十月十八这日，扬州城下了场绵绵秋雨。玲珑撑着油纸伞站在沈家老宅对面的巷口，伞沿雨水串珠般滴落，打湿了青石板路。

她望着那扇贴着褪色封条的朱红大门，心头涌起说不清的滋味——七年前离开时，她还是个十岁的小姑娘，牵着母亲的手一步三回头。

“姐姐，咱们真要进去吗？”明轩小声问，小手紧紧攥着玲珑的衣袖。

玲珑收回目光，低头对弟弟微微一笑：“怕了？”

“不怕。”明轩立刻挺直小身板，“就是……就是心里闷闷的。”

这孩子倒是敏感。玲珑揉了揉他的头，温声道：“闷就对了，这是咱家的宅子，本该热热闹闹的。”她顿了顿，“等拿回账本，替父亲洗清冤屈，咱们再堂堂正正回来。”

雨渐渐小了，天色暗下来。玲珑没有立刻行动，而是带着明轩和青黛在附近转了几圈。老宅所在的清水巷还算僻静，左右邻居都换了人家，只有斜对面那家茶铺还开着，掌柜是个头发花白的老汉。

玲珑走进茶铺，要了三碗桂花圆子。等圆子的工夫，她状似无意地问：“老伯，对面那宅子封了好些年了吧？”

老汉正擦桌子，闻言抬头看了眼：“可不是，得有六七年了。”他叹了口气，“沈老爷多好的人呐，可惜了。”

“您认识沈老爷？”玲珑心头一动。

“认识，怎不认识。”老汉在围裙上擦擦手，“沈老爷仁义，当年咱铺子遭了火灾，他还让人送过银钱。”他压低了声音，“姑娘打听这个做甚？”

玲珑垂下眼：“家里长辈与沈老爷有旧，这次来扬州，让晚辈来看看。”她从袖中取出块碎银放在桌上，“老伯，这宅子如今可有人看着？”

老汉收了银子，话多了起来：“早先有两个衙役轮流守着，后来没人管了，封条都破了也没人换。”他往门外瞥了眼，“不过前些日子，我夜里起夜，好像瞧见宅子里有光亮。”

玲珑心中警觉，面上却不动声色：“许是野猫吧。”

“野猫可不会点灯。”老汉摇摇头，又觉得自己多话了，忙道，“姑娘就当老汉瞎说，吃圆子，吃圆子。”

三碗热腾腾的桂花圆子端上来，清甜的香气在雨后的空气中弥漫。明轩吃得小脸通红，青黛也连说好吃。玲珑慢慢舀着圆子，心中却在盘算——宅子里果然有人进去过，会是周家的人吗？

吃完圆子，天色已完全暗了。玲珑付了钱，带着两人回了客栈。她让青黛带明轩去休息，自己坐在灯下等墨竹的消息。

约莫亥时三刻，窗外传来熟悉的叩击声。墨竹一身夜行衣闪进来，肩上还沾着水汽：“姑娘，查清楚了。”

“怎么说？”玲珑起身。

“看守老宅的两个衙役，一个姓张，一个姓李。”墨竹低声道，“姓张的好赌，欠了一屁股债；姓李的家里老母病重，急需用钱。”他从怀中取出一张纸，“这是他们的住址和常去的地方。”

玲珑接过纸条看了看，心中有了计较。她抬眼问墨竹：“你方才可进宅子看了？”

“进了。”墨竹神色凝重，“确实有人进去过，书房被翻得尤其乱。但奇怪的是，那些痕迹不像是官府的人留下的——太小心了，像是在找什么东西。”

玲珑与墨竹对视一眼，都想到了同一个可能：除了周家，还有别人在找账本。

“姑娘打算何时行动？”墨竹问。

“明晚。”玲珑果断道，“今晚咱们先把那两个衙役打点好。”她从荷包里取出两锭银子，“十两一锭，够不够？”

墨竹笑了：“足够。姓张的那个，五两就能让他睁只眼闭只眼。”

事情比预想的还顺利。次日下午，墨竹就回来了，说两个衙役都收了钱，答应今夜子时到丑时这段时间“睡得很死”。姓李的那个还多说了句：“姑娘若要在宅子里找什么旧物，尽管找，只要别搬大件家具就成。”

这倒是个实诚人。玲珑又让墨竹多送了五两银子过去，说是给李母抓药。

夜幕降临，扬州城渐渐安静下来。玲珑换上一身深青色短打，头发利落地束成男子发髻，腰间别了匕首和迷香。明轩也换了深色衣裳，小脸绷得紧紧的。

青黛看着姐弟俩这打扮，忍不住笑：“姑娘这模样，倒像哪家俊俏的小公子。”

“那你就是小书童。”玲珑也笑，给青黛也递了套男装，“今晚你也得跟着，三个人在外头等着更危险。”

三人收拾妥当，子时一刻悄悄出了客栈后门。墨竹已在巷口等着，身后还跟着两个同样黑衣的侍卫。一行人沿着墙根阴影快速行走，不到一刻钟就来到了沈家老宅后墙。

后墙有扇小门，锁已经锈了。墨竹从怀中取出一根细铁丝，三两下就捅开了锁。门轴发出“吱呀”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。

众人都屏住呼吸。等了一会儿，四周并无动静，墨竹才率先闪身进去。玲珑拉着明轩跟上，青黛和两个侍卫断后。

七年了。玲珑踏进后院的瞬间，眼眶突然发热。月光下的庭院荒草丛生，曾经母亲最爱的牡丹花圃只剩枯枝，父亲亲手搭的葡萄架塌了一半，藤蔓纠缠在地上像一张黑色的网。

“姐姐……”明轩轻声唤道，小手握得更紧了。

玲珑深吸口气，压下心头翻涌的情绪。现在不是伤感的时候。她低声对墨竹说：“先去书房。”

书房在东院，要穿过两道月亮门。院中的青石板路缝隙里长满了野草，走在上面沙沙作响。月光把众人的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一群沉默的幽灵。

终于到了书房门口。门上的封条已经破损，轻轻一推就开了。屋里一股霉味扑面而来，夹杂着灰尘和木头腐朽的气息。

墨竹点亮了随身带的火折子。昏黄的光照亮了房间——书架倒了一半，书籍散落一地，桌椅东倒西歪，窗纸破了大洞，夜风从洞中灌进来，吹得地上的纸页哗啦作响。

明轩看到这景象，鼻子一酸，忙用手背擦了擦眼睛。玲珑拍拍他的肩，自己举着火折子仔细打量。

父亲的书房她记得很清楚。东墙确实有一排书架，如今只剩下三个还立着。她数过去——第一个、第二个、第三个。