谢宽和孙小美挥手让门外的马车滚远点，又重重关了木门。两人一左一右抱着胳膊，冷眼盯着正对着三老板躬身行礼的谢、孙两府的大管家。

三老板只好抬起眼皮，一只手抬出了十二分的不情不愿，止了他们的礼：“你们郎君在那里。”放下书欲起身回后屋。

两位管家慌忙回禀：“老奴二人是来给三先生与橘爷送重阳礼的。”赶紧递上礼单。

扫过两尺多长的单子，三老板眼皮狂跳，指尖抠了一下藤椅，强笑一声：“不必，不必，不过闲暇时随便看看……”

话音未落，管家已经打开了箱盖，谢宽和孙小美伸头一看，又悄悄扫了僵坐在藤椅里的三老板，觉得后颈有些发寒，不约而同悄悄往后堂的门退了半步。

话本！各种话本！名家手绘，绝本抄录，大雅大俗，塞满了八口木箱。

管家点头赔笑解释道：“老奴来了两次，都见三先生在翻话本，自作主张回禀了家主，这些日子家中上下把这江南路掏空了，只寻了这些，给三先生解闷。”

又满脸谄媚，对着橘胖打开了最后两口木箱，“听说橘爷好鸡肉，便寻了各种方子做了这些耐放的鸡肉吃食，给橘爷磨牙搭嘴儿。”

各色的坛坛罐罐，封着签子，“肉珑松”“五味脯”“凤腿酥”……孙管家赶紧开了一坛“菌油鸡鲞”，双手奉到睥睨众人的橘爷鼻下。

看到橘胖已经探入坛子的毛爪，三老板捂住了眼睛，这礼，又退不回了……

谢宽和孙小美连推带搡把两位管家轰出了门，谢宽声音极低骂道：“谢老头和孙大美是不是穷得揭不开锅了？拿这些寒酸的东西来奚落人？都滚，以后不要过来，不然我翻脸不认人！”

看看手中自家郎君给的回礼——两捧干果，临了，又被捏回去几颗。

管家赶紧做出噤声的手势，“大郎君……”却被谢宽一连串的“滚”噎了回去。

屋内的三老板无奈摇头，终究是个孩子，哪里看得懂这些老狐狸的手段和心思。转念一想，这不是把自己也绕进去一并骂了吗？

苦笑着叹了口气，给埋头苦吃的橘胖擦擦胡子上的油：“这么吃下去，我就抱不动你了。”

待马车声渐远，孙小美拽拽谢宽衣袖，凑近耳语：“你几时见过孙大美小气？他们定然是藏了心思。”看着一脸郁愤的谢宽，扔了个白眼，真不知这实在孩子是不是谢夫人上香路上捡来的。

两人进门看着厅里的箱子面面相觑，孙小美小心翼翼地瞄了三老板一眼：“山叔……这……”

谢宽把箱子一盖，拧着眉：“我这就帮您都丢出去！”

三老板手掌虚握抵在鼻下，轻咳一声：“倒也……不必扔掉，搁小屋里吧。”怎么听都觉得尾音有点儿发虚。

谢宽大惑不解，孙小美瞠目结舌：“叔，谪仙叔……你不会真爱看话本子吧？”

“聊以...消遣而已……”语声随着那清逸身影飘然而去，留下两位少侠如遭雷殛呆立在原地。