子，看看你新爹，身心俱损，奄奄一息，你若再挠上一爪，只怕要给我披麻戴孝……”未尽的胡言乱语被一根手指敲在头上打断，只好悻悻咽了回去。

摸着橘胖的脑门，顾秋水信誓旦旦：“等新爹唱完戏，就带你夜夜笙歌，纸醉金迷，烤羊腿，吃一只，扔一只……”

混账话还没说完，手臂被三老板平平执起，一枚寸半的金针轻轻刺入上臂内侧。绯色衣袖又被轻轻放下，三老板缓声道：“只是阻滞心脉肺络，乱一乱脉象内息，贤弟说唱俱佳，演罢了，便取出，勿要久置。”

顾秋水摸了摸入针之处，酒窝漾起，连眉尾都神采奕奕：“省得，省得！那屋舍，兄长自去叩门，画这个暗记便好。”

伸手沾了茶水在几案上画了个暗记，顾秋水又失笑莞尔，随手拂去，指着橘胖：“有这活祖宗在，哪里还要暗记！”

三老板哑然：“没见过哪家用猫做暗记的。”

伸手取了兜子，橘胖晓得要出去溜达，直接蹬着顾秋水的胸口跳入毛皮兜子，两眼烁烁放光。

三老板取尽橘胖的用物，放在皮背笼里，下了马车，回头看向顾秋水，“莫要贪玩。”

撑开驿站里几文钱买的旧伞，慢悠悠踏入了风雪。