契约签订后的第一个清晨，艾米莉亚在七点整被敲门声唤醒。

不是希斯克利夫。是一个年轻女仆，低着头，不敢看她的眼睛，只轻声说：“主人请您去书房。早餐已经在那里准备了。”

艾米莉亚快速穿戴。还是那件深灰色羊毛裙，但今天她在外面加了一件从伦敦带来的深色披肩——像是某种心理上的铠甲。下楼时，她注意到仆人们的目光。不再是单纯的窥探或恐惧，而是一种复杂的混合：好奇、警惕、或许还有一丝幸灾乐祸。

书房的门开着。

希斯克利夫坐在那张巨大的橡木书桌后，面前摊开着几本厚重的账簿。晨光从窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的灰尘。他穿着深色衬衫，袖子卷到手肘，手里转着一支钢笔——不是伊莎贝拉那支，是更普通的一支。

“坐。”他没抬头。

艾米莉亚在书桌对面的椅子上坐下。桌上放着一个托盘：燕麦粥、黑面包、一杯牛奶。简单，但比她在西塔楼吃的丰盛。

“吃。”希斯克利夫说，“吃完开始工作。”

她慢慢吃着。粥是温的，面包比之前的软。希斯克利夫继续翻看账簿，偶尔用笔在边缘写点什么，字迹凌厉如刀刻。

吃完后，他推过来一叠账簿。

“这些是呼啸山庄过去三年的账目。”他说，“混乱、残缺、充满谎言。你的第一个任务：理清它们。找出漏洞，找出谁在偷，找出谁在骗。”

艾米莉亚翻开最上面一本。纸张泛黄，字迹潦草，很多条目只有金额没有说明，有些页面被撕掉，有些用不同墨水涂改过。真正的混乱。

“我需要工具。”她说，“新的账簿、墨水、算盘……”

“找约瑟夫要。”希斯克利夫打断，“他是管家，这些归他管。”

他顿了顿，补充：“但他不会合作。他会给你残缺的东西，错误的信息，甚至故意误导。这是测试的一部分——看你有没有能力在这里生存，而不仅仅是呼吸。”

艾米莉亚抬头：“你知道他在贪污？”

希斯克利夫笑了，一个没有温度的笑：“我知道一切。但我需要证据。确切、无可辩驳的证据。而你需要证明你有用。明白了吗？”

“明白了。”她说。

“很好。”他站起身，“你在这里工作。午餐会送来。晚上七点前，我要看到进展。”

他走向门口，又停住：“别试图离开这个房间。窗户外面有人看着。”

门关上。艾米莉亚独自面对那堆混乱的账簿。

约瑟夫在一个小时后出现。

他推开门，手里抱着一摞新账簿和几件文具。动作粗鲁，把东西砰地放在桌边，灰尘扬起。

“你要的东西。”他声音沙哑，眼睛盯着她，浑浊的黄色里闪着恶意。

艾米莉亚检查。账簿是新的，但只有三本，而她面前有至少二十本旧账需要誊录。墨水只有半瓶，而且已经有些凝固。算盘倒是给了，但缺了三颗珠子。

“这些不够。”她说。

约瑟夫咧嘴笑，露出稀疏的黄牙：“山庄物资紧张，小姐。将就用吧。”

“我需要更多的账簿，新鲜的墨水，还有——”

“没有了。”约瑟夫打断，“就这些。主人说让你工作，没说要供着你。”

他转身要走，又回头：“对了，主人还说，如果你处理不了这些‘简单’的账目，就证明你无用。无用的人在山庄……你知道下场。”

门关上。艾米莉亚盯着那堆明显不足的物资，明白了希斯克利夫的意思。

这是测试。不仅是能力测试，还是生存测试。

她深吸一口气，开始工作。

首先整理旧账簿。按年份分类——虽然很多没有日期。然后尝试辨认那些潦草的字迹。很多条目明显有问题：一笔“修缮屋顶”的支出高达五十英镑，但山庄的屋顶去年刚修过；采购面粉的数量是实际消耗的三倍；仆人的工资有重复支付的记录……

她需要新的账簿来重新记录。但约瑟夫只给了三本。

她想了想，从行囊里拿出自己的素描本。翻到最后的空白页，开始建立新的账目体系。用炭笔，虽然不如墨水持久，但能用。

午餐时，年轻女仆送来食物。简单的汤和面包，但分量足够。艾米莉亚边吃边继续工作，汤凉了也没注意。

下午，问题变得更明显。

她发现一套系统性的贪污模式：虚报采购价格、重复报销、虚构供应商……粗略估算，过去三年，至少有五百英镑不明去向。这在当时是一笔巨款。

而所有线索都指向同一个名字：约瑟夫。

要么是他亲自经手，要么是他批准。有些甚至直接是他的签名——虽然字迹故意歪斜，但基本特征符合。

傍晚六点，艾米莉亚已经整理出清晰的新账目，并列出一份证据清单。三本新账簿用完了两本，素描本的空白页也用了一半。她手上有二十几条具体证据，时间、金额、可疑点都标注清楚。

七点整，希斯克利夫推门进来。

他扫了一眼桌上：摊开的旧账簿、整齐的新账簿、素描本上的笔记、证据清单。

“完成了？”他问。

“初步整理完毕。”艾米莉亚说，“发现了系统性贪污的证据。过去三年，至少有五百英镑不明去向。主要嫌疑人……”她停顿，“是约瑟夫。”

她把证据清单推过去。

希斯克利夫拿起清单，快速浏览。他的表情没有变化，但艾米莉亚看见他眼睛微微眯起——那是他感兴趣时的表情。

看完，他放下纸。

“聪明。”他说，“但在这里，聪明有时会害死你。”

他走到窗边，敲了敲玻璃。外面一个影子动了——原来真有人一直守着。

“叫约瑟夫来。”希斯克利夫说，“把所有仆人都叫到大厅。”

十分钟后，呼啸山庄所有仆人都聚集在大厅。大约十五人：老厨娘汉娜、几个年轻女仆、马夫、园丁、还有几个艾米莉亚没见过的面孔。他们站在大厅中央，不安地交换眼神。

约瑟夫站在最前面，背挺得笔直，但艾米莉亚看见他手指在微微颤抖。

希斯克利夫走进大厅，艾米莉亚跟在后面。他在主位的高背椅上坐下，像审判官坐上法官席。

“约瑟夫。”他开口，声音平静，“艾米莉亚小姐整理账目时，发现了一些……问题。”

约瑟夫抬头，努力保持镇定：“主人，那些旧账目确实混乱，老主人去世后一直没好好整理——”

“我不是问你这个。”希斯克利夫打断，“我问的是，过去三年，至少五百英镑去了哪里。”

大厅里响起倒吸冷气的声音。仆人们面面相觑。

约瑟夫脸色发白：“主人，我不明白——”