“王叔，”他开了口，声音因久病初愈还有些沙哑，语气却平稳得出奇，“家里的境况您也清楚。我昏迷了这些日子，刚能起身，眼下实在拿不出钱。请您宽限些时日，一定连本带利还清。”

王癞子像是听到了什么笑话，怪笑两声，“你拿啥还？就你这风吹就倒的样儿，还能上山打猎？还是指望你那吃奶的兄弟？”

他眼珠一转，话音陡然软下几分：“不过，乡里乡亲的，我也不是不近人情。”说着伸出粗短的手指，几乎要戳到陆沉舟鼻尖：“下月初十，就这天！晌午我过来，三两五钱，一个子儿都不能少！要是到时候拿不出来……你这房子也能值点钱。”

这哪里是讨债，这明明就是趁只剩这兄弟俩孤苦伶仃来抢夺家产。陆沉舟抬起眼，直直看向王癞子，字字清晰：“王叔这是要趁火打劫？”

王癞子一愣，显然没料到这病恹恹的少年如此直白，竟急了眼，“趁火打劫又怎样，有本事当初别找我借钱，下月初十老子准时来收钱。拿不出来你们就从这里滚出去！”说完，他才转过身，晃着臃肿的身子走了。

陆澈猛地松了口气，后背的衣衫已被冷汗浸湿了一片，他踉跄一步，倒在地上。

“哥……怎么办？”他声音发颤，带着哭腔，“三两五钱……我们、我们哪里拿得出来啊……”

陆沉舟没有立刻回答。他依旧站在门口，目光落在王癞子消失的方向。他转身走回院内，顺手将那扇吱呀作响的破门关上，将门外荒凉贫瘠的世界暂时隔绝。

“阿澈，”他走到弟弟面前，蹲下身，平视着对方惊恐未定的眼睛，“看着我。”

陆澈下意识地抬起头，对上哥哥沉静的目光。那眼神里没有慌乱，没有绝望，只有一种磐石般的稳定。

“害怕没用。”陆沉舟的声音不高，却有着异常的坚定，“怕，也变不出钱，赶不走恶人。”

他顿了顿，目光扫过空荡荡的院子，又落回弟弟脸上：“我们现在只有两条路。要么在下月初十之前，凑够三两五钱。要么……”

他没有说完，但陆澈听懂了他话里的意思——要么，就失去这个仅有的栖身之所，流落荒野。

“哥……我们去哪里凑钱？”陆澈的声音带着绝望。

“靠别人施舍，永远凑不够。”陆沉舟站起身，拍了拍手上的灰尘，“得靠我们自己挣。”

“挣？”陆澈茫然，他们能做什么？

“镇上。”陆沉舟吐出两个字。“只有走出去，才能知道怎么活着，你明白吗，阿澈。”

“镇上？”陆澈愣了一下，随即脸上血色褪得更厉害，下意识抓住了哥哥的袖子，“不行！哥，镇子离咱们村要走大半天山路，而且，镇上人生地不熟的，我们……我们去了能干嘛？”

他的恐惧是真实的。对于这个从未离开过村子的孩子来说，外面未知的世界，比熟悉的后山更加可怕。

陆沉舟看着他眼中的慌乱，没有立刻反驳，只是平静地反问：“留在村里，等着王癞子初十来收房子吗？”

陆澈张了张嘴，说不出话。

“但光靠山里的东西，凑够三两五钱，希望渺茫。”陆沉舟的语气很冷静，他拉着陆澈行的手，感觉到那小小的手掌心里全是冰凉的汗。

他看着弟弟苍白的小脸，放缓了语气：“阿澈，我知道你怕。我也怕。”

陆澈抬起头，有些讶异地看着哥哥。

他有点看不懂眼前的人了。明明还是那张熟悉的脸，但眼神不一样了，说话的语气不一样了，甚至连站在那里给人的感觉都不一样了。

以前的哥哥也会护着他，但总是皱着眉头，唉声叹气，被生活的重担压得直不起腰。可现在……哥哥说话也不急了，一字一句，稳稳的，砸在地上好像都有分量。

是因为摔了那一跤吗？还是因为差点死过一次？

“阿澈我们没得选。”陆沉舟继续说道，目光投向院外连绵的荒山，“留在这里，是等死。走出去，也许还有条活路。危险哪里都有，村里就安全吗？王癞子今天能上门逼债，明天说不定就能做出更恶的事。只有走出去，挣到钱，活下去，我们才能真正安全。”

“可是……我们去镇上做什么？”他小声问，这是最实际的问题。

“不知道。”陆沉舟回答得很干脆，“所以要去看，去找。力气、手艺、山货、哪怕是最简单的跑腿……总会有能换口饭吃、换几个铜板的事。我在家躺了这些天，不是白躺的，脑子里……多了些东西，或许能用上。”

他没有详细解释，也无法解释。但那种笃定的神态，却莫名地给了陆澈一点信心。

“哥……你真的觉得，我们能行吗？”陆澈的声音依旧很轻，却少了些绝望。

陆沉舟用力揉了揉他枯黄的头发：

“不行也得行。阿澈，记住”

他声音暗然一沉，每个字都砸在地上：

“从今往后，我们兄弟的命，必须攥在自己手里！”

他松开手，斩钉截铁道：

“收拾东西。明天一早，出发去镇上。”

这一次的出发，也给了陆沉舟许多的机遇。