三老板带着两位少年，拎着新做的番瓜饼，挨门逐户的道谢。去时竹篮满满，归时更是沉甸。

青栗老菱山核桃便是各家的回赠，跟着竹篮一起回来的，还有一路抱怨的李捕头。直说自己苦夏，若是三老板再不会来，只怕自个儿是熬不到中秋了。

谢少侠和孙小美看着桌上碗碟精光，又缠着再煮一碗虾肉馄饨的李捕头，觉得他至少还能过百八十来个中秋。

李捕头照例把铜钱丢进陶罐，却发现里面的铜钱已经堆出了尖，扭头笑道：“大郎和十二郎挣钱的本事，倒是比你三叔强。这些年，这罐子还是头一遭装满。”

少年们得意的对视一眼，四只眼睛齐齐盯向蜷在躺椅里的三老板，屏了呼吸。

那人终于懒洋洋地把眼睛从书上扯出来，看看橘爷倚着的钱罐，嘴角含了笑意：“都是妥当的孩子。”

橘胖正有一爪没一爪地拨拉着留给它的锦鸡翎子，听了这话，蓦然不悦。腾地跳上三老板的胸口，挤开书册，伸出又圆了几分的毛爪，在那人下颌拍了数下，抖着胡须，溜圆的金瞳瞪着自家不识相的厨子。

三老板赶紧放了手里的书，先顺后背，再揉下巴，语声比橘胖的呼噜还要轻柔：“豹子奴，也是妥当的好孩子……”

一语未尽，李捕头看着两个瞬间垮了脸的少年，爆出大笑，“你俩趁早歇了攀比的心思，若是豹子奴哪天想吃月亮，只怕你三叔都会拿竹竿敲一块给它！”

日子慢悠悠吹开了山里的野菊，谢少侠每日练剑到疯魔。孙小美悄悄拉着三老板低语：“谢小瓦只怕是要进山打老虎，山叔劝劝他，我不要虎皮。”

三老板望着院子，当初雨夜里的少年，毛躁的剑风里裹着蛮力，一味地直来直去，仿佛天地都该为他的剑让路。

如今，劈山砍石的狂暴敛去，隐隐如春雪初融流淌过木石缝隙。剑光闪过，有了些许山月般灵动圆融。

三老板眯着眼睫，望着舞剑少年汗湿额发下明亮的眼，含笑摇头，“他在用剑磨心，不妨事。”

剑在磨人，人也在磨剑，磨着磨着，那股子疯魔的痴劲，便能淬剑成光，亮得能照见山，也能照见自己。

三老板缓缓起身问道：“秋日蟹脚已满，我要去捕些，你们可同去？”

孙小美甩下手中未做完的兔毛猫窝，一声欢呼，卷到后院拎了竹桶。出来时，身后又多了条别扭的尾巴。

江南人，哪有不爱食蟹的，就连豹子奴也睁了眼，跃上青色布衣的肩头，毛茸茸的尾巴拍来拍去，催厨子再快一些。

临近中秋，溪边田间，不乏掏洞搬石抓蟹的人。

寻一处清溪野水，孙小美和谢少侠蹬掉木屐，挽了袖口裤腿，已经开始翻石头找螃蟹。

此处少有人来，石头下躲太阳的螃蟹足有巴掌大。肥螯圆腹，被人扰了清梦，甚是恼火，若不眼疾手快，定会吃些苦头。两人在水中翻来找去，也寻了小半桶。