腊月廿二这日清晨，京城各大茶楼酒肆都在议论昨日周府门前那场热闹。说书先生们口沫横飞，把靖王殿下如何手持圣旨、周显如何瘫软在地、周文博如何吓尿裤子的场景说得活灵活现。

徐记茶楼里，老郭今日特意换了身新长衫，醒木一拍：“诸位客官可知，那位靖王殿下是何许人也？”他捋着胡须卖了个关子，等茶客们催促才慢悠悠道，“正是当今圣上第三子，淑妃娘娘所出，封号靖王，名讳上琰下萧。”

底下顿时一片哗然。有人恍然大悟：“难怪气度不凡！”另一人接话：“我早看出那位公子不是寻常人，只是没想到竟是皇子。”更有人压低声音：“听说靖王殿下身子弱，这些年深居简出，没想到这回为了沈家案子亲自出面……”

这些议论传到永安伯府时，玲珑正陪着母亲用早膳。柳氏听了丫鬟禀报，放下银箸轻叹：“原来萧公子竟是皇子。这般尊贵的身份，却肯为咱们奔波……”她看向女儿，眼中满是忧虑。

玲珑夹了块桂花糕到母亲碗里，温声道：“娘不必多想。萧公子是奉皇命查案，秉公办理罢了。”她嘴上这么说，心中却也波澜起伏。想起这些日子与萧琰的往来，那些暗中相助，那些深夜传信，若说只是公事公办，未免太过牵强。

正说着，外头传来通报，说宫里有旨意到了。玲珑忙更衣接旨，来的还是那位李德全大太监。老太监笑眯眯宣旨：“奉天承运皇帝诏曰：户部侍郎周显贪腐案，着靖王萧琰主理，三司会审。沈氏玲珑为本案重要苦主及证人，准其参与庭审。另赐‘孝义可嘉’匾额一块，以彰其行。钦此。”

玲珑恭敬接旨，又得了块御笔亲书的匾额。李德全传完旨却不急着走，温声道：“沈姑娘，太后让老奴带句话——三司会审那日，她会派人去听审。姑娘只管如实陈述，不必畏惧。”

这是天大的支持。玲珑眼眶微热，深深一福：“民女谢太后恩典。”李德全扶她起身，又压低声音：“靖王殿下让老奴转告，讼师已寻得，是位退休的老文书，今日午后便会来拜访姑娘。”

送走李德全，玲珑看着那块“孝义可嘉”的匾额，心中百感交集。青黛指挥着伙计将匾额挂到堂屋正中，喜滋滋道：“这下好了，看谁还敢说姑娘的不是！”明轩也围着匾额转圈，小脸兴奋：“姐姐，这是皇上亲笔呢！”

玲珑摸摸弟弟的头，心中却明白，匾额是荣誉，更是压力。三司会审在即，她必须做好万全准备。午后那位老文书，便是关键。

未时刚过，门房来报，说有位姓文的老先生求见。玲珑亲自到二门迎接，只见来的是个清瘦老者，约莫六十岁年纪，穿着半旧青衫，手里拄着根竹杖，眼睛却炯炯有神。

“老朽文仲平，见过沈姑娘。”老者拱手行礼，声音温和，“受靖王殿下所托，前来助姑娘一臂之力。”

玲珑忙还礼：“文先生快请进。”将人请到书房，青黛奉上茶点。文老先生也不客套，从怀中取出几本泛黄的册子：“老朽原在刑部任文书，七年前沈老爷的案子，正是经我之手归档。”

玲珑心头一震，双手接过册子。文老先生继续道：“当年案卷，老朽觉得有几处疑点，但上官催得急，只得照常归档。这些年心中一直不安。”他翻开其中一册，指着某处，“姑娘看这里，证物清单上写的是‘次等蜀锦三十匹’，可后面证人证词却说‘江南上等丝绸’。两相对不上。”

玲珑细看，果然如此。她又翻了几页，发现更多矛盾之处。文老先生一一指点：“这里，画押时间对不上；这里，证人住址是伪造的；还有这里，所谓赃银的来路根本说不清……”

“这些疑点，当年为何没人提出？”玲珑忍不住问。

文老先生苦笑：“周显那时刚升任户部侍郎，风头正盛。审案的几位大人都与他交好，谁敢深究？”他顿了顿，“老朽人微言轻，只能将疑点私下记在这本册子里，想着有朝一日或许能用上。”

玲珑起身，对文老先生深深一拜：“先生高义，玲珑代父亲谢过。”文老先生忙扶她：“姑娘不必多礼。老朽这些年心中愧疚，如今能有机会弥补，是求之不得。”他从袖中取出一张纸，“这是老朽拟的讼状，姑娘看看可还妥当？”

玲珑接过细看，这讼状条理清晰，证据链完整，将七年前的疑点和如今的证据完美衔接。她越看越是佩服：“先生大才，玲珑感激不尽。”

两人在书房商议到傍晚，将庭审可能遇到的各种情况都推演了一遍。文老先生不愧是老刑名，对律法条文、庭审程序了如指掌，连对方可能如何狡辩都预料到了。

“周显定会咬定账本是伪造，证人是收买。”文老先生分析道，“所以咱们必须证明账本的真实性。老朽建议，请几位书法大家鉴定笔迹，再请户部老账房核对账目格式——沈老爷的记账习惯，与假账定有不同。”

玲珑点头记下。文老先生又道：“证人方面，林娘子和那些工匠要提前做好准备，莫要在堂上被问慌了神。特别是林娘子，她是关键证人，周家定会重点攻击。”