四月初一这日，宫里来了道出人意料的圣旨。传旨的仪仗直接摆到了锦心阁门前，引得整条街的人都挤过来看热闹——这可是商户门前少有的体面。

李德全大太监展开明黄圣旨，声音洪亮地念道：“奉天承运皇帝诏曰：沈氏玲珑，孝义可嘉，技艺超群，于织造一道颇有建树。特破格授予‘皇家织造顾问’头衔，秩同六品，协理内务府监管部分宫廷采办事宜，旨在革除旧弊，振兴织造。钦此。”

圣旨念完，整条街安静了一瞬，随即爆发出惊叹声。“皇家织造顾问？这可是开国头一遭！”“沈姑娘这是要当官了？女子也能有官衔？”更有人兴奋道：“往后咱们这条街可要出名了！”

玲珑自己也愣住了。她跪接圣旨时手都在抖——虽然只是个顾问头衔，秩同六品也只是虚衔，但这是皇帝亲授，意味着她可以名正言顺插手宫廷采办了。文老先生在旁低声提醒：“姑娘，快谢恩。”玲珑这才回过神，叩首道：“民女谢皇上隆恩。”

李德全笑眯眯扶她起身，压低声音道：“皇上说了，姑娘不必日日点卯，每月初一十五进宫议事便可。太后也嘱咐，让姑娘放手去做，不必顾忌。”这话里的支持意味再明白不过。玲珑心中感激，却也有些忐忑——这差事听起来风光，实则是个烫手山芋。

果然，消息传到内务府，几位管事的脸色都不太好看。内务府总管太监刘公公当着下属的面冷笑：“一个商户女，也配来指手画脚？怕是连账本都看不懂！”底下人纷纷附和，只有几个年轻些的太监交换了眼色，没敢说话。

这些议论传到玲珑耳中时，她正在锦心阁后院看新到的生丝样品——那是萧琰从江南捎回来的上等货，丝质柔滑，色泽亮丽。青黛气呼呼道：“那些人狗眼看人低！姑娘得了皇上赏识，他们倒酸起来了！”玲珑却笑了：“酸就酸吧，咱们用本事说话。”

她放下丝线，对静婉道：“表姐，明日你陪我去趟内务府。既然皇上让我协理采办，总得先看看账目。”静婉有些紧张：“我……我能行吗？”玲珑拍拍她的手：“怎么不行？你这些日子跟着李掌柜学看账，比我都在行。”又对青黛说，“把咱们锦心阁的账本也带上，让他们瞧瞧，商户的账是怎么做的。”

次日，玲珑穿戴整齐进宫。她今日特意穿了身淡青宫装，发间簪着太后赏的步摇，既不失礼数，也不过分张扬。静婉跟在她身后，手里捧着厚厚一摞账本，紧张得手心都是汗。

内务府在皇宫东北角，是个三进的大院子。玲珑到时，刘公公正与几个管事议事，见她来了，只抬了抬眼皮：“沈顾问来了？坐吧。”态度不冷不热。玲珑也不在意，在下首坐了，温声道：“刘公公，皇上命我协理采办，还请您多多指教。”

刘公公从鼻子里哼了一声：“指教不敢当。沈顾问是皇上亲封的能人，咱们这些老奴才，哪敢指教？”这话说得阴阳怪气。玲珑只当没听见，笑道：“那咱们就先从账目看起？听说去岁宫廷采办织造用品，支出了八万两银子？”

这话一出，几个管事脸色都变了。刘公公干咳一声：“这个……账目繁杂，一时半会儿看不完。沈顾问今日先熟悉熟悉环境，改日再看账不迟。”玲珑却道：“无妨，我带了帮手。”她示意静婉上前，“这位是我表姐，最擅长看账。咱们今日就从去岁的账看起。”

静婉深吸口气，上前福了福身，声音虽轻却清晰：“民女李静婉，见过诸位公公。”她打开随身带的锦心阁账本，“这是锦心阁去岁的账目，收支明细、货品进出、工钱料钱，每一笔都记得清清楚楚。不知内务府的账，是否也是这般记法？”

这话问得巧妙。几个管事面面相觑，刘公公脸色难看。内务府的账目向来混乱，采办价格虚高、以次充好、吃回扣都是常事，真要摊开来查，没几个干净的。一位姓王的管事打圆场：“沈顾问初来乍到，不必着急。这样，咱们先看看库房？”

玲珑从善如流：“也好。”一行人来到库房，只见里头堆满了各色布料绸缎，有些积了厚厚一层灰。玲珑随手拿起一匹锦缎，细看之下皱起眉：“这匹‘云锦’，说是江南上等货，可丝线粗细不均，染色也不匀。”她又翻看几匹，问题更多，“这批蜀锦，说是新到的，可边角都发黄了，怕是陈年旧货。”

刘公公脸色铁青：“沈顾问慎言！这些都是正经采办来的！”玲珑不慌不忙，从袖中取出一本小册子：“这是江南几家大织造坊的价目单。同样品质的‘云锦’，市价一匹十五两，内务府采办价却是二十五两。”她翻开一页，“还有这蜀锦，新货市价十二两，陈货只值八两。可账上记的，全是按新货价算的。”

这下连那几个管事都慌了。王管事擦着汗道：“许是……许是采办的人不懂行，被人坑了……”玲珑合上册子，微笑道：“所以皇上才让我来协理。往后采办，咱们得把好关，不能让人坑了宫里的银子，您说是不是？”

这话说得滴水不漏，既点了问题，又给了台阶。刘公公脸色变幻，终于挤出一丝笑：“沈顾问说得是。那往后……还请您多费心。”玲珑福身：“分内之事。那从今日起，我就先从账目核查开始？”

从内务府出来，静婉长舒一口气，小声道：“玲珑，你可真厉害！那些人脸都绿了！”玲珑却摇头：“这才刚开始。他们今日服软，是因为我搬出了皇上。往后使绊子的地方还多着呢。”她顿了顿，“表姐，你回去后把今日看到的账目问题整理出来，咱们得有个章程。”

回到锦心阁，苏婉晴早等在店里。听了今日情形，她拍手笑道：“痛快！就该这样治治那些蛀虫！”又压低声音，“我爹说，内务府那摊子水浑得很，好些官员都插着手。你要小心。”

玲珑点头：“我知道。所以我才要拉上静婉表姐——她心思细，账目上的问题逃不过她的眼。”她看向静婉，“表姐，往后每月初一十五，你都得陪我去内务府。工钱我给你翻倍。”静婉连忙摆手：“不用不用，能帮上你就好。”玲珑却坚持：“该给的必须给。你如今是锦心阁的大掌柜，值这个价。”

夜里，玲珑在灯下写奏折。这是徐姑姑悄悄提点的——既然领了差事，就得定期向皇上禀报。她将今日所见账目问题一一写明，又附上整改建议：采办公开招标、货品入库查验、账目每月核查。写完后自己看了两遍，觉得还算妥当。