六月中，锦心阁接了一桩大生意。
长公主府的嬷嬷亲自来下订单，说是太后寿辰将至，慈宁宫要添一批宫女的秋衣。不多不少，正好五十套，要求样式统一，绣样吉祥，半月内交货。这订单来得突然，数量又大，锦心阁的绣娘们听了都咂舌。
“五十套，半月……”李静婉拨着算盘，“就算日夜赶工，一日也得做三套多呢。”
玲珑却笑吟吟地接下订单，还让青黛封了二两银子的赏钱给嬷嬷。送走嬷嬷，她转身对绣娘们道:“这是宫里来的订单，做好了是咱们锦心阁的脸面。”她顿了顿，“只是时间紧，光靠咱们这几个人怕是不够。我打算分些活儿出去，让外头的绣庄帮着做。”
这话一出，绣娘们都愣住了。织云坊的刘大娘第一个开口:“姑娘，外头的绣庄手艺参差不齐，万一做坏了，砸的可是咱们锦心阁的招牌。”
“所以得分着做。”玲珑早有打算，“衣裳裁片、缝制这些粗活，可以分出去。但关键的绣花，必须咱们自己来。”她从书案上取出一叠新画的花样，“这是专门为这订单设计的‘万福’纹样，看着简单，实则内有乾坤。”
绣娘们围上来看。那花样确实精巧，以“卍”字纹为底，四周环绕蝙蝠、寿桃、如意等吉祥图案，构图繁复却不杂乱。可细看之下，有几个蝙蝠的翅膀角度有些奇怪，像是……飞反了方向？
“这蝙蝠……”有位老师傅迟疑道。
“故意的。”玲珑面不改色，“这叫‘福到’，蝙蝠倒飞，寓意福气临门。”她将花样分成两份，真的那份交给两位老师傅，“这套纹样要用‘隐翠’针法绣，绣线里掺银丝，日光下才能看出光泽。”她又拿起假的那份，“这套是给外头绣庄看的样本，纹样相似，但细节处有差异。”
青黛机灵地接过假花样，故意问道:“姑娘，这假花样要是被人偷学了去……”
“偷学就偷学。”玲珑说得轻描淡写，“这套纹样是专门为太后寿辰设计的，过了这日子，也就没什么用了。”她环视众人，“这两日大家辛苦些，先把真花样绣出来。至于假花样……我会放在里间的书案上，方便随时查看。”
她说得坦荡，绣娘们便不再多问，各自领了活儿去忙了。只有秋菊和腊梅对视一眼，又迅速低下头，手指不安地绞着衣角。
玲珑看在眼里，心中冷笑。鱼儿，就要上钩了。
果不其然，第二日一早，青黛就来禀报:放在里间的假花样，少了一张。玲珑正在绣那套“万福”纹样的样衣，闻言头也不抬:“少了哪张？”
“是‘万福呈祥’的主图。”青黛压低声音，“我昨晚锁门前清点过，一共十二张，今早只剩十一张。问过守夜的婆子，她说半夜听见里间有动静，以为是老鼠，就没在意。”
玲珑放下绣绷，唇角微扬:“是么？那可得好好找找。”她故意提高声音，“青黛，去问问绣娘们，谁昨晚最后离开里间的？那可是要给外头绣庄看的样本，丢了可麻烦。”
这话传出去，绣娘们个个摇头说不知。只有秋菊面色发白，腊梅则一直低着头绣花，针脚都比平日凌乱三分。
玲珑不再追问，只让青黛重新画了一张补上。接下来的两日，她照常安排活儿，该绣花的绣花，该裁衣的裁衣，仿佛什么都没发生。可暗地里，青黛一直盯着秋菊和腊梅的动静。
第三日傍晚，秋菊推说家里有事，提前下了工。她前脚刚走，腊梅就悄悄摸进了里间，说是要找昨日落下的顶针。可青黛在窗外看得清楚，腊梅在书案前磨蹭了好一会儿，手里分明揣了什么东西。
“姑娘，她偷了‘福寿双全’那张。”青黛回禀时气得咬牙，“这吃里扒外的东西！”
“让她偷。”玲珑正在核对订单进度，闻言只笑了笑，“偷得越多，将来摔得越重。”她提笔在账册上记下一笔，状似随意地问，“锦绣庄那边，可有什么动静？”
“有！”青黛来了精神，“赵掌柜这几日春风满面的，见人就说接到了大单子，要做一批‘万福呈祥’的秋衣。我让刘大娘去打听，说是……说是永安伯府大少爷介绍的生意，足足一百套呢！”
一百套？玲珑笔尖一顿。王继宗还真是下了血本，偷了她的花样不说，还要抢她的生意。可惜啊，他偷去的是祸根，不是财路。
又过了两日，锦绣庄门口挂出了新招牌，红纸金字写着“新到‘万福呈祥’秋衣，宫廷样式，吉祥如意”。招牌下挂着的样衣，正是玲珑设计的那套“万福”纹样，连蝙蝠倒飞的细节都一模一样。
路过的行人见了，都驻足围观。有懂行的婆子眯着眼看了半天，嘀咕道:“这蝙蝠怎么飞反了？瞧着怪不吉利的。”
赵掌柜听了，扯着嗓子吆喝:“这叫‘福到’！福气倒着来，才是大吉大利！”他抖开一件成衣，“瞧瞧这绣工，这料子，一套只卖五两银子！比对面锦心阁便宜一半还多！”
这话吸引了不少贪便宜的人。有些小户人家想着太后寿辰将至，穿件带“万福”纹样的衣裳讨个吉利，便三三两两地进去挑。锦绣庄一时门庭若市，赵掌柜笑得见牙不见眼。
对街锦心阁里，绣娘们扒着门缝往外瞧，个个气得脸色发青。刘大娘性子直，跺脚道:“姑娘，咱们就这么看着他们偷咱们的花样，还抢咱们的生意？”
“急什么。”玲珑正在绣最后一件样衣的袖口，银针在指尖穿梭，绣出的蝙蝠栩栩如生，“让他们卖。卖得越多，到时候才越热闹。”
她这话说得云淡风轻，绣娘们虽不解，却也不好再问。只有青黛和李静婉相视一笑，知道姑娘心里早有成算。
转眼到了六月十八，离太后寿辰只剩十日。这日一早，锦心阁刚开门，外头就传来喧哗声。玲珑走到窗边一看，只见锦绣庄门口围了一大群人，指指点点，议论纷纷。
人群中央，站着个穿金戴银的胖妇人，正是锦绣庄的老板娘赵李氏。她今日穿了身崭新的秋衣，正是那套“万福呈祥”的款式，此刻却气得满脸通红，扯着衣裳的前襟大喊:“这是什么破衣裳！这绣的是什么鬼东西！”
众人仔细看去，都忍不住倒吸一口凉气——那衣裳上的“万福”纹样，在晨光下竟然泛着诡异的暗绿色！那些蝙蝠、寿桃、如意，原本该是喜庆的红色，此刻却像是蒙了层苔藓，瞧着阴森森的。
更诡异的是，几个眼尖的发现，那些蝙蝠的翅膀……似乎在动？定睛再看，原来是绣线里掺了某种特殊的丝线，在日光下会折射出流动的光泽，看着就像蝙蝠在扑腾翅膀。
“这、这是闹鬼了吧！”有人惊呼。
赵掌柜从铺子里冲出来，一看这情形，脸都白了。他抢过老板娘手里的衣裳，对着日光细看，越看手越抖。这绣线……这绣线分明有问题！可花样是他亲眼看着绣娘们照着图样绣的，怎么会……
“赵掌柜，你这衣裳不对劲啊。”人群中走出个穿青布衫的老者，是街尾开书画铺子的孙先生。他眯着眼看了半晌，忽然道，“这纹样……老夫瞧着怎么像前朝禁用的‘阴蝠纹’？”
这话一出，人群哗然。前朝末年，有妖道用“阴蝠纹”做法，诅咒皇室，后来这纹样就被禁了。虽说本朝开国后禁令渐松，可这纹样终究不祥，寻常人避之不及。
赵掌柜冷汗涔涔，强作镇定:“胡、胡说什么！这是‘万福呈祥’，是吉祥纹样！”
“吉祥？”孙先生冷笑，“你仔细看看那些蝙蝠——翅膀倒飞，眼泛绿光，这分明是‘阴蝠衔灾’的变体！”他转向众人，“诸位，前朝史书上记载得清清楚楚，‘阴蝠纹’以绿丝绣蝠眼，蝠翅倒置，是为诅咒之象。这衣裳……穿不得啊！”
这话说得有理有据，围观的人群顿时炸开了锅。有买了这衣裳的，吓得当场脱下来扔在地上；没买的，也指指点点，说锦绣庄居心不良。
赵掌柜急得跳脚，正要争辩，人群外忽然传来清亮的声音:“孙先生好眼力。”
众人回头，只见玲珑带着青黛走了过来。她今日穿了身素雅的月白衫子，发间只簪了支玉簪，通身清雅，与赵李氏那身“阴蝠纹”衣裳形成鲜明对比。
“沈姑娘……”赵掌柜脸色更难看了。
玲珑走到人群中央，朝孙先生福了一福，这才转向众人:“诸位，这纹样确实有问题。”她从青黛手中接过一件锦心阁做的“万福”样衣，抖开给大家看，“这才是真正的‘万福呈祥’。”
两件衣裳并排摆着，高下立判。锦心阁那件，蝙蝠是正着飞的，绣线用的是掺银丝的红线，在日光下泛着温润的光泽，喜庆又端庄。而锦绣庄那件，蝙蝠倒飞，绿光森森，越看越瘆人。
“这、这不可能！”赵掌柜脱口而出，“我们明明是按着图样绣的！”
“图样？”玲珑挑眉，“赵掌柜说的，可是这个？”她示意青黛取出一张图纸，正是那“万福呈祥”的假花样，“这图样是我画了给外头绣庄看的样本，特意标注了‘此样禁用，内有谬误’。不知怎的，竟被人偷了去。”