夜里萧琰回来时，玲珑正对着一摞账册皱眉。萧琰凑过去看，是丧仪各项开支。玲珑指着一处道：“这香烛的价钱比市价高了三成。”萧琰冷笑：“总有人想发国难财。”他提笔批了两个字：“彻查”。玲珑按住他的手：“眼下不是时候，等丧仪过了再说。”
萧琰看着她，忽然将她揽入怀中。这些日子他撑着朝堂，她撑着内宫，两人都累极了。玲珑靠在他肩上，轻声道：“殿下瘦了。”萧琰抚着她的发：“你也瘦了。”窗外月色清冷，灵堂方向的灯火彻夜不熄。
停灵到第七日，边关送来急报——北漠听闻国丧，有异动迹象。萧琰在灵前接的奏报，面上不动声色，袖中的手却握紧了。玲珑在偏殿听说后，让青黛去请了陈阁老来。老先生一身素服，须发皆白，精神却矍铄。
玲珑亲自奉茶：“阁老，边关的事您听说了？”陈阁老点头，叹道：“总有人想趁火打劫。”玲珑温声道：“殿下要在灵前守孝，有些事不便出面。可否请阁老暗中调度，让边军加强戒备？”陈阁老眼中露出赞许：“太子妃思虑周全，老臣这就去办。”
这事处理得悄无声息，朝中多数人都不知风波将至又平。只有几位重臣看在眼里，对这位太子妃又高看了几分。五皇子在灵前遇见萧琰时，话里有话：“四哥真是好福气，有贤内助分忧。”萧琰神色淡然：“夫妻本是一体，何来分忧之说。”
停灵期满那日，是出殡的日子。天未亮，宫门内外已白茫茫一片。萧琰扶灵在前，玲珑带着内眷在后，文武百官绵延数里。百姓跪在街道两侧，哭声震天。玲珑握着玥儿和瑞儿的手，两个孩子穿着孝服，小脸肃穆。
瑞儿忽然小声问：“娘亲，这么多人哭，皇祖父能听见吗？”玲珑轻声道：“皇祖父听见的，是百姓对他的敬爱。”孩子似懂非懂地点头，握紧了母亲的手。玥儿仰着脸，眼圈红红：“娘亲，玥儿以后会想皇祖父的。”
送葬队伍行至皇陵时，已是午后。下葬的仪式庄严肃穆，萧琰亲手捧土洒入墓穴。那一刻，这个向来沉稳的年轻君主，肩膀几不可察地颤了颤。玲珑在女眷队列中望着他的背影，心中涌起无尽疼惜。
从皇陵回宫的路上，马车里格外安静。柳氏搂着已经睡着的玥儿，瑞儿也靠在母亲怀里打盹。玲珑掀开车帘一角，望着窗外渐绿的田野。春天真的来了，可这个春天，注定要在素白中开始。
国丧期间，朝政并未停滞。萧琰在守孝的同时处理政务，常常在灵堂旁的偏殿召见大臣。玲珑则接手了后宫诸事，皇后凤体欠安，许多事都需她决断。这日几位太妃为用度的事起了争执，闹到玲珑跟前。
两位太妃各执一词，一个说该按祖制，一个说该酌情削减。玲珑静静听完，温声道：“两位母妃说得都有理。不如这样——日常用度按祖制，额外开支酌情削减，省下的银子拨去赈济春荒的百姓，也算为先帝积福。”这话一出，两位太妃都哑了口，半晌点头称是。
青黛私下里笑道：“小姐如今应付这些娘娘们，越发得心应手了。”玲珑摇头：“不过是顺着她们的心思，给个台阶下罢了。”她说着，又想起什么，“你去库房取些上好的燕窝，给皇后娘娘送去。就说我惦记着娘娘凤体，请她好生将养。”
国丧期满那日，萧琰在太庙祭告天地祖宗。仪式繁复庄重，他从清晨忙到日暮。玲珑在宫里备了清淡的膳食，等他回来时，汤还温着。萧琰卸下朝冠，露出疲惫的面容。玲珑盛了碗汤递过去：“殿下今日辛苦了。”
萧琰接过汤碗，忽然道：“玲珑，明日我要去趟户部。”玲珑点头：“是为春耕的事？”萧琰眼中闪过一丝惊讶，随即笑了：“你怎么知道？”玲珑抿嘴笑：“这几日各地送来的奏报，十有八九在说春耕缺种子、缺耕牛，我猜殿下定要亲自过问。”
夫妻俩就这样在灯下说着政务，像寻常人家商量家事一般。说到后来，萧琰忽然握住玲珑的手：“这些日子，多亏有你。”玲珑靠在他肩头，轻声道：“夫妻本该同心。”窗外月色如水，静静洒在相依的两人身上。
夜深时，玲珑独自去了小佛堂。她在佛前点了盏长明灯，为逝去的皇帝，也为活着的众生。烛火摇曳中，她忽然想起很多年前，父亲曾教她：“治大国如烹小鲜，火候要准，用料要精。”如今她帮着萧琰打理这万里江山，又何尝不是在烹一锅关乎天下苍生的珍馐？
青黛悄悄进来，低声道：“小姐，老夫人让您早些歇息。”玲珑点点头，却仍跪在佛前。她想起皇帝临终前那声“好孩子”，想起萧琰这些日子的艰辛，想起孩子们天真懵懂的眼神。这江山传到他们手中，便要担起这江山的分量。
回到寝殿时，萧琰已睡了。烛光下他的睡颜依旧带着倦色，眉头微微蹙着。玲珑轻轻抚平他的眉心，在他身侧躺下。黑暗中，她握住他的手，十指相扣。前路漫漫，风雨未知，但只要携手同行，便没有什么过不去的坎。
次日清晨，朝阳照常升起。宫里的白幡已撤下，换上了新朝的旗帜。萧琰穿上朝服时，玲珑替他整理衣襟。两人目光交汇，都在对方眼中看到了坚定与希望。旧的时代已经落幕，新的时代，正等着他们亲手开启。
而此刻的京城街市，已渐渐恢复了往日生机。百姓们知道，国丧虽哀，生活还要继续。茶楼酒肆里，开始有了低低的议论声。“新帝登基后，不知会有什么新政？”“听说太子妃贤德，往后宫里也该清净些了。”
这些议论飘不进深宫，却预示着天下的期待。玲珑站在东宫庭院里，看着那株桃树已绽出满枝花苞。春天终究是来了，带着新生，带着希望。她转身回屋，开始准备新朝的第一件大事——登基大典。而属于他们的故事，才刚刚翻开新的篇章。