九月廿一这日清晨，骏马图绣成了最后一针。

玲珑剪断金线，对着晨光仔细端详整幅绣画。三匹骏马在草原上奔驰，鬃毛飞扬，四蹄生风，看着是幅常见的吉祥图样。可若用铜镜反射着看，马鬃马尾的金线处会浮现出细密的纹理——那是萧琰给的那封密信，被拆解成数百个字符，藏在了绣线里。

“姑娘绣得真好。”青黛端着早膳进来，看了眼绣画，“这马跟活的一样。”她放下托盘，“萧公子那边来人了，问绣画何时能好。”

“今日就能送去。”玲珑卷起绣画，用素色锦缎仔细包好，“你去回话，就说午后我亲自送去。”她顿了顿，“再让铺子里的刘师傅备车，就说我要去城外的观音庙上香，给母亲祈福。”

青黛应下，转身去了。玲珑坐在窗边，慢慢喝着粥，心中却无半分食欲。这幅绣画关系重大，一旦被识破，便是杀身之祸。可她必须做——为了父亲，为了那些枉死的将士，也为了萧琰那句“一家人”。

早膳后，玲珑去了柳氏屋里。柳氏正在绣荷包，见她进来，放下针线笑道:“今儿怎么有空过来？铺子里不忙？”

“午后要去观音庙上香。”玲珑在母亲身边坐下，“想给娘求个平安符。”她看着母亲温柔的脸，心中涌起不舍，“娘，若是……若是女儿将来要出趟远门，您别担心。”

柳氏一愣，握住女儿的手:“你要去哪儿？”

“还没定呢。”玲珑故作轻松，“就是随口一说。女儿现在生意做大了，难免要四处走走，看看货源。”她顿了顿，“况且明轩也大了，该出去见见世面。”

提到明轩，柳氏神色缓和了些:“这倒是。你爹当年也说，男孩子不能总关在家里。”她看着女儿，眼中满是慈爱，“只是你一个姑娘家，出门在外千万小心。若是要去哪儿，多带些人。”

“女儿知道。”玲珑鼻子发酸，强笑着岔开话题，“对了，明轩呢？”

“一早就去书院了。”柳氏笑道，“说今日先生要讲《左传》，他不能迟到。”她顿了顿，“这孩子近来懂事多了，前儿还跟我说，将来要考功名，给姐姐撑腰。”

这话说得玲珑心头暖融融的。她陪着母亲说了会儿话，这才回屋准备。将那幅绣画装进个不起眼的樟木盒里，又放了几件寻常绣品做遮掩。盒盖上贴了张红纸，写着“慈云寺供奉”字样——这是萧琰交代的暗号，接头的僧人见了便知。

午时刚过，刘师傅的马车到了。玲珑带着青黛上了车，那樟木盒就放在脚边。马车驶出城门时，她掀起车帘看了眼京城的城墙，心中默默道:爹，姑姑，你们在天之灵保佑女儿。

城外官道还算平整，可过了十里亭，路就颠簸起来。马车摇摇晃晃，玲珑紧紧抱着木盒，生怕磕着碰着。青黛有些晕车，脸色发白，却还强撑着:“姑娘，咱们这是去哪儿啊？奴婢瞧着不像去观音庙的路……”

“先去慈云寺送东西。”玲珑温声道，“寺里的师父托我绣了幅佛像，今日正好送去。”她掀帘看了看外头，“刘师傅，还有多远？”

“约莫半个时辰。”刘师傅在外头应道，“姑娘坐稳了，这段路不好走。”

正说着，马车忽然急停。玲珑猝不及防，往前一冲，木盒脱手滚到了车底。她心头一紧，忙要去捡，却听见外头传来刘师傅的惊呼:“你们……你们是什么人？！”

接着是刀剑出鞘的声音。青黛吓得脸色惨白，紧紧抓住玲珑的衣袖。玲珑定了定神，将木盒塞到座位底下，又扯过一块旧毯子盖上。做完这些，她才掀开车帘一角往外看。

官道上站着七八个黑衣蒙面人，手里都提着刀，将马车团团围住。为首的是个高瘦汉子，声音粗嘎:“车里的人，出来！”

刘师傅抖着声音道:“各位好汉，我们就是普通百姓，去寺里上香的……身上没多少银子……”

“少废话！”那汉子一刀劈在车辕上，木屑飞溅，“把东西交出来！”

玲珑心中咯噔一下。这些人不是普通劫匪——他们不要银子，直接要“东西”。她深吸一口气，掀帘下了车，将青黛护在身后，神色平静道:“各位好汉要什么？我们母女二人去上香，只带了些香烛供品。”

那汉子上下打量她，目光落在她腰间的锦囊上——那里头装着几两碎银，是预备捐的香油钱。“把身上值钱的东西都交出来！”他喝道。

玲珑依言解下锦囊，又褪下手上的银镯子，一并递过去。那汉子接过掂了掂，却还不满意，盯着马车道:“车里还有什么？”

“只有些换洗衣裳和干粮。”玲珑神色坦然，“好汉若是不信，可以查看。”

那汉子使了个眼色，两个黑衣人上前掀开车帘，胡乱翻找起来。青黛吓得腿软，死死抓住玲珑的手臂。玲珑心中也紧张，面上却不敢露——那木盒就在座位底下，毯子虽旧，可若仔细翻，定能发现。

眼看一个黑衣人就要掀开那块毯子，官道那头忽然传来马蹄声。急促的马蹄声由远及近，不过转瞬就到了跟前。来人一身青衣，面容冷峻，正是墨竹。他身后还跟着五六个灰衣人，个个身手矫健。

“光天化日，竟敢拦路抢劫！”墨竹声音冷冽，手中长剑已出鞘。

那群黑衣人见状，互相对视一眼，竟不退反进，挥刀就砍。墨竹冷哼一声，纵身迎上。剑光如电，不过几个回合，就有一个黑衣人被刺中肩头，惨叫倒地。

玲珑趁乱拉着青黛退到马车后，心中急转。这些黑衣人目标明确，分明是冲着绣画来的。可萧琰说过，这事只有他们三人知道，连送信的路线都是临时定的……

除非——周家在萧琰身边也有眼线！

正想着，打斗已分出胜负。墨竹武功高强，那些黑衣人虽人多，却占不到便宜。不过一盏茶功夫，就伤了四个，剩下几个见势不妙，掉头就跑。墨竹也没追，收剑回鞘，走到玲珑面前:“沈姑娘受惊了。”

“多谢墨竹大哥。”玲珑定了定神，“这些人……”

“是周家的人。”墨竹压低声音，“公子料到此行可能有险，让我暗中跟随。”他看了眼马车，“绣画可好？”

玲珑点头，回到车里取出木盒。盒子完好无损，她松了口气。墨竹接过盒子，仔细检查了封条，这才道:“姑娘不能再往前了。这些人既已出手，前路定有埋伏。”他顿了顿，“我另派人送绣画去慈云寺，姑娘先回城。”

“可是……”玲珑犹豫，“接头的人认得我的马车。”

“无妨。”墨竹招手叫来个灰衣人，那人身形与玲珑相仿，连衣裳都备好了——是件与她今日所穿颜色样式相似的衣裙。“让他扮作姑娘的模样，继续往前。姑娘随我走另一条路回城。”