“没事了。”玲珑柔声安慰弟弟，抬头问墨竹，“这些人……”

“是北漠死士。”墨竹将令牌递给玲珑，“看来周显与北漠的勾结，比我们想的更深。”

玲珑接过令牌看了看，是块黑铁令，正面刻着个“周”字，背面却是个模糊的鹰形图案。她将令牌收好，心中沉甸甸的——父亲账本里记载的，果然不假。

长风过来行礼：“沈姑娘受惊了。公子不放心，特命我等前来接应。”他顿了顿，“公子料到周家可能会狗急跳墙，只是没想到……他们竟敢动用北漠的人。”

这话说得玲珑心头一暖。她福身道：“多谢长风大哥，也请代我谢过萧公子。”她看了眼损坏的马车，“只是这车……”

“姑娘放心，我们备了马车。”长风一挥手，立刻有人牵来两辆新马车，比原先的更加结实宽敞。侍卫们手脚麻利地将散落的货物收拾好，重新装车。

明轩看着那些染了血污的布料，小声道：“可惜了这些好料子。”玲珑摸摸他的头：“料子坏了可以再染，人平安就好。”

众人重新上路，这次前后都有侍卫护卫，阵仗大了不少。马车里，明轩依偎在姐姐身边，终于露出了后怕的神色：“姐姐，那些坏人……还会再来吗？”

“短时间内应该不会了。”玲珑温声道，“他们损失了这么多死士，总要消停一阵。”她给弟弟拢了拢衣襟，“怕吗？”

“怕。”明轩老实点头，随即又挺起小胸脯，“但我是男子汉，要保护姐姐。”

这话说得玲珑眼眶发热。她将弟弟搂进怀里，轻声道：“等回了京，姐姐给你做身新衣裳，用最好的‘锦心彩’。”

“我要蓝色的，像天空那种蓝。”明轩立刻来了精神。

“好，天空蓝。”玲珑笑着应下。

车行至傍晚，在一处驿站歇脚。长风包下了整个后院，侍卫们轮流值守，戒备森严。驿站老板是个精瘦的中年人，见这阵仗也不敢多问，只殷勤地准备饭菜房间。

晚饭后，玲珑在房中查看账本是否完好。油布包得严实，账本安然无恙。她翻开那页染血的记录，指尖轻触干涸的血迹，心中五味杂陈。

父亲当年写下这些时，是否也像她今日这般，在生死边缘走过一遭？而那些人为了掩盖罪行，竟不惜与敌国勾结，派出死士截杀。

窗外月色清冷，秋风萧瑟。玲珑推开窗，望着夜空中的孤星，忽然想起萧琰——那个总在暗中护着她的人，此刻在京城是否也在为她担忧？

她取出临行前萧琰给的那半块青玉鱼佩，轻轻摩挲着温润的玉面。这玉佩今夜救了她一命，也让她明白，这条路她不是一个人在走。

“姑娘，该歇息了。”青黛铺好床铺，轻声提醒。

玲珑收起玉佩，吹熄了灯。黑暗中，她听到隔壁房间明轩均匀的呼吸声，心中渐渐安定下来。这一关算是过了，可前路还有更多艰险。

但她不怕。父亲留下了账本，萧琰派来了援手，明轩在她身边，青黛忠心耿耿——她有要守护的人，也有要完成的使命。

窗外传来侍卫巡逻的脚步声，沉稳而有力。玲珑闭上眼睛，渐渐沉入梦乡。梦中，她看见父亲站在沈家老宅的庭院里，对她微笑点头，身影渐渐化作漫天星光。

次日继续赶路，有了长风等人的护卫，一路平安。只是途经城镇时，玲珑明显感觉到有人暗中窥视——周家的眼线，果然无处不在。

这日中午在茶棚歇脚，邻桌坐着几个商旅打扮的人，说话声音不大，却字字清晰：“听说了吗？前几日徐州山道出了桩大事，死了十几个人呢。”

“何止听说，我表兄的连襟当时就在附近，吓得三天没下床。”另一人压低声音，“说是黑吃黑，满地都是血，官府去查了，什么都没查出来。”

玲珑低头喝茶，面不改色。青黛却有些紧张，手微微发抖。明轩倒是机灵，扯了扯姐姐的衣袖，小声道：“姐姐，我想吃桂花糕。”

这话岔开了注意力。玲珑笑着让伙计上一碟桂花糕，又给明轩要了碗杏仁茶。邻桌的人看了他们一眼，见是姐弟带着仆从出行，也就不再关注。

吃完饭上路，长风策马来到车窗旁，低声道：“姑娘，前面就是济南府了。公子在济南有处别院，咱们在那儿歇两日，换换马车，也避避风头。”

玲珑点头应下。她也觉得该缓缓，这一路紧绷着神经，明轩虽强撑着，小脸却日渐消瘦。是该好好歇歇了。

济南府的别院在城西，闹中取静，三进院落，布置得清雅别致。管家是个五十来岁的儒雅老者，姓文，见到玲珑恭敬行礼：“姑娘一路辛苦，房间已经备好了。”

玲珑安顿下来，第一件事就是让明轩好好睡一觉。小家伙沾床就睡着了，睡得香甜，连梦里都嘟囔着“天空蓝”。玲珑坐在床边看了半晌，才轻手轻脚退出来。

文管家等在院中，奉上一封信：“姑娘，这是公子让老奴转交的。”

玲珑接过信，回到房中拆开。萧琰的字迹依旧从容，内容却让她心头一暖：“闻途中惊险，吾心难安。济南别院可暂避，勿急返京。账本之事，从长计议。附上安神香方，夜难眠时可燃。”

信末附了个香方，写的都是寻常药材，配伍却极精妙。玲珑将信仔细收好，唤来青黛：“按这个方子，去药铺抓些药材来。”

青黛接过方子看了看，笑道：“萧公子真是细心。”她顿了顿，小声问，“姑娘，您说萧公子对咱们这么好，是不是……”

“是什么？”玲珑抬眼，似笑非笑。

青黛脸一红，忙道：“没什么，奴婢这就去抓药。”说着逃也似的跑了。

玲珑摇摇头，走到窗前。院中一棵老桂花树开得正盛，金黄的花朵缀满枝头，香气袭人。她忽然想起，父亲生前最爱桂花，常说桂花的香气能安神静心。

“父亲，”她轻声自语，“女儿离目标又近了一步。您在天之灵，定要保佑女儿。”

秋风拂过，桂花簌簌落下，像一场金色的雨。远处传来明轩梦呓的声音，软软糯糯的，听着让人心安。

玲珑关上窗，开始研墨写信。她要告诉萧琰账本已平安取得，也要告诉他北漠死士的事。这笔账，她记下了，总有一天要连本带利讨回来。

信写完时，夕阳西下，天边晚霞绚烂如锦。济南城的灯火次第亮起，炊烟袅袅，人间烟火气扑面而来。玲珑看着这安宁景象，心中却清楚——这安宁只是暂时的。

风暴还在后头。而她，已经准备好了。