城主府西北角的瞭望亭，是整座府邸最高处，能俯瞰大半临雍城景。

且四面透风，不必担心隔墙有耳。

时漳跟在他身后，看着自家殿下凭栏而立，风吹起他云水蓝的衣袂，那张总是带着玩世不恭笑意的脸上，此刻罕见的没什么表情。

“殿下，您在看什么？”时漳忍不住问。

“看棋盘。”沈澈的声音很轻，“临雍就是一盘棋，黑子白子交错，有些棋子看着是白的，其实内里已经黑了。”

他转过身，背靠着栏杆，目光投向远处的缉捕司方向。

“时漳，之后从督查司传来的情报，你照旧接下来，自己处理了就好，不必呈上来了。”

时漳沉思片刻，眉头渐渐皱起，“殿下是怀疑情报有误？”

“有误？”沈澈冷哼一声，差点被气笑，“有一句是真的吗？”

时漳低头沉思了一会儿，倒真想起个事来。

“可他们给咱们的临雍势力简报里，确实点出了醉月楼的陈四爷是龙鳞会掌舵。按说他们既能为龙鳞会遮掩，就该把陈四爷也藏起来才是。”

“这正是高明之处，时漳。”他转过身，背靠着栏杆，目光投向远处灰蒙蒙的天际线，“你以为，龙鳞会那几个真正的核心人物，会让自己的名字出现在任何官府的案牍上吗？”

时漳一怔。

沈澈继续道，声音压得低，却字字清晰，“陆三爷和十二东家，那是他们自己选择站在明处。一个管着斗奴场，血腥，却也暴利，想藏也藏不住；另一个，行事张扬疯癫，是龙鳞会最好的‘招牌’和‘盾牌’。可其他人呢？”

他伸出三根手指，一根根屈下，“管着码头、握着物流命脉的李五爷，在官面上是什么？是‘官办搬运行’的东主，是四海阁挂了名的正经商人。”

“捏着全城最大地下赌局和钱庄网络、用雨来阁风雅外衣洗钱的孙六爷，在督查司的档案里，又是什么？是‘知名收藏家’、‘雅商’，每年还给州府捐钱修桥铺路呢。”

“还有那些掌控着暗娼门户、人口买卖、私盐铁矿的……哪一个在明面上，不是有头有脸、甚至和官府往来密切的‘体面人’？”

沈澈收回手，脸上露出讥诮的神色，“醉月楼的陈四，之所以会被督查司‘供’出来，恰恰因为他在龙鳞会内部，可能本就是边缘角色，或者是……故意抛出来给官府交差的‘替死鬼’。若真出了事，舍一个陈四，还能保其他根基深厚的掌舵安然无恙。”

他顿了顿，看向时漳，眼神锐利，“你再想想，咱们来临雍前，督查司递上来的那份‘龙鳞会核心人物研判’，除了疯名在外的十二东家、半公开的陆三爷，以及这个可能是弃子的陈四，还提到了谁？”

时漳仔细回想，脸色渐渐变了。

那份厚厚的卷宗里，确实罗列了许多疑似与龙鳞会有关联的姓名、产业，但明确标注为“掌舵”级别的，就只有这三位。

其他更多的，是“或有关联”、“待查”、“背景复杂”等含糊措辞。

若非殿下自己留了一手，恐怕连这些都不会知道。

“所以……”时漳声音发干，“督查司不是不知道，而是故意不写。或者，写上去的，也是经过筛选的？”

“不是不写，”沈澈纠正他，语气冰冷，“是有人不想让那些名字以‘龙鳞会掌舵’的身份，出现在任何可能直达天听的公文里。咱们看到的，是已经被过滤、修饰过的‘故事’。”

而真实的故事，那些盘根错节、渗透进临雍每一寸肌理的黑暗网络，被精心地隐藏在了‘正常’的市井繁华之下。

沈澈顿了顿，补充道：“也可能……是在试探。试探我们究竟知道多少，试探我们的反应。”

“殿下，”时漳走到他身侧，声音里透出忧虑，“若真如此，龙鳞会的势力恐怕比我们预想的还要深不见底。连督查司这样的朝廷耳目都能渗透……咱们还要继续按原计划行事吗？”

“要。”沈澈斩钉截铁，“正因为水浑，才要搅得更浑。现在谢离已经动手，我们若退缩，前面所有的布置就都白费了。”

他看着时漳担忧的神情，忽然笑了，带着少年人特有的、不顾一切的锐气。

“时漳，你知道为什么父皇会派我亲自来临雍吗？”

时漳摇头。

“因为临雍已经烂到根子里了。”沈澈轻声道，“四海阁管商贸，却与□□勾结分赃；治奴台管罪奴，却把活人当牲口买卖；缉捕司本应执法，却碍于各方掣肘，寸步难行——而城主府，就是个空架子。”

“这样的地方，按部就班是救不活的。”他直起身，目光灼灼，“只能打碎重建。谢离想从内部一点点清理，那是他的路。而我嘛……我更喜欢把桌子掀了。”

他有的是底牌。

时漳看着自家殿下眼中那簇火焰，忽然明白了什么，“所以您才故意高调行事，才……”

“才像个傻子一样到处惹事。”沈澈笑嘻嘻地接话，“对。我要让所有人都觉得，新城主是个不成器的废物，这样他们才会放松警惕，才会露出破绽。”

他望向千金来的方向，“被我这么一闹……他们内部关系的裂缝只会越来越深，十二东家没有别的路可走了。”

时漳似懂非懂，他素来信任自家殿下的判断，却也实实在在地担忧，“可是殿下，咱们的人查不出下个月龙鳞会月宴的地点。龙鳞会掌会一向行事诡秘，每次月宴前三天才临时通知，且地点绝不重复。就算是十二东家，恐怕也不好摸清——若是连宴在哪儿都摸不清，更别说提前探查内部部署、安排人手了……”

沈澈拍了拍时漳的肩膀，语气轻松：“这你就不用操心了。以她的手段，打听打听，总比咱们这些外人容易。”

“欸~时漳，你说咱们这位神神秘秘的东家现在在干什么呢？”

……

此刻，千金来二楼，临街的窗户大敞着。

午后的阳光斜斜照进来，落在躺在摇椅上的红衣女子身上。她脸上盖着一本书，书名倒是也不遮，明晃晃的几个大字——“合欢秘录”。