【引子】

顾芸棠觉得自己就像一只困兽，只是她也想不明白，这么多年困住她的到底是什么。

关于过去的一切都是模糊的，而临雍城是唯一一处有可能让她找到过去的地方。

可这座城病了，病入膏肓。

披着人皮的恶鬼招摇过市，守法良善的子民却叩阙无门。

她自问不是什么好人，但却想救一救这座城，权当......救一救当年的自己。

【正文】

地下暗牢内，潮湿阴冷的气息蔓延过每一块砖瓦，血腥味混着汗馊味夹杂在空气之中。

昏黄的灯光将男人被割裂的每一寸皮肤映衬得更加渗人，新鲜的伤口还流着血，“嘀嗒—嘀嗒”地在安静的暗牢内响个不停。

他四肢被死死绑在十字木桩上，几乎是昏死的状态，全身上下都是细长的划伤，右臂处一个窟窿，扎得实在是彻彻底底。

而“罪魁祸首”彼时毫无愧疚之意，双眼微眯，满意地欣赏着自己的“杰作”，毫不吝啬地夸赞道：“你生命力很顽强啊。”

只是夸赞并没有影响她舀水的速度。

“唰——”

辣椒水劈头盖脸地泼向男人。

痛感逼着男人多出些许清醒，怒意被绝望逼着爆发，“有本事就杀了我！你休想从我这——”

可惜连说完话的机会都没有，对面女子手中的玉刺便径直挥向了他的右肩处。

“只有蠢货，才会试图在我这用激将法。”

她笑吟吟地注视着他，左手爱惜般地抚上男人的脸颊，右手紧握着的玉刺却一点一点地扎得更深。

忽而那玉刺猛地转了方向，用力的一瞬间，痛苦的嘶喊声将暗牢内的一片寂静彻底撕碎。

一节沾血带肉的骨头被生生地剜出来，掉落在地面上，连声响都听不见。

喷溅的鲜血染上她的面容，顺着鼻骨往下滑，染湿她的嘴唇。

她抬手随意抹掉唇上的血迹，沾了血的玉刺在他尚且算得上干净的脸上自上而下地蹭下来，“我呢，对待骨头硬的人，一般会选择将他们的骨头直接剜下来。”

看着面前的人慢慢失了挣扎，顾芸棠摇头惋惜，“还真是不抗造呢。”

心腹步履匆匆地推门而入，神色难得一见的凝重，“你还在这玩？刚收到临雍那边的消息，治奴台的官差今日以巡查的由头进了青石坊，假模假样地逛了一圈后便蹲守在了千金来附近。”

“有备而来呗，”顾芸棠不以为意地朝着木桩上男人扬了扬下巴，“这人留给你玩，玩死之后丢到我那好五叔的死宅大门口。这里记得收拾干净一点——我去会会那群人。”

【临雍南城，千金来，临近子时】

青石板路尽头的酒楼挑着酒旗，写了“千金来”名号的灯笼悬于门前，两层的小木楼灯火通明，四处透着热闹。

“小二！再开一坛！”

木桌被酒碗撞得哐当响，穿短打的汉子们扯开领口，唾沫星子随着嗓门乱飞。

酒酣的汉子举着空碗嚷：“光喝酒哪有意思？！不如请东家出来，陪咱喝一壶！”

小二抱着酒坛子路过，恰巧听见，不过十三四岁的年纪，凶起来竟还有些威慑力，“客官要是喝醉了就尽早回家！再敢拿我东家消遣，我就往你酒里下药，让你闹个三天三夜！”

众人跟着哄笑，纷纷嚷着“不敢”。

闹了好一阵，掌柜的眼见时辰差不多了，眼色示意小二送客。

这是千金来的规矩，一旦过了亥时，就算客人酒方开坛，也绝不再经营。

都说“穷乡恶水养刁民”，但临雍的“刁民”们却无人敢坏千金来的规矩。

据说上一个坏了规矩的被十二东家扔进了斗奴场，不出三天便被人生生打死。

眼见人走了差不多，小二才卸下警惕心来，懒洋洋地瘫到柜面上，打着哈欠问道：“贵叔，东家什么时候回来？她这次走的时间也太久了吧。”

掌柜拿胳膊肘轻轻碰了碰他，“要念经就往一边去，别影响我算账。”

厨娘从后厨端了热乎的饭菜，熟练地用脚尖钩开帘子进来，一眼瞥见墙角的汉子，嚷起来，“大响你看你怎么送的客！那还有个喝醉的！”

大响咂着嘴小跑过去，满是“怨怼”地踢了踢他的小腿，权当是报了他消遣东家的仇。

嘴上喊的倒是“毕恭毕敬”，“客官！打烊了！”

喊了一会儿见还没动静，他只好弯下腰来去拍他的脸，一摸便觉得不对劲，再一探鼻息，心瞬间提到了嗓子眼，“死了——”

“砰——”

才关上不久的木门被人暴力踹开，粗重的嚷叫声随即响起，“经人告发，千金来谋财害命！伙计大响何在？！”

掌柜见是治奴台的官差，当即把大响拦在身后，“官爷说话要讲证据。仅凭一张嘴就想拿千金来的伙计？”

那官差时刻瞧着外面的动静，明显地不耐烦，“直接铐上！带走——”

话音未落，便被外面的声音截断。

“治奴台好大的官威。”

来者声音不高，语气却着实冰冷，让人加铐的动作骤然僵住。

谢离阔步穿过人群，玄色劲装勾出宽肩窄腰的利落线条，腰间束着的缉捕司令牌随步履晃动，冷光暗闪。

一众人连忙低头见礼，“司判大人。”

指节分明的手一把扣住那官差手腕，稍一用力，便让那紧握着铐具的手瞬间失了知觉地松开。

铐具“咣”一声掉在地上，声音出了奇的清晰。

“你们治奴台一向不问是非地拿人？”

质问的意味溢出言语。

为首的官差没了方才的气焰，语气勉强算得上客气，“司判大人在我们临雍任职不久，自然是不知道这千金来的东家一向为非作歹，无恶不做。此番更是指使店中伙计下毒杀人！”

“你放——”

被官差扭着胳膊按住的小二本能地反驳。

剩下的话被堵在嘴边，铃铛声便携着淡淡的清香涌入小楼之中。

“要陷害也找个好点的由头嘛~下毒这么低劣的手段，我还不屑于用呢~”

声音似裹了糖霜般软，若非听得清楚内容，怕是会觉得这是哪家的娇俏女娘在撒娇。

众人循着声音看过去，只见一女子红衣如焰，漫不经心地坐在二楼扶栏之上，薄纱半掩的面容藏着五分朦胧，唯有眼尾那点似笑非笑的弧度，明晃晃勾着楼下目光。

“你们说我千金来今日何其荣幸啊？竟然同时请得动治奴台和缉捕司。不过......似乎还没有两个府衙同查一个案子的先例吧？既然涉及刑律，不若这案子交给缉捕司来办？”

治奴台的死德性她是一清二楚，今日敢这么叫嚣，无非是手里真握着什么足以将人下狱的“证据”。

她不想与缉捕司牵扯上，但相比于治奴台这个火坑，缉捕司无疑是个更好的选择。