这话说得平静，却带着一种不容置疑的宣示意味，仿佛他已经为墨蝶规划好了接下来的时间。

Kevin 脸色微变，语气也硬了些：“她的安排，似乎不应该由外人来决定吧？”

墨蝶夹在中间，空气如此凝滞。如她再能言善辩，她张了张嘴，却发现完全插不进这两个男人之间无声的交锋。

Elena 见状，赶紧打圆场，上前拉了拉Kevin的胳膊：“嘿，Kevin，修改方案确实拿到了，Seraphina肯定要连夜奋战了。而且，我正好想起来，我要去买点东西准备搬家，你陪我去吧？帮我提点东西？” 她一边说，一边对墨蝶使眼色。

Kevin不甘心被Elena拉走，“那我过几天再来看你。”孟宴臣却接着说“今天Seraphin她就不住这里了，我在Menlo Park的阿瑟顿租了一套独栋。环境很安静，离学校很近。我想比较方便她改论文。”

Kevin 还想说什么，Elena 已经半强制地把他往门口拉，同时对孟宴臣和墨蝶说：“Ethan，Seraphina，你们先聊正事！论文要紧！Kevin，快走啦！”

把不情愿的Kevin拉出门口，Elena 才压低声音对他说：“你没戏了，哥们儿。我看得出来，Seraphina看他的眼神不一样。而且，He is a total ‘daddy’ compared to you. You look like a baby next to him.” （跟你比起来，他完全是个“爹系”。你在他旁边像个宝宝。）

Kevin 不服气：“What？！他不就是租了个房子在阿瑟顿吗？我可以在那里买一套！”

Elena 翻了个白眼，拍了他脑袋一下：“拜托！这根本不是房子的问题！是人家已经解决了所有问题！想得周到长远！杰夫理教授是好说话的人吗？他能拿到亲手批注的方案，这说明什么？说明他要么极其擅长沟通，要么有足够的影响力，或者两者兼有！你呢？还在送花约她吃饭！所以我告诉你，别去自找没趣了，女孩子不喜欢死缠烂打，尤其是有对比的时候。”

公寓内，随着Elena和Kevin的离开，骤然安静下来。墨蝶长长地！如释重负地吐出一口气，感觉像打了一场无形的仗。然而，她还没来得及放松，就感觉到身后传来一道存在感极强的目光。

她转过身，对上孟宴臣深邃难辨的眼神。他看着她，感觉不到一丝情绪，墨蝶就是莫名感到一丝……危险？

“看来，墨小姐的生活，无论在哪里，都同样丰富多彩，引人注目。” 孟宴臣缓缓说道，每个字都像是斟酌过。

墨蝶心里警铃大作，连忙堆起一个讨好的笑容，试图蒙混过关：“啊哈哈……这个嘛，优秀的人自然朋友多，这说明我人缘好呀！而且能和我做朋友的，那眼光肯定都不差！孟先生您的眼光就更好啦，不然怎么会来救我于水火呢，对吧？” 她眨巴着眼睛，试图用装傻来缓解尴尬。

孟宴臣看着她那副心虚又暗戳戳捧人的模样，原本心里那点因Kevin的出现而产生的微妙不悦，竟被她这蹩脚的讨好逗得消散了大半。他嘴角几不可察地向上牵了一下，虽未笑出声，但眼神柔和了些许。

墨蝶捕捉到他这点细微的变化，立刻走过去推着他的后背往里面走，语速飞快：“好了好了，不说这些了。我们快点收拾一下，不是要去你那边吗？就像你说的，我晚上估计要通宵改论文了，时间宝贵，耽误不得！我的电脑，我的资料……哦对了，还得带几件换洗衣服……”

她手忙脚乱地开始收拾书桌上最重要的物品，动作麻利，仿佛刚才那个濒临崩溃的女孩不是她。

孟宴臣站在一旁，看着她忙碌的背影，目光扫过这间略显凌乱、充满学生气息的公寓，再想到自己安排在Menlo Park阿瑟顿区那套环境静谧，安保完善的独栋别墅。

那里将没有不期而至的访客，没有室友的打扰，只有足够的安静空间，让她能全心全意地投入战斗。

车子缓缓驶入阿瑟顿社区。这里与斯坦福校园附近的喧闹截然不同，参天的红杉掩映着低调的入口，一栋栋风格各异的豪宅错落分布在宽阔的林荫道旁，空气中弥漫着草木的清新和极致的静谧。

当孟宴臣的车停在一栋现代风格的别墅前时，墨蝶也着实愣了一下。

她知道阿瑟顿寸土寸金，环境顶级，但原本以为孟宴臣只是租个安静点的公寓或小别墅，但眼前这栋建筑还是超出了她的预期——三层错层设计，大面积的通透玻璃幕墙与冷灰色的混凝土外墙形成对比，线条利落简约，在傍晚的天光下显得既私密又充满现代感。

“这……”墨蝶解开安全带，看着这栋显然不是为“两个人临时住几天”而设计的房子，忍不住侧头看向正在解安全带的孟宴臣，眼里闪过一丝促狭，“孟宴臣，你这手笔……该不会是想‘金屋藏娇’吧？老实交代，以前是不是也经常这样为哪位红颜知己一掷千金？”

她本是开玩笑，想缓解一下两人独处一栋大房子的微妙气氛。话一出口，却见孟宴臣动作几不可察地顿了一下。他推开车门的手停在半空，侧脸在车顶灯下轮廓分明，表情有一瞬间的凝滞。

墨蝶心里咯噔一下，难道……真被她说中了？

孟宴臣也下了车，绕到她这边，没有立刻回答，而是先帮她从后座拿出电脑包和那个装着“救命指南”的文件夹。夜色初临，别墅庭院的景观灯自动亮起，在他脸上投下明明暗暗的光影。

“陈铭订的。”他终于开口，想起陈铭当时在电话里汇报：“孟总，斯坦福附近符合您要求的优质房源非常紧张，尤其是独栋。阿瑟顿这栋是近期能订到的、综合条件最好的，虽然面积对两个人来说确实大了些……”

他当时只吩咐尽快安排，并未在意具体大小。“他说附近合适的房源不多，这间刚好空出来。”

孟宴臣将她的行李放在门口，转身看着她，夜色中他的眸光深邃，仿佛在斟酌词句。半晌，他才缓缓说道，语气里带着一种罕见的、近乎坦诚的平淡：“我母亲……对我要求一直很严格。”

这句话没头没尾，似乎答非所问，但墨蝶却听懂了。这不是在解释房子，而是在回应她那个关于“过去”的答案。

严格的管教，意味着被束缚的自由，也意味着某些情感只能被压抑、被规训，甚至……可能以不那么“正确”的方式短暂地宣泄过，但最终都会被拉回“正轨”。他承认过去并非一张白纸，却也暗示了那并非由他自主选择的放纵，而是某种窒息压力下的产物。

他没有细说，墨蝶也没有追问。有些伤口，不需要揭开看细节，懂得那份沉重便已足够。她反而因为这份意外的坦诚，心里那点微妙的在意消散了，取而代之的是一种更深的理解。

她忽然笑了起来，而是带着一种释然和温暖的调侃：“嗯，能想象得到。” 她跟着他输入密码走进宽敞明亮、挑高惊人的客厅，环顾着充满设计感却略显冷清的空间。

话锋一转，“不过嘛，付阿姨算是有福气的，没生出我哥那样的儿子。要是你和我哥墨钧换一下，付阿姨恐怕只能天天求神拜佛，祈祷他好歹做个游手好闲但别惹大祸的富二代就行了。”

她一边说，一边自然地脱下外套，像是回到了自己熟悉的空间。“你可能想象不到，我哥没进部队之前，那可是我们军区大院和学校里的‘混世魔王’，上房揭瓦，仗着老爹的名头，带着他的兄弟把训练场搞得鸡飞狗跳，家常便饭。有时候连我这个跟屁虫小妹都得跟着‘沾光’，不是被‘误伤’，就是被他那些‘丰功伟绩’牵连，一起挨训。” 她说着，自己都觉得好笑，摇了摇头。

孟宴臣正在检查智能家居系统的面板，闻言转过身。暖黄的灯光落在他身上，软化了他冷硬的线条。他听着墨蝶用轻快的语气描述哥哥的“劣迹”，眼神里那层常年笼罩的、仿佛化不开的浓雾，似乎被这生动鲜活的家庭画面吹散了许多，露出底下些许真实的带着温度的光亮。

墨蝶把自己扔进客厅中央那张宽大柔软的米白色沙发里，舒服地叹了口气，继续笑道：“我妈第一次在你们家见到你之后，回去路上就一直感叹，拉着我说，‘你看你付阿姨，也不知道是朝哪个方向拜对了神仙，修来这么个儿子，能力出众不说，关键是那股子沉稳踏实的劲儿，真是让人看着就放心。’”

她模仿着自己母亲的语气，惟妙惟肖，说完自己先忍不住乐了，“我妈那羡慕的劲儿，都快溢出来了。我当时还想，哪有那么完美的人，肯定是被你们家的‘规矩’束缚得没了脾气。”

孟宴臣走到沙发边，没有坐在旁边的单人位，而是在她身侧的空位坐了下来。沙发柔软，承重后微微下陷，两人的距离不远不近。“我倒是很羡慕你们家的氛围。” 他低声说，目光落在客厅壁炉上方一幅抽象的现代画上，语气里有一丝真实的向往。那种充满烟火气，允许孩子犯错吵闹中带着无限生机的家庭环境，是他成长中极度匮乏的。

墨蝶侧过头看他，点点头又摇摇头：“表面上是这样，你可能没见识过我爸训人时候的样子，那才叫一个雷霆万钧，地动山摇。我哥那么皮实的人，在我爸面前都跟老鼠见了猫似的。我要是犯了原则性错误，他也绝不留情。” 她吐了吐舌头，显然心有余悸。

说完，墨蝶像是忽然想起正事，蹭地一下从沙发上弹起来：“对了我还要改论文，不能再闲扯了！” 接着她冲到巨大的落地窗前，外面是精心打理的后院，一个在夜色中泛着幽蓝波光的无边泳池映入眼帘。

她眼睛一亮，回头对孟宴臣说：“我得赶紧去把论文框架顺出来，早点搞定，说不定还能下去游两圈，可不能辜负了孟总您这‘一番美意’和这么好的泳池！”

看着她重新充满干劲的样子，孟宴臣眼底漾开一丝笑意。他也站起身，说道：“我今晚不住这里。硅谷那边，投资的工作人员和几个预约的会面还需要我去处理一下。晚餐我已经安排好了，待会儿会有管家按时送来，都是按你口味订的，安心吃。”

墨蝶正抱着笔记本准备找个地方开工，闻言脚步一顿，转过身看他，眉头不自觉地微微蹙起，脚也不自觉地朝他挪近了两步：“……你让我自己一个人呆在这儿？” 声音里带着一丝她自己都没察觉到的依赖和不确定。

孟宴臣拿起搭在沙发背上的西装外套，闻言动作停下，抬眸看她。她的表情像只突然被单独留在新房子里有些无措的小动物。

他心下一软，语气不自觉地放得更缓：“我明天上午就回来。估计那时候，你的论文主体修改应该也差不多完成了。之后……我们再安排。” 他顿了顿，看着她，“还是说，你希望我留下来？” 这话问得平淡，却莫名让空气升温。

墨蝶脸一热，立刻摆手：“没…没有，我就是……就是确认一下你的行程！你赶紧去忙你的正事！” 她为了掩饰那瞬间的慌乱，抓起手边一个软垫扔向他，“快走吧你！路上注意安全，记得……记得吃点东西，别光顾着工作。”

孟宴臣轻松接住抱枕放到沙发上，低笑一声，没再逗她，点了点头：“好。门窗系统我已经设定好，很安全。有任何事，随时打我电话。”

他穿上外套，朝门口走去。手触到门把时，又回头看了她一眼。“我走了。” 他说。

厚重的门轻轻合上，隔绝了外界的声音。偌大的别墅瞬间陷入一片寂静，只有中央空调发出低低的，均匀的嗡鸣。

墨蝶在原地站了几秒，然后慢慢走回沙发，将自己重新陷进柔软的垫子里。瞬间安静的环境放大了一些独自在异国他乡的寂寥。

她抱着刚才扔孟宴臣的那个抱枕，把脸埋了进去，深深吸了口气，似乎还能闻到一丝极淡的，属于他的清冽雪松气息。

临行前哥哥话突然清晰地浮现在脑海，“离孟家那小子远点…他那边水太深，麻烦…”墨蝶一直很清楚这些。

孟宴臣身上那种沉重的责任感，他完美表象下可能存在的裂痕，围绕着他的商业利益与潜在敌人，还有两个家族之间微妙的平衡……每一点都提醒着她，靠近他可能意味着什么。

可是……

有些事，有些吸引，不是理智分析出风险，就能轻易阻止它发生的…

她一直以为自己足够清醒…包括自己的情感…

墨蝶把脸更深地埋进抱枕，发出一声模糊的、近乎叹息的喃语：

“哥……”

“……我可能真的…不太妙啊…”

声音很轻，消散在空旷安静的别墅里，那不能忽视的锚点，却仿佛在她自己心中涟漪层层荡开，再也无法忽视。

驾车驶向硅谷的孟宴臣，脑海中却反复回响着她那句脱口而出的“你让我自己一个人呆在这儿？”，以及她下意识靠近的脚步和眼里一闪而过的依赖。一种前所未有的被需要和被牵挂的感觉，如同暖流，悄然浸润了他习惯了孤独与承担的心房。