“所以你看要不这样，”维克多笑着说，“你之后在联合会议上拒绝阿纳托利支援你的驻地，我把西区的魔导器转移到你的辖区。”

“那你要支付什么代价呢？”

“你想要什么？”

“联合会议上支持魔导器普及化的项目，以及出资新型魔导器的开发。”

她笑着说。

“喂，你太贪心了，这可不是一笔小数目！”

“我还没说完呢？这就怕了？”她笑着摆了摆手，继续说道。

“两年前你阻挠魔导器普及项目，让魔导器公有化失败，不就是为了让其流通市场方便你们敛财吗？怎么？黑心钱还没有赚够？”

“我也是迫不得已，那么多工人要领薪水？要是以后魔导器必须要教廷登记，公益发放，我手下那些工人们会失业的，难道不是很可怜吗？”

他无奈地摊了摊手。

“而且怎么能叫黑心钱呢？目前法律并没有规定魔导器属于管制商品，我的产业并不违法。而且我们制造魔导器，平民们出钱买平安，这不是相当公平吗？教廷的庇护总有照耀不了的地方，总不能剥夺他们求生的权利吧？”

“若是公益方案通过，他们可以拥有免费的魔导器，而不是向你们购买以十倍成本价出售的劣质魔导器。”

“莱安娜，交易讲究一个你情我愿，轮不到你替买家鸣不平。”

维克多笑着反驳道，“不过你倒是会想办法，魔导器公有化普及的路被堵死了，你就着手开始开发新型魔导器，一方面控制成本降低价格，一方面降低门槛，让普通人也能使用。你怎么总是对他们这些人如此关心？哦，我知道了，同类相惜罢了。”

他故意把最后几个字念得很重，但莱安娜只是抬眸嫌弃地瞥了他一眼。

“嘲讽我的出身并不能减轻你的罪恶，也不会减少我们合作的条件，要想东区帮你打掩护，你们必须支持魔导器普及化项目。”

“那没得谈了，这么一大笔钱是在要我的命。”

“当然有得谈，是我更怕阿纳托利来东区顶掉格里卡尔的职位，还是你更怕那些地下生产线被翻出来？神职人员禁止从事商业，维克多主教不会不清楚吧？”

莱安娜微微一笑。

“虽然作为主教不能从事商业，但魔导器生产本身并不违法，我顶多会因为女神的戒律挨点不痛不痒的处分······”

“不痛不痒？”莱安娜打断了他。“单是违反了戒律确实不会有太严重的惩罚，但如果还有渎职罪呢？西区的魔兽潮远没有东区严重，却是最近才平息的，你现在想必是盆满钵满了。”

维克多不语，只是抬眸盯着她。莱安娜只当没看到，慢悠悠地喝了口茶。

“两个条件，你答应或者不答应？”

她的声音和气息总是温和的，但在维克多听来却异常刺耳。

“成交。”

……

维克多走出庭院的时候，太阳已经完全升起，清晨的氤氲已经完全褪去，那层如梦如纱的薄雾已经被阳光撕的粉碎，明晃晃地露出这个世界的模样。　　他把外袍脱下，搭在小臂上，慢悠悠地走下台阶，不忘薅了一把扶手处的小雏菊。　　“大人，还顺利吗？我能感受到魔力波动，二位动手了？”　　克里斯神官快步走上前去接过维克多的披肩。　　“不太顺利。”　　维克多笑着说道，一边摩挲着手里的雏菊。　　“看来你进步了不少，我已经尽可能盖过冲击造成的波动了。”　　“都动手了？没的谈了吗？莱安娜主教拒绝和我们一起阻止阿纳托利就任魔兽防御司司长？”　　“不是，她动手是因为我的玩笑，不是我们合作的内容。”　　维克多嘴角仍有一抹浅笑，宛如一个恶作剧得逞的孩子那般满足。　　“维克多大人，您对莱安娜大人这样轻浮，早晚有一天会招致祸患。”　　克里斯正色道。　　“哪里是轻浮，瞧克里斯说的，一个讨老朋友欢心的玩笑罢了，我是怀旧的人，她可是我挚友的妹妹，如何不多关心几分？”　　“好吧，您一向如此，所以二位的正事谈的如何？”　　“莱安娜确实不希望阿纳托利成为防御司司长，毕竟防御司是她一手推动设立的机构，原本计划任命的格里卡尔和她勾连很深，现在突然换成了阿纳托利，她当然不愿意。”　　“听上去合作的希望很大，那您为什么愁眉苦脸的呢？”　　“因为她开出了很离谱的条件。”　　他打断了克里斯，并将手中的雏菊捏成一团。　　“她现在是主教、是高阶法师、但要论出身不过就是个平民，如果没有魔法造诣连和我对话的资格都没有，竟敢和我讨价还价？”　　他语气平缓，但克里斯也能感受到他压抑着的不屑。　　“您别急，莱安娜主教提了什么要求，我们再商量，还有时间，还可以再……”　　“哦呦，你还想和她谈呢？”　　维克多抬眸盯了一眼克里斯。　　“你知道她提的要求是什么吗？她要我出资支持新型魔导器的研发和推广项目！”　　克里斯托着下巴思考了一下，皱起了眉。　　“数目太大了。”　　“可不是吗，她总是那么贪心。”　　维克多不满地摇了摇头。

“最麻烦的一件事是她已经知道我们地下魔导器的生意了，甚至还有西区一些其他事。”　　“莱安娜主教查到多少了？”　　克里斯为他拉开了车门。　　“底层交易管控不严的问题一直没解决，也难怪莱安娜能知道。西区我有把握打扫得干干净净，但外区可就不一定了，阿纳托利如果到我们辖区以外，说不定会查到一些线索。”　　“我立刻规范，保证之后的生意严格控制。”　　“嗯。一定要清理干净，确保之后阿纳托利来西区什么都查不到。”

“遵命。”　　主教的车缓缓驶出疗养区。　　在车上，一直在闭目养神的维克多突然冷不伶仃地冒了一句话。　　“你还记得文森特吗？克里斯。”　　“啊，这家伙又想起死人了。”克里斯忍不住在心里骂道。　　“我当然记得，莱安娜主教名义上的兄长，艾夫忒宁家原本的主人。”　　“一个在魔法编写和理论研究上极有造诣的天才。拥有合法继承权、对外广受赞誉的贵族，对莱安娜呵护备至的模范兄长……如果不是他死了，也轮不到莱安娜这个卑贱的平民来作家主。”　　“莱安娜主教在那时候已经是神官了，严格来说不算平民。”　　克里斯补充道。　　“神官也好，主教也罢，头衔职位不过是虚的东西，她出身低劣，如果不是侥幸有点魔法天赋，连被艾夫忒宁家选作傀儡的资格都没有。”　　维克多皱起眉，一想到那个卑劣的平民对他摆着主教的架子，对那些泥巴里的人却总是一副同类相怜的样子，他直犯恶心。　　“选择培养一个傀儡也是必不得已的挣扎，主要是文森特大人也并非完美的继承人，您忘记了？他天生没有魔力。哪怕德行、才华再出众也是无法竞选主教席位的。如果艾夫忒宁不找一个好摆布的傀儡，失去神职领域影响力的他们很快就会跌成低等贵族。”　　“我没忘记，养傀儡、养备选人这些都很正常，说到底不过是艾夫忒宁家族和文森特没用罢了，竟然被自己养大的狼咬断了脖子，你看看雷克家族，我记得他们家的养子通过神官试炼后已经给妻子让出了席位，前几年还给家主生育了天赋不错的后代。”　　克里斯短暂地思考了一会儿，抬起了头，　　“对，我见过他，那人是叫布莱克，确实听话，能和安妮·雷克小姐结婚已经是神明对他的赐福了。”　　“可不是吗！总之，承担试炼的风险，繁育有魔力的下一代，才是这些傀儡的归宿，而且已经是极大的荣幸了，毕竟对于这些平民而言，他们累死累活一辈子也不一定能获得爵位。”　　维克多的表情再一次变得轻松明快起来。　　“所以我才这么讨厌莱安娜，她开了这个不好的头，其他人要是和她一样，也搞不明白自己的位置就太麻烦了。”　　克里斯听了他的抱怨，不自觉地勾起嘴角，浮出一抹浅笑。　　“维克多大人不必忧虑，我相信大部分人心中都有杆秤，只要微微低头就能衣食无忧、富足一生，谁会赌上一切反抗？贵族们收养魔法师来巩固家族势力早已司空见惯，这么多年不也只出了莱安娜一个不听话的主教吗?”　　“也是，她确实……”　　维克多顿住了，他一时间不知道该用什么语言来形容自己这位棘手的对手。　　“我现在和你势均力敌……”　　对方从容的话语仿佛萦绕耳畔，一想起来就觉得无比刺耳。　　他不自觉地想起了一些东西，他已经认识莱安娜十二年了，虽说讨厌对方，也不得不承认他们有太多共同的回忆。　　维克多定了定神，良久后才下了结论。　　“她是个不好对付的异类……”　　他微微侧身拨开帘布，朝着疗养处的方向望去，神情晦暗不明。　　克里斯瞥了一眼维克多，惊讶无比。　　“这可真是极高的评价。”　　克里斯知道维克多是一个狂妄傲慢的人，但他有相应的资本。

瑞恩家族算是王族的分支，家族的历史甚至比帝国还要古老，瑞恩家的现任家主卡梅里亚是维克多的亲姑姑，把控贵族议会已经十年有余，作为强大富裕的家族继承人，维克多已经习惯了俯视别人，魔法领域首屈一指的天赋更是让他变得不可一世，他很少会把人视作威胁，能让他用“不好对付”来形容的人更是屈指可数。　　“关于莱安娜主教，我有一事不明。”　　“说。”　　“如果莱安娜主教这么棘手，您当年为什么要和她联手呢？我们扶植另一个家族取代艾夫忒宁不是更加稳妥？”　　维克多笑而不语，放下了帘子。　　“坦诚地说，当年的合作是个错误。”　　他撑着下巴盯着克里斯。　　“如果知道她现在会变成这样，我当年就不该答应她的合作提议……”　　他眼神忽然变得更加锋利。　　“不，不止这样，我当年就该杀掉她的。”　　他笑着喃喃自语道。　　“可惜啊，良机已失。”　　克里斯已经解开了疑惑，一看自己这位上司已经隐隐有些恼意，很合时宜地岔开了这个有些微妙的话题。　　“莱安娜主教固然很特殊，但您可不是文森特那种弱者，有您坐镇，她影响不了我们的计划，而且她现在也答应了短期合作，想必事情会顺利进行的。”　　“现在我们要做的就是等阿纳托利这群人到圣都。然后给他献上一份上任大礼，我要让他知道防御司司长的位置到底多不好坐，他最好不要插手我辖区魔兽潮和魔导器的事情。”

他笑着看向窗外，但眼里闪过森然的恶意。