七月的蝉鸣聒噪得让人心烦，锦心阁后院却比蝉声更闹腾。青黛提着裙摆一路小跑进工坊，气得脸颊鼓成了包子：“姑娘！外头那些碎嘴子又编排您呢！”玲珑正手把手教李秀儿双面绣的收针技巧，闻言头也不抬：“这回又说我什么了？”青黛叉着腰学舌：“说您一个商户女插手朝政，说您开了织梦堂是收买人心，还说您……说您善妒，不让殿下纳侧妃！”

最后一句话让李秀儿手一抖，针尖险些扎了手指。玲珑却笑了，接过她手中的绣绷继续示范：“线要这样收才平整。”她这才抬眼看向青黛，“这些话都从哪儿传出来的？”青黛气呼呼道：“还能哪儿？城东那几家茶楼！我今早去买丝线，亲耳听见的！”

玲珑将绣绷还给李秀儿，慢条斯理地净了手。“去请静婉表姐来。”她走到书案前铺开纸，“顺便让墨竹查查，是哪几家茶楼在传这些话。”青黛眼睛一亮：“姑娘要收拾他们？”玲珑提笔蘸墨，唇角微扬：“收拾多难听，咱们是去讲道理的。”

静婉来得很快，手里还抱着账本。听闻那些流言，她眉头蹙得紧紧的：“这些闲话传了有小半月了，起初我没当回事，如今越发不像话。”玲珑将写好的纸递给她：“表姐明日带几个织梦堂的学员，去这几家茶楼喝茶。”静婉接过一看，纸上列着三家茶楼的名字，正是青黛说的那几家。

“喝茶？”静婉有些不解。玲珑眨眨眼：“对，喝茶。要最好的雅间，点最贵的茶点，再让学员们带着绣活去——边绣边聊，聊织梦堂怎么教手艺，聊锦心阁怎么给工钱，聊我这个‘善妒’的王妃如何鼓励女子自强。”她顿了顿，“记得声音要大些，让满堂茶客都听见。”

这主意妙得很。第二日晌午，静婉领着李秀儿、王寡妇等七八个学员，穿戴整齐去了茶楼。她们包下二楼临窗的雅间，当真点了上好的龙井和八样茶点。绣架一支开，丝线一亮出来，整个茶楼的视线都被吸引过来了。

李秀儿绣的是幅《莲池清趣》，针脚细密，荷叶的渐变色过渡得自然灵动。王寡妇在一旁绣婴孩肚兜，憨态可掬的小老虎引来邻桌妇人探头张望。静婉抿了口茶，声音清亮地说起织梦堂的趣事：“我们李姑娘刚来时，连穿针都不会呢。如今你看这手艺，宫里的绣娘也不过如此了。”

茶客们听得入神，有好事者搭话：“听说织梦堂是靖王妃办的？她真不要束脩？”静婉笑道：“岂止不要束脩，还管午饭呢。王妃说了，女子有一技之长，走到哪儿都有底气。”她指了指王寡妇，“这位王姐姐，丈夫去得早，独自拉扯两个孩子。如今在锦心阁做工，月钱二两银子，日子宽裕多了。”

这番话说完，茶楼里的风向就变了。先前传闲话的几个人缩在角落，再不敢出声。倒是有个老先生捋须感叹：“若天下女子都能如靖王妃这般，实乃百姓之福啊。”静婉起身福了一礼：“老先生谬赞。王妃常说，她不过是尽些微薄之力罢了。”

这番操作立竿见影。不过三日，那几家茶楼再没人敢传玲珑的闲话——掌柜的私下抱怨，说好些老客都不来了，嫌他们这儿“乌烟瘴气”。玲珑听闻后只笑了笑，转头对墨竹道：“查清楚是谁指使的了么？”墨竹呈上一份名单：“三家茶楼的掌柜都收了银子，指使的人很小心，是通过中间人传话的。”

“中间人？”玲珑挑眉。墨竹点头：“是个姓赵的牙人，专门替人牵线办些见不得光的事。属下顺藤摸瓜，发现银子来自周家一个远房亲戚。”萧琰下朝回来正好听见这句，神色冷了下来：“周家这是贼心不死。”玲珑却道：“未必全是周家。殿下如今在朝中风头正盛，眼红的人可不少。”

这话说得在理。萧琰沉吟片刻：“你想怎么做？”玲珑从抽屉里取出另一份文书：“报官。状告有人造谣诽谤、损害名誉。”萧琰接过一看，状子写得条理清晰，附上了茶楼掌柜的供词和账目往来记录。“你这是要敲山震虎。”他眼中露出赞许。玲珑抿嘴笑：“敲了山，虎才敢出来嘛。”

状子递到京兆府的当日，城西就出了事。锦心阁的库房半夜走了水，幸亏守夜伙计机警，火刚起就被扑灭了。李掌柜清晨来报时，胡子都气得翘了起来：“分明是有人纵火！墙角还留着火油罐子的碎片！”玲珑亲自去看了现场，蹲身捡起块瓷片。碎片边缘还残着墨迹，隐约能看出个“周”字。

“真是周家？”青黛倒吸一口凉气。玲珑将瓷片用手帕包好：“未必。也可能是有人想嫁祸周家。”她吩咐李掌柜，“清点损失，所有熏坏的料子单独存放。”李掌柜愣了：“熏坏的料子还能用？”玲珑笑道：“染深了颜色，做成秋冬厚缎子，反倒别致。”