谷中央有座竹屋，屋前坐着个人。

那人看起来二十七八岁，穿着洗得发白的青衫，长发随意用木簪绾着。他正在碾药，动作不紧不慢，石杵与药臼碰撞的声音在寂静的谷中格外清晰。

听见脚步声，他头也没抬：“三个。一个中毒，一个重伤，一个……啧，麻烦精。”

谢无尘笑嘻嘻地上前：“沈前辈，好久不见。”

沈青崖终于抬眼。他的眼睛很特别，瞳孔是浅琥珀色，看人时没什么情绪，像在看一株草、一块石头。

“谢无尘，我说过你再敢来，我就拿你试新药。”沈青崖淡淡道。

“别啊前辈，我这次带病人来的。”谢无尘侧身让开，“药王谷苏慕贤的徒弟，宴尘。他身上有九条罪业锁链，快不行了，您给看看？”

沈青崖的目光落在宴尘身上。

那目光如有实质，一寸寸扫过宴尘的脸、脖颈、肩头的纹路。许久，他放下石杵，起身走过来。

“罪业锁链……”他伸手，指尖在宴尘锁骨处的纹路上轻轻一按。

宴尘痛得抽搐，却没醒。

沈青崖收回手，指尖沾了一点灰黑色的、如同活物的粘稠物质。他盯着那东西看了几息，忽然冷笑：“药王谷现在连这种脏活儿都接？苏慕贤那老东西，越活越回去了。”

凌绝将宴尘轻轻放在竹屋前的石台上，抬头直视沈青崖：“请前辈救他。”

沈青崖看向凌绝：“你以什么身份求我？”

凌绝哑然。

“同门？朋友？还是……”沈青崖的目光扫过凌绝腰间的青色剑穗，又扫过宴尘发间的红色发绳，“别的什么？”

凌绝握紧拳头。

石台上，宴尘的呼吸越来越弱，锁链纹路已蔓延到脸颊，像一张逐渐收紧的网。

沈青崖转身往竹屋走：“想清楚再回答。我这人脾气不好，救不救人，看心情。”

“我以他共生契另一端的身份求您。”凌绝的声音在身后响起，压抑得发颤，“他若死，我亦无法独活。”

沈青崖脚步未停。

凌绝猛地跪了下去。

膝盖砸在石板上的声音很重，重得谢无尘都愣住了。

“但即便没有这契约，”凌绝低着头，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“我也……无法看着他死。”

他抬起头，眼睛红得吓人：“求前辈救他。”

沈青崖终于转过身。

他走到凌绝面前，居高临下地看着这个跪在地上的少年。十八岁的凌霄宗少宗主，本该持剑立于云端，此刻却为了一个“魔头”，跪在泥地里。

“你知道救他要付出什么代价吗？”沈青崖问。

“任何代价。”凌绝毫不犹豫。

“哪怕折损修为、剑心受损、从此道途断绝？”

“是。”

沈青崖沉默地看着他，许久，忽然笑了。那笑容里没什么温度，却也不再是之前的冷漠。

“起来吧，”他说，“小子，你比你那伪君子师门强。”

他走到石台边，指尖亮起金芒：“我会救他。但能救几分，看他自己的造化——还有你的。”

金针从袖中飞出，刺入宴尘周身大穴。

锁链纹路骤然暴起，像被激怒的毒蛇，疯狂地扭动、收缩。宴尘痛得弓起身子，却发不出声音，只有血从嘴角涌出。

凌绝冲过去握住他的手。

宴尘的手冷得像冰，却在被握住的瞬间，轻轻回握了一下。

很轻，但凌绝感觉到了。

他握紧那只手，低声说：“宴尘，撑住。”

宴尘的眼睛睁开一条缝。

模糊的视线里，是凌绝紧绷的下颌，和那双泛红的、固执的眼睛。

他张了张嘴，没发出声音，但口型分明是——

“傻……子。”

然后他闭上眼睛，任由沈青崖的金针带着灼热的药力，刺入那些狰狞的纹路。

业火从锁链中迸发，与药力对抗，将整座石台烧得通红。

凌绝握着宴尘的手，任由业火灼伤掌心，一动不动。

谢无尘靠在竹屋门边，看着这一幕，轻轻叹了口气。

“疯子遇上傻子，”他低声说，“这戏啊，越来越好看了。”

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【章末小剧场·关于“下跪”】

后来某次醉酒，谢无尘旧事重提：“凌绝你知不知道，当年你那一跪，把我吓得酒都醒了。”

凌绝放下茶杯：“跪的是医者，求的是生机，有何不可。”

沈青崖在一旁捣药，闻言淡淡道：“他跪得真心，我救得干脆。就这么简单。”

宴尘靠着凌绝轻笑：“还好师叔救了。”

“不救不行。”沈青崖瞥了眼两人交握的手，“有些人，命是绑在一起的。”

谢无尘举杯：“敬真心。”

月光静好，溪水长流。

有些事，跪下去是开始，站起来便是一生。

（第二十七章小剧场完）