“我知道东家不是那样人。”老妇人鼓起勇气，“去年冬天，坊里闹饥荒，是您派人悄悄送了米面去，坊里的老老小小都记着这份恩情。”

“东家，我实在是没法子了……您门路广，认识的人多，求求您帮我找找我儿……只要知道他平安，我就……”

“行了行了。”顾芸棠打断她，“我会帮着寻一寻，但生死有命。”

老妇人一愣，随即脸上露出喜色，还想再说什么，却被顾芸棠冷冷打断，“我能帮你找。可是有三条规矩你得守着。”

“您说！您说！”老妇人连连点头。

“第一，不准对外说是我应下了。第二，你出去后，尽管大肆宣扬，就说你来千金来求我，被我羞辱一番，给轰出来了。说得越难听越好，越细越好。”

“第三，去年冬天的事不是我做的，让坊里别记错了恩。”

老妇人似懂非懂，可还是使劲儿点头：“记住了，记住了……”

“折枝，带她从后门走，给点儿碎银子。”

……

等折枝送走老妇人回来，顾芸棠还窝在榻上晃茶盏。

“喂，你真要管啊？”

“你刚刚不是挺积极的？怎么，听着事大了，就要撒手不管，眼睁睁看着那些无辜的人去送死？”

“可你哪来的人手去找？”折枝恨铁不成钢地坐到她旁边，“咱们的人，现在哪个不是被你安排得明明白白的？盯着陈老四的、看着李老五的、查孙老六的、还有那批预备月宴当天用的……这些我就不说了，但是你派着人盯着贵叔干什么？好歹跟了我们两年了，这点信任都没有！”

“现在好了吧，我们哪还有闲人能派出去满城寻人啊？又要我去啊？我都快被你拆成六个人用了。”

顾芸棠没好气瞪他一眼，“我手里多少人别人不清楚，你难道也不清楚？”

“顾芸棠你没有心！”折枝超大声“抱怨”。

顾芸棠：“那你走？”

折枝叉腰，“就不走！我这辈子就赖着你了怎么样！等着养我一辈子吧你！”

顾芸棠：？？？

这语气还以为他要养她一辈子呢。

“麻溜点去查！”

折枝做了个鬼脸，正准备下楼，楼梯口就传来一阵急促的脚步声。

“东家。”

一个黑影几乎是撞开门闯进来的。

来人一身夜行衣，蒙着面，只露出一双锐利的眼睛。

顾芸棠认得，这是她派去盯着李五爷的暗卫之一，平日里最是稳重，若非天大的事，绝不会这样失态。

“李老五……死了。”

屋子里顿时静得能听见灯芯燃烧的“噼啪”声。

“死了？”顾芸棠重复了一遍，声音里带着难以置信的荒谬感，“李老五死了？”

“是。”暗卫咽了口唾沫，“就在北郊货仓，半个时辰前。我去的时候，人已经凉了，脖子上挨了一刀，货仓里的金货被搬空了大半。”

折枝脚步停在门口，“谁干的？”

“没看清。”暗卫摇头，“现场打斗痕迹不多，应该是熟人下手，趁其不备。李老五那几个贴身护卫也都死了，都是一刀毙命。”

顾芸棠站起身，在屋里来回踱了两步。

烛光把她的影子投在墙上，晃得人心慌。

“不对劲……”

她知道掌会要杀人灭口，可她猜着的切口是陈老四。

因他懦弱无能，贪生怕死，若是落在官府手里，不用动刑，自己就能把会里那点破事吐个干干净净。

所以她才让人重点护着陈老四，李老五忙着转移货物，不管是会里要清理门户，还是官府要抓人，都不该在这个时候对他下手。

“官府那边可有动静？”

她就不信谢离那边没派人盯着。

“这几天谢大人一直派人盯着，我们两帮人碰过面，今夜出事，他们也始料不及。此刻……应该也在汇报。”

“所以李老五就这么在你们两帮人的眼皮子底下死了？！”

顾芸棠现在有些火大，本想喝口茶冷静一下，却又抓起了另一个点来，“等会儿，你说……金货被搬空了大半？”

“是，还有一些乱七八槽地撒在地上。”

折枝踹手猜测，“杀人越货？”

“在临雍，杀人越货除了龙鳞会也没有人干了。”

顾芸棠在一旁“淡定”提示道。

“在这猜也没用，走，去看看。”