她不过是这盘棋局中一个迟早要被清除的、名为“邪”的棋子。

真是可笑。

烛火依旧在窗内摇晃，映着那两个决定着“正邪”与生杀的身影。

也好。

她极轻地、几乎无声地扯动了一下嘴角，弧度冰凉。

他与她，本就该是这样，泾渭分明，干干净净。

她最后看了一眼那扇映着人影的窗，转身，脚步刻意放得平稳，甚至带着点漫不经心，一步步没入廊下更深的阴影里。裙裾拂过石阶，悄无声息，仿佛从未有人来过。

窗内，沈澈那句“她终究是邪”的尾音，如同冰冷的判词，久久悬在凝滞的空气里。

谢离没有立刻回应。

他端坐的身影在烛光下显得格外挺直，也格外孤峭。

目光落在窗口，仿佛穿透了窗纸与夜色，追寻着那个已然离去的背影。

他自负洞察人心，手握律尺，度量世间黑白多年，却直到她几乎要成为这正邪尺规下的祭品时……才真正俯下身，去看她走过的路，去触碰她脚下砖石的嶙峋与温热。

她藏在狠戾手段下的那点未泯的生机……他竟花了这么久，才从青石坊的风里，从那些不敢言说的感激里，拼凑出一二。

只是这份迟来的“懂得”，此刻说出来，于她已是无谓，甚至可能是一种负担……

他开口，声音依旧是冷的，却仿佛有什么东西在冰层下悄然破裂，露出截然不同的内核。

“可是沈城主，”他顿了顿，每一个字都清晰而缓慢，带着不容置疑的重量，砸在寂静的空气里，“我并不认为，她是邪。”

沈澈眉梢一挑，正要开口反驳，却见谢离抬手止住了他。

“我知我一人之言，于你、于临雍律法、于所谓‘正道’眼中，或许轻如鸿毛，甚至……荒谬可笑。”

他的声音不高，却异常平稳，像是在陈述一件深思熟虑、反复权衡过的事实，“她行事确实不拘常理，手段亦非光明坦荡，坊间传闻的那些罪状，桩桩件件，也并非空穴来风。”

沈澈神色稍缓，以为他终是理智占了上风。

然而，谢离话锋却微微一转。

“但是，沈城主，”他抬眸，目光沉静，望向窗外无边的夜色，“你我坐高堂之上，凭借卷宗律令、耳闻传言来断人生死、定人正邪之时，可曾真正俯下身，去听过那些被她的‘强占’庇护、因她的‘暴力’得以存活、靠她的‘非法经营’才勉强糊口之人的声音？”

他收回目光，重新落在沈澈脸上，眼底是一片近乎肃然的澄澈，“你不妨暂且放下城主的身份，忘掉那些呈报上来的、黑白分明的卷宗，亲自去一趟青石坊。”

“不必问她，也不必问我。”

他微微停顿，烛火在他挺直的鼻梁上投下一道清晰的阴影。

“我并非要为她开脱所有罪责。律法当前，她所作所为，确有许多该受惩处之处。但‘正邪’二字，分量太重。若我们只因她站在阴影里，行事不为阳光所容，便简单地将‘邪’字烙在她身上，那与那些我们所要铲除的、罔顾人命、只论尊卑的正道蠹虫，又有何区别？”

谢离的指尖轻轻抚过冰凉的茶杯边缘，声音最终落定，“沈城主，有些人的恶，写在脸上；而有些人的善，刻在骨里——不过是只能用离经叛道的方式去实现罢了。”

“青石坊的砖石路或许染过血，但每一块浸透血泪的砖缝里，藏着你不曾听闻的、微弱却也坚韧的生机。这些话，你可以嗤之以鼻，但至少在决定举起‘诛邪’之剑前，听一听——那片街巷真正的心跳。”

说完，他不再言语，只将目光重新投向窗外她方才驻足过的黑暗。

沈澈有些呆呆地愣住，手里的茶杯忘了放下，圆圆的大眼睛透着茫然，像是听到了什么完全超出他理解范畴的话。

的确，在他十九年顺风顺水、黑白分明的世界里，“正邪”就像天与地那样界限分明。

沈澈低下头，看着杯中残余的、晃动的茶水倒影，肩膀似乎微微垮下去一点，不再是那个意气风发的少年城主，倒真像是个遇到大难题、产生烦恼与困惑的邻家少年了。

“我……”他开口，声音有点干涩，清了清嗓子，才继续说下去，语调不再高昂，带着难得的沉吟，“其实，我也多少知道一些。”

“我知道她……并非一个完全的坏人。”这句话他说得有些艰难，仿佛承认这一点，对他自幼被灌输的信念是一种大大的背叛。

“可是如果因为她做了一点好事，就放过她做的那些坏事，那谢离，世间的规矩……岂不是乱了？以后大家是不是都可以找理由做坏事？”

“我只是觉得，规矩就是规矩。她做的那些事，就算初衷或许不坏，可方式终究是错了，是违反律法的。如果我们今天因为她‘可能不是完全的坏人’，因为她保护了一些人，就对她网开一面，那明天是不是会有更多的人效仿？用‘情有可原’来挑战律法的尊严？那临雍的秩序，整个南星的秩序，岂不是要乱套了？”

他越说越急，似乎想用这些“正确”的道理来说服谢离，也说服自己内心那点因谢离话语而萌生的动摇。

“如果我们在她的事情上含糊了，其他人会怎么想？说我们与‘邪道’流瀣一气？那我们以后还怎么服众？怎么推行新政？”

最后，他像是泄了气般，肩膀又塌下去一点，声音低了下去，带着一种与他年龄不符的沉重，“谢离，我其实也不想她死……”

他承诺道，眼神认真，“但是……这条路，太险了。我怕我们走错了，不仅救不了她，还会把你搭进去，把临雍也搭进去。”

甚至是整个南星。