谢宽和孙小美正在帮着用竹篮装年糕和糖莲子，忽闻前厅有人跟三老板说话：“回三先生，我家官郎让接大郎君和十二郎君去县衙，有要事安排。官郎还说，明日他回来用饭。”

三人策马疾驰，堪堪在日落前赶到县衙。

顾秋水并未在值房，却是在大牢的桌案后伏案疾书。

绯色的官袍在灯烛下晦涩阴沉，他抬眼扫过被寒风吹的狼狈的两张脸，良久不语，又低头写了片刻，阖上卷本，手指搭在案上，眼神难辨。

“我与兄长不日便要离开此处。”抬起一根手指，止住欲开口的孙小美，“你们何去何从，是你二人自己的事情，莫要累及兄长，平白担个拐带人口的污名。”拿起桌上的卷本，起身而行：“跟上。”

谢宽和孙小美不明理就，只得跟在他身后，往大牢深处走去。

孙小美垂下眼帘，目不敢斜视，专心盯着自己的脚尖，拉着谢宽的袖子。只听耳畔呻吟，求饶，锁链，呵斥铺天盖地如影随形，觉得寒气从脚底直冲头顶，头皮阵阵发麻。

谢宽死死盯着前方缓步而行的红色身影，在幽暗的通道里凝重得如同血色。

乌靴停在甬道尽头，跟随的衙役躬身开了一扇厚重青黑色牢门，是一间讯室。顾秋水示意两人入内。

讯室狭小阴冷。中央一根粗木桩上，绑着一个跑堂小二装束的男人。

麻绳深勒入四肢和脖颈，扯成一个扭曲的“大”字，另一根粗麻绳勒住嘴，紧紧扎在后脑，无法言语。那人也不挣扎，眼神阴鸷，死死盯着顾秋水。

旁边木架上挂着一人，毫无声息，看不出生死。

饶是谢宽胆大包天，也觉得寒气瞬间爬满脊柱，孙小美更是缩在谢宽身后，阖目成了吓破胆的鹌鹑。

顾秋水负手看向面前两个脸色发白的少年，唇角的酒窝都透着冷意。声音在这小室显得越发寒凉：“你二人搅扰我兄长多时，也无甚长进。今日再给你们一次机会，若不成，便从哪里来，回哪里去。”

谢宽双骤然抬头，盯着顾秋水的眼睛，嘴唇紧紧抿成一线，下颌绷出了棱角，指尖抠着掌心。

孙小美猛地睁开眼看向顾秋水，本应如蒙大赦欣喜若狂，终于可以摆脱这个煞神，为何心底却空落落一片，寻不出一丝欢喜？

顾秋水看向架子上的二人，眼神更冷：“活着的这个，江湖诨号‘无幽不入’风无定。前几日扮作酒楼跑堂下毒刺杀我，已被我碎了经脉，废了手足，只余肉身一具。”

抬指点了旁边挂着的那人：“那边死了的，是权贵豢养的死士，拒不招供，熬不过刑，死了。”

寥寥数语，平淡无波，却听得两位少年毛骨悚然，天灵盖都冒着凉气。

顾秋水收回目光，落在两个少年身上，语声漠然：“今日废物利用，教你二人认穴，看清楚。”

他抬手并指微曲：“顾十，教他们认穴。”

“是！”方才开锁的“衙役”踏入囚室，径直走向木桩上那个眼神怨毒的“小二”。腰间横刀出鞘，囚犯衣衫尽碎。

“明日天亮，若能一个不错，带他二人来见我。若不成，关上七日，送他们各自回府。”顾秋水将手中书册丢在案上，撂下一句：“这两本粗浅剑术刀法，权作临别之礼。”

转身离去，身后铁门随即轰然紧闭，隔断了孙小美的惊呼。