饭后青黛收拾碗筷，玲珑推开窗户透气。暮色中的小镇安静祥和，街上行人渐少，各家店铺陆续点起灯火。她目光扫过对面巷口，忽然顿了一下——那里站着个青衣人，身形似有些眼熟。

青衣人似乎察觉到了她的目光，转身隐入巷中。玲珑心中了然，轻轻关上了窗。

“姑娘怎么了？”青黛问。

“没什么。”玲珑微笑，“看到只晚归的鸟儿。”

夜里，玲珑让明轩睡里间床铺，自己和青黛在外间榻上歇息。她睡前仔细检查了门窗，又将一包辣椒粉放在枕边。

半夜时分，街上传来打更声。玲珑睡得浅，忽然听到窗外有极轻的响动——像是瓦片被踩了一下。

她立刻警醒，握紧了枕边的辣椒粉。可那声响很快消失了，取而代之的是远处传来的几声猫叫。过了片刻，一切重归寂静。

玲珑松了口气，却再无睡意。她披衣起身，轻轻走到窗边，透过缝隙往外看。街道空无一人，只有月光洒在青石板上，泛着清冷的光。

她回到榻上，心中明白——这一路，怕是不会太平了。

次日继续赶路。马车出了平安镇，驶入一段山路。两旁山峦起伏，枫叶如火，景色壮美。明轩看得目不转睛，玲珑却暗暗警惕——这样的路段，最易设伏。

果然，行至一处山弯时，前方路上横着一棵倒下的树。车夫“吁”了一声勒住马，皱眉道：“姑娘，路被挡住了。”

玲珑掀开车帘看了看，那树倒得蹊跷，不像是自然断裂。她心中警觉，面上却不动声色：“师傅，能绕过去吗？”

车夫张望了一下：“旁边有条小路，就是窄些。”

“那就走小路。”玲珑果断道，“劳烦师傅小心驾车。”

马车刚拐上小路，身后就传来马蹄声。玲珑从车窗缝隙往后看，只见三四个骑马的人出现在来路上，见到倒树后勒马停住，似乎在商量什么。

青黛也看到了，紧张地攥紧衣角。玲珑拍拍她的手，示意别慌。马车在小路上颠簸前行，约莫走了半柱香时间，前方豁然开朗，又回到了官道上。

车夫松了口气：“姑娘，咱们绕过来了。”

玲珑回头望去，那几个人影已不见踪影。她心中暗忖：是巧合，还是有意为之？

接下来几日，路上平静许多。玲珑一行每日天不亮就出发，日落前必找客栈投宿，从不在野外过夜。明轩起初还兴致勃勃看风景，后来也察觉到了什么，不再多问，只乖乖跟着姐姐。

这日行至扬州地界，天空飘起细雨。江南的雨细如牛毛，沾衣欲湿。玲珑让车夫在城郊一家茶馆歇脚，等雨小些再进城。

茶馆里客人不多，角落坐着个说书先生，正在讲《杨家将》的故事。明轩听得入神，玲珑也端了茶静静听着。

说书先生讲到杨六郎被困两狼山，忽然话锋一转：“这忠臣良将啊，古往今来都一个样——为国为民，却常遭奸人陷害。”他叹了口气，“就说咱们江南前些年那位沈老板，多好的人，不也……”

茶馆里忽然安静下来。掌柜的忙过来打圆场：“老先生，喝茶喝茶。”

说书先生自知失言，讪讪喝了口茶，换了段《西厢记》。玲珑握着茶杯的手紧了紧，面上却依旧平静。

离开茶馆时，雨已停了。明轩小声问：“姐姐，他们说的沈老板……”

“是父亲。”玲珑声音很轻，“你看，这世上总有人记得他。”

明轩重重点头，眼中闪着光。

进入扬州城，玲珑找了家不起眼的客栈住下。她没急着去老宅，而是带着明轩在城里转了转。七年过去，扬州城变化不大，街道依旧繁华，运河上船只往来如梭。

他们走到沈家老宅所在的巷子口，远远望去，朱红大门上贴着官府的封条，已经泛黄破损。宅院墙头探出枯黄的藤蔓，显得萧索凄凉。

明轩看着那宅子，眼圈红了：“姐姐，那就是咱们家？”

“嗯。”玲珑轻轻应了一声。她站在巷口看了许久，终究没有走过去。

回到客栈，玲珑叫了热水给明轩洗漱。小家伙累了一天，沾床就睡着了。玲珑坐在灯下，摊开扬州城的地图——那是临行前萧琰让墨竹给她的，上面详细标注了老宅周边路径。

青黛端了安神茶进来，见玲珑还在研究地图，心疼道：“姑娘早些歇息吧，明日还要去老宅呢。”

“不急。”玲珑抿了口茶，“咱们得准备周全。”

她取出纸笔，开始写写画画。老宅的布局她还有些印象，父亲书房在东院，林娘子说暗格在东墙第三个书架后。可如今宅子被封，如何进去是个问题。

正想着，窗外传来极轻的叩击声——三长两短。玲珑心中一动，这是她和墨竹约定的暗号。

她推开窗，夜色中，墨竹一身黑衣立在窗外檐下，如燕子般轻巧。“姑娘，公子有信。”

玲珑接过信笺，就着灯光展开。萧琰的字迹依旧从容：“扬州知府与周显有旧，需谨慎行事。已安排人在老宅附近接应，凭此玉佩可调动。”信里附了半块青玉鱼佩。

玲珑将玉佩收好，低声道：“明日我打算先去老宅附近探探。”

“属下已查看过。”墨竹声音压得更低，“封条是旧的，但门锁有近期开合的痕迹。宅内……似有人活动过。”

玲珑心头一紧：“周家的人？”

“不像。”墨竹摇头，“痕迹很轻，像是暗中查探。”他顿了顿，“姑娘明日若进去，务必小心。属下的人会在外围警戒。”

两人又低声商议了几句，墨竹如来时般悄无声息地消失在夜色中。玲珑关好窗，看着桌上跳动的烛火，心中思绪万千。

父亲，女儿回来了。您留下的账本，女儿一定会找到。

窗外秋雨又起，淅淅沥沥敲打着窗棂。江南的夜，漫长而深沉。

而远在千里之外的京城，萧琰站在王府书房的窗前，看着南方夜空。手中握着的，是玲珑出发前托墨竹转交的一枚平安结——红绳编成，中间缀着颗小小的玉珠。

“公子，夜深了。”老管家轻声提醒。

萧琰“嗯”了一声，却没有动。许久，他才转身：“江南那边，加派些人手。”

“是。”老管家应下，顿了顿，“周家这几日动静不小，周显之子周文博频繁出入风月场所，挥霍无度。”

萧琰眼中闪过冷意：“让他挥霍。账目都记清楚，日后都是证据。”

雨夜无声，两处牵挂，都在为同一个目标筹谋。

而此时扬州客栈里，玲珑吹熄了灯，在黑暗中睁着眼。明日就要进老宅了，那些尘封七年的往事，那些父亲留下的秘密，都将重见天日。

她轻轻握住枕边的莲花簪，心中默念：父亲，保佑女儿。

窗外雨声渐密，仿佛在回应她的祈愿。江南的秋夜，正酝酿着一场风暴前的宁静。