玲珑将明轩安置在榻上，盖好锦被，轻声道：“好生睡一觉，醒来就都好了。”明轩小脸仍有些苍白，却强撑着摇头：“姐姐，我不怕了。我是男子汉，要保护你。”

这话说得玲珑眼眶发热，她摸摸弟弟的头：“姐姐知道明轩最勇敢。但今日之事，莫对母亲说，免得她担心。”明轩懂事地点头，眼皮渐渐沉重，终于沉沉睡去。

玲珑守在榻边，看着弟弟睡梦中仍微微蹙起的眉头，心中揪痛。她轻轻抚平那抹愁绪，起身走到外间。青黛红着眼睛递上热茶：“姑娘，您也歇歇吧，这一整日都没吃什么东西。”

“我吃不下。”玲珑接过茶盏，却没喝，只望着窗外渐沉的暮色，“青黛，你说我是不是错了？若我不与周家作对，明轩就不会……”

“姑娘说的什么话！”青黛急道，“明明是周家作恶多端，怎能怪姑娘？便是姑娘不追究，周家难道就会放过沈家？”她擦擦眼睛，“况且老爷的冤屈，总要有人来申。”

这话说到了玲珑心坎上。她深吸口气，眼神重新坚定起来：“你说得对。父亲不能白死，那些被周家坑害的人也不能白受委屈。”她放下茶盏，“去请墨竹来，就说我有要事相商。”

墨竹来时已是戌时，他先在院子里查看了一圈，确认安全才进屋。玲珑将那块周府令牌放在桌上：“墨竹大哥，今日多谢你们。若非你们及时赶到，我与明轩恐怕……”

“姑娘言重了，这是属下分内之事。”墨竹正色道，“公子吩咐了，从今日起加派人手保护伯府和锦心阁。周家狗急跳墙，什么都做得出来。”

玲珑点头，指着令牌问：“这令牌，可能证明是周家之物？”

墨竹拿起细看，沉吟道：“这确是周府令牌，背面鹰纹是北漠标记，应是周家与北漠往来时用的信物。”他顿了顿，“但周家完全可以抵赖，说是有人栽赃陷害。除非……有活口作证。”

可绑匪都服毒自尽了。玲珑蹙眉：“就没有别的办法了吗？”

“有。”墨竹压低声音，“公子查到了周家与那些江湖人的银钱往来记录。周显通过钱庄，分三次付了五千两银子，收钱的是个叫‘黑风寨’的匪帮。虽然钱庄记录不能直接证明是雇凶绑架，但时间、数额都对得上。”

玲珑眼睛一亮：“这记录可能拿到？”

“公子正在办。”墨竹道，“另外，咱们抓到的那个独眼狼虽然死了，但他手下有个小喽啰侥幸没死，被咱们的人救下了，现在藏在一处安全地方。那人愿意作证，指认是周家雇的他们。”

这真是柳暗花明！玲珑心中振奋：“那证人要保护好，这是关键。”她站起身，在屋里踱了几步，“墨竹大哥，我想……明日去周府。”

墨竹一惊：“姑娘不可！周家现在如困兽，您去太危险了！”

“我不进府，就在府门前。”玲珑眼中闪过决绝，“我要当众质问周显，为何雇凶绑架我弟弟。有令牌为证，有百姓围观，看他如何狡辩。”

这主意大胆，却未必不可行。墨竹思索片刻：“若姑娘执意如此，需有万全准备。公子那边……”

“我会给萧公子写信说明。”玲珑走到书案前铺纸，“你帮我带给他。另外，烦请你多带些人手，暗中保护。我要让全京城的人都知道，周家是什么货色。”

信很快写好，玲珑又唤来青黛：“明日你陪我去周府。记得，多带些锦心阁的伙计，要身强力壮、口齿伶俐的。”青黛虽怕，却挺起胸脯：“姑娘放心，奴婢一定护着姑娘！”

当夜，玲珑几乎无眠。她反复推敲明日要说的话，设想周显可能的各种反应，一一准备应对之策。窗外的月光冷冷清清，映着她沉思的侧脸，显得格外坚定。

次日一早，玲珑先去了锦心阁。她将李掌柜和几个信得过的伙计叫到后院，说了今日计划。众人听了，既震惊又气愤，纷纷表示要同去。李掌柜道：“姑娘放心，咱们铺子二十多个伙计都去，绝不让周家人伤着姑娘。”

玲珑却摇头：“不必都去，挑七八个机灵的就行。咱们是去说理，不是打架。”她顿了顿，“李掌柜，你去趟徐记茶楼，请刘掌柜帮个忙——让他找几个说书先生，今日在周府附近说段子，就说‘黑心商户雇凶绑人，天理昭昭报应不爽’。”

这是要造势了。李掌柜会意，匆匆去了。玲珑又嘱咐伙计们换上干净衣裳，莫要像去打架的。她自己则换了身素净的月白袄裙，头上只簪了支银簪，看起来柔弱可怜，任谁看了都会心生同情。

巳时三刻，玲珑带着青黛和八个伙计出了门。马车不疾不徐驶向周府所在的朱雀大街，路过锦心阁时，又有十几个街坊邻居自发跟了上来——都是听了说书段子，义愤填膺要来看热闹的。

到了周府门前，果然已聚了不少人。徐记茶楼的几个说书先生正说得起劲，周围里三层外三层围满了百姓。见玲珑下车，人群自动让开一条路。