三月二十六这日清晨，玲珑推开窗时嗅到了雨后泥土的清新气息。老槐树的叶子被昨夜的雨洗得油亮，叶尖挂着水珠，在晨光中晶莹剔透。她深深吸了口气，将桌上那些散落的线索重新整理——冯保的账册、那片焦黑绸缎、铜钥匙、孙账房的小本子，还有萧琰母亲留下的木珠。

“姑娘起得真早。”青黛端着热水进来，见她在整理东西，轻声道，“萧公子昨儿夜里咳得厉害，后半夜才睡着。墨竹守了一夜，方才去歇着了。”

玲珑心中一紧：“可请大夫看了？”

“请了，说是劳神太过，得静养。”青黛将帕子递给她，“姑娘也别太忧心，萧公子底子虽弱，可这些年调理着，总会好的。”她顿了顿，“倒是姑娘自己，这几日也瘦了不少。”

玲珑净了面，对镜梳妆时发现自己眼下确实有了淡淡青黑。她轻轻按了按，打起精神：“不打紧。等这些事了了，再好好歇息。”她选了身藕荷色绣竹叶纹的衣裙，发间簪了支白玉簪，打扮得清雅得体——今日要去汇通钱庄，不能太招摇，也不能太寒酸。

早膳时明轩格外安静，只埋头喝粥，不时偷偷看姐姐一眼。玲珑察觉了，夹了块酱瓜给他：“怎么了？可是功课上有什么难处？”

“不是功课。”明轩放下碗，小声道，“阿姐，你是不是……又要去查那些危险的事？”他抬起头，眼中满是担忧，“萧大哥都病倒了，我怕你也……”

玲珑心中一暖，揉揉弟弟的发顶：“放心，阿姐心里有数。”她看了眼东厢房的方向，“况且表兄安排了人暗中保护，不会有事的。”她顿了顿，“你好好读书，将来考取功名，给阿姐撑腰，好不好？”

“好！”明轩重重点头，眼中闪着光，“我一定用功！”

柳氏在一旁默默听着，眼中含着泪光，却什么都没说。她只是给女儿盛了碗热粥，又夹了些小菜。玲珑接过碗，心中涌起愧疚——让母亲这般担心，实在不孝。可这条路既然选了，就没有回头的道理。

用过早膳，玲珑去了隔壁铺子。静婉正在擦拭柜台，见她来，忙迎上来：“表妹今日要出门？”

“嗯，去办点事。”玲珑将准备好的说辞交代了一遍，“若有人问起，就说我去长公主府送绣样了。”她看了眼门外，“周文博若来，你便说我身子不适，不见客。”

静婉会意，重重点头。玲珑又检查了铺子里的账目，确认一切妥当，这才出了门。她没有立刻去汇通钱庄，而是先绕道去了宋先生家。老先生正在院里浇花，见她来，放下水壶：“姑娘今日气色好些了。”

“托先生的福。”玲珑福身行礼，“晚辈今日要去汇通钱庄，特来向先生请教。”

宋先生引她进屋，煮了壶新茶。两人在堂屋坐下，他才缓缓道：“汇通钱庄在城西最热闹的街市，门脸气派，掌柜姓吴，是个笑面虎。”他顿了顿，“姑娘若想打听什么，得有个由头。”

“晚辈想好了。”玲珑道，“就说家中有些积蓄，想存个稳妥处。顺便……打听打听钱庄的规矩。”

“这由头好。”宋先生点头，“不过那吴掌柜精明得很，姑娘要小心应对。”他想了想，“若是他问起姑娘家世，就说……说是南边来的商户，刚在京中落脚。”

玲珑一一记下。宋先生又从书架上取下一本旧册子：“这个给姑娘。是老夫当年整理的《商律疏议》，里头有些关于钱庄借贷、存储的条文。姑娘看看，或许用得上。”

玲珑接过册子，心中感激不尽：“先生大恩，玲珑不知如何报答。”

“说这些做什么。”宋先生摆摆手，“老夫只是做了该做的事。”他看向玲珑，眼中带着长辈的慈爱，“姑娘，前路艰险，万事小心。”

从宋先生家出来，玲珑径直往城西去。汇通钱庄果然如宋先生所说，门脸气派，黑底金字的匾额在阳光下闪闪发光。门口站着两个伙计，衣着整洁，笑容可掬。见玲珑进来，其中一个迎上来：“姑娘是存钱还是取钱？”

“想存些银子，顺便打听打听贵钱庄的规矩。”玲珑温声道，目光在厅内扫过——钱庄内里比外头更气派，红木柜台擦得锃亮，墙上挂着几幅字画，看着都价值不菲。柜台后坐着个五十来岁的胖掌柜，正低头拨弄算盘，听见动静抬起头来。

“这位是吴掌柜。”伙计介绍道，“姑娘有什么要问的，尽管问掌柜的。”

吴掌柜站起身，笑眯眯地拱手：“姑娘请坐。”他打量了玲珑几眼，“看姑娘面生，是头一回来？”

“是。”玲珑在客椅上坐下，“家中有些积蓄，想寻个稳妥的钱庄存放。听人说汇通钱庄信誉好，特来问问。”

“姑娘放心，咱们汇通钱庄开了三十年了，从没出过岔子。”吴掌柜示意伙计上茶，“不知姑娘要存多少？若是大额，利息可以商量。”

玲珑端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“不多，两千两。”她抬眼看向吴掌柜，“只是我有个疑问——钱庄的账目，可能给客人看？”

吴掌柜笑容不变，眼中却闪过一丝警惕：“姑娘说笑了。钱庄的账目涉及客人隐私，哪能随便给人看？”他顿了顿，“不过姑娘若是担心，可以看看咱们钱庄这些年的存单样本，都是规规矩矩的。”

“那倒不必。”玲珑放下茶盏，“只是我听说，有些钱庄会做阴阳账，明账一套，暗账一套……”她盯着吴掌柜，“不知贵钱庄可有这等事？”

厅里的气氛瞬间凝固了。两个伙计都停下了手里的活计，吴掌柜脸上的笑容也淡了些。他缓缓道：“姑娘这话……是从哪儿听来的？”

“坊间传闻罢了。”玲珑笑了笑，“掌柜的别介意。我不过是谨慎些，毕竟这些银子……是家父留下的血汗钱。”

吴掌柜盯着她看了半晌，忽然又笑起来：“姑娘谨慎是应该的。”他起身从柜子里取出本册子，“这是咱们钱庄在官府备案的文书，姑娘可以看看。”他将册子推过来，“至于那些传闻……都是些眼红咱们生意的人编造的，姑娘不必当真。”

玲珑接过册子翻看，里头确实是官府的备案文书，盖着大红官印。可她心里清楚，这只是明面上的东西。她合上册子，故作轻松道：“看来是我多虑了。”她从袖中取出张银票，“那就先存五百两吧。若果真稳妥，剩下的再存进来。”

吴掌柜接过银票，仔细验看后开了存单。整个过程一丝不苟，无可挑剔。玲珑收起存单，状似随意地问：“对了，掌柜的可知道，钱庄里有没有个叫‘老何’的伙计？”

吴掌柜手指微微一颤，面上却不动声色：“老何？咱们钱庄伙计多，姓何的也有几个。不知姑娘找的是哪个？”

“我也不清楚。”玲珑笑了笑，“是位旧识托我打听的，说是有桩生意想找他。”她起身福身，“今日叨扰掌柜的了。改日再来存剩下的银子。”

“姑娘慢走。”吴掌柜亲自送她到门口，看着她走远，脸上的笑容才渐渐消失。他转身对伙计低声道：“去查查，这姑娘什么来头。”