九月中，萧琰的病终于有了起色。

虽还不能下床，可脸色已恢复了七八分，说话也有了气力。这日午后，玲珑端了药进内室，见他正靠在床头看书，窗外的秋阳洒在他脸上，将那张清俊的脸照得有了血色。

“今日感觉如何？”玲珑将药碗递过去，顺手试了试他额头的温度，“不烧了。”

“好多了。”萧琰接过药碗，眉头都没皱就喝完了，将空碗递还时，目光落在玲珑脸上，“你这两日……来回奔波，辛苦了。”

玲珑接过碗，温声道:“不辛苦。公子好了，民女才安心。”她转身要去厨房，萧琰却叫住她。

“玲珑，坐。”他指了指床边的绣墩，“有些事……我想与你说。”

这语气认真，玲珑心中一动，依言坐下。萧琰从枕下取出个扁平的木匣，打开来，里头是几封书信和一些账目抄本。他将木匣推到玲珑面前:“这些是我这些年查到的。你看看。”

玲珑拿起最上面那封信，展开细看。信是北漠商人的笔迹，用的是生硬的汉文，写着“周大人亲启”，内容是关于一批铁器的交易——不是寻常农具，而是上好的精铁，按大周律法，私自买卖精铁是重罪。

“这是……”玲珑抬头，眼中闪过震惊。

“三年前截获的。”萧琰声音平静，“周显以‘废铁回收’为名，将朝廷管制的精铁卖往北漠。一斤精铁在北漠能换三匹好马，一转手就是十倍的利润。”

玲珑又翻看其他信件。有买卖药材的——都是军中常备的金疮药、止血散所需原料；有买卖粮食的——在边关粮草吃紧时，周家控制的粮商却在悄悄往北漠运粮；甚至还有一封信提到“那批货已送到，周公子很满意”，落款是个胡人名字。

“周公子……”玲珑想起周文博那副纨绔模样，“他也参与了？”

“周显这个儿子不成器，可贪财好色的毛病一样不少。”萧琰冷笑，“北漠人投其所好，送美人、送珍玩，他就帮着牵线搭桥。”他顿了顿，“这些信我查了三年，才摸清他们的交易路线。从江南采买，经运河运到北边，再由边关的守将放行出关。”

玲珑越看心越沉。她原以为周家只是贪财，陷害沈家也是为了吞并产业。可如今看来，这是通敌叛国的大罪！“边关守将……也参与了？”

“不是所有。”萧琰从匣子底层取出一份名册，“这是目前查实的，有三人收过周家的好处。”他指着其中一个名字，“这个叫赵忠的，是周显的远房表亲，驻守雁门关。就是他，负责放行货物出关。”

雁门关……玲珑记得父亲当年往北边运绸缎，也曾走过雁门关。那时关隘查得严，每批货都要开箱查验，父亲还抱怨过耽搁时间。若如今守将成了周家的人，那查验就成了走过场。

“公子查这些……”玲珑看向萧琰，“是想扳倒周家？”

“不止。”萧琰眼神锐利，“我要将这些蛀虫连根拔起。”他顿了顿，“你可知道，北漠这两年为何频频犯边？”

玲珑摇头。她一个深闺女子，哪里知道边关战事。

“因为有了精铁，他们能打制更好的兵器。有了药材，他们的伤兵能更快恢复。有了粮食，他们的军队能支撑更久。”萧琰声音发冷，“周显卖出去的每一样东西，都是在助长敌国的气焰，都是在害大周的将士白白流血。”

这话说得玲珑心头震动。她想起父亲常说，商人要有良心，不能赚昧心钱。可周显这哪里是没良心，这是没心肝！

“那……我父亲他……”玲珑声音发颤，“是不是发现了这些，才遭了毒手？”

萧琰沉默片刻，才缓缓点头:“我查过当年皇绸案的卷宗。你父亲接的那批订单，名义上是给宫里用，可实际上……”他从匣子里又取出一张纸，是份货物清单的抄本，“这批绸缎最后运往了北漠，成了北漠贵族喜爱的‘南锦’。”

玲珑接过清单，手指都在抖。清单上清楚列着:云锦五十匹，宋锦三十匹，织金缎二十匹……正是父亲当年接的那批货的数量和种类。而收货人一栏，写的是个北漠商行的名字。

“周显为了这笔生意，必须除掉你父亲。”萧琰看着她，眼中满是痛色，“因为你父亲若知道货要运往北漠，定会拒绝——沈家有祖训，不与敌国通商。”

这话像一记重锤，砸在玲珑心上。她想起父亲生前常说的话:“咱们沈家做生意，要对得起良心。有些钱能赚，有些钱给座金山也不能要。”原来父亲坚守的原则，竟成了他的催命符。

“所以……”她深吸一口气，压下眼中的泪，“所以周显陷害父亲，不仅仅是为了吞并沈家产业，更是为了灭口。”

“是。”萧琰握住她的手，那手冰凉，“玲珑，你父亲的仇，不止是你一个人的仇。他是为国捐躯的英雄，只是……没人知道。”

这话让玲珑的眼泪终于落了下来。她咬着唇，不让哭声泄出，可肩膀却在微微颤抖。萧琰轻轻拍着她的背，像哄孩子般温声道:“哭吧，哭出来好受些。”

玲珑哭了许久，才渐渐平复。她擦干眼泪，抬头时眼中已没了悲伤，只剩下坚定:“公子，民女该怎么做？”

萧琰从枕边拿起个锦囊，从里头取出一张极薄的绢纸。纸上密密麻麻写满了字，都是些看似无关的商货信息:某月某日，某商队运某货至某地……可若仔细看，能看出其中暗藏规律。

“这是周家与北漠下月的交易安排。”萧琰将绢纸递给玲珑，“我需要把这消息送到雁门关，交给一位将领——他是我的人，正在暗中调查赵忠。”他顿了顿，“可这消息不能明目张胆地送。周家在京城的耳目太多，寻常信件根本出不了城。”

玲珑接过绢纸，仔细看了看。那字迹极小，用的是特殊的密语，她虽看不懂全部，可也能猜出重要性。“公子的意思是……”

“用绣品。”萧琰看着她，“将这消息绣进一幅普通的绣画里，让人看不出来。”他从枕下又取出一小束金线——正是之前送给玲珑的那种，“用这金线绣，只有用特殊方法才能显形。你是绣艺高手，只有你能做到。”

玲珑接过金线，在指间捻了捻。这金线细如发丝，却坚韧异常，表面有极细的螺旋纹路。她想起之前试验时，这金线在特定角度下会浮现暗纹的特性。