“周显这是在给他儿子铺路。”萧琰道，“江南织造局油水足，周文博去了，正好接赵永昌的班。”他顿了顿，“而赵永昌……要调回京城，任户部侍郎。”

玲珑倒吸一口凉气。周显这是要把整个利益链条都握在手里！儿子在江南捞钱，心腹在户部把关，宫里还有李淑妃照应……这张网越织越密了。

“所以这订单……”她轻声问。

“是饵。”萧琰说得直白，“姑娘若接了，他们就有一百种法子让姑娘身败名裂。姑娘若不接，他们也有借口找麻烦。”他看向玲珑，“为今之计，只有一条路——在他们动手之前，找到确凿的证据。”

玲珑会意，取出那份名单：“表兄请看。林娘子给的名单上，还活着的知情人不多。最关键的……”她指着冯保的名字，“只有他了。”

萧琰的目光落在那个名字上，久久没有说话。暖阁里静悄悄的，只听见炭火盆里火星噼啪的轻响。良久，他才缓缓道：“皇陵……确实该去一趟。”

“玲珑也这么想。”她抬眼看向萧琰，“只是路途遥远，表兄的身子……”

“无妨。”萧琰打断她，“皇陵那边，我有安排。”他顿了顿，“不过此行凶险，姑娘可想清楚了？”

玲珑重重点头：“想清楚了。”她眼中闪着坚定的光，“这条路既然选了，就没有半途而废的道理。”

萧琰看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。最后，他轻轻叹了口气：“好。等太后寿辰过后，我安排姑娘去皇陵。”他从怀中取出个小木牌，“这个姑娘收着。到了皇陵，去找一个叫陈四的看守，他会帮忙。”

玲珑接过木牌，入手沉甸甸的，上头刻着个“琰”字。她郑重收好，又想起什么：“表兄，周文博三日后还要来。这订单的事……”

“我来处理。”萧琰淡淡道，“姑娘只管专心准备太后寿礼。三月二十那日……很关键。”

两人又说了会儿话，萧琰便告辞了。送他出门时，玲珑见他脚步虚浮，忍不住叮嘱：“表兄千万保重身子。”

萧琰回头看她一眼，苍白的脸上浮起淡淡的笑意：“姑娘也是。”他上了马车，车帘落下前，又说了句，“周家那边，姑娘不必担心。有我在。”

马车驶远，玲珑站在巷口，心中涌起复杂的情绪。那个病弱的少年，明明自身难保，却总在关键时候站出来护着她。这份情意，她不知该如何回报。

回到院里，宋先生正坐在槐树下和刘婶子说话。见她回来，宋先生招手让她过去：“玲珑姑娘，方才青黛丫头来说你有事请教。可是周家又来找麻烦了？”

玲珑在石凳上坐下，将宫里订单的事说了。宋先生听完，捋着胡子沉吟道：“这事……确实棘手。”他看向玲珑，“姑娘可知，按《大周律》，商户有权拒绝任何订单，只要理由正当？”

“玲珑知道。”她点头，“可对方是宫里……”

“宫里又如何？”宋先生摆摆手，“便是皇上，也不能强买强卖。”他顿了顿，“不过周家既然搬出李淑妃，姑娘若直接拒绝，确实容易落人口实。”他眼睛一转，忽然笑了，“老夫倒有个主意。”

“先生请讲。”

“姑娘可以接，但要把条件写清楚。”宋先生从袖中取出纸笔，“工期、用料、验收标准，一条条都写在契约里。特别是验收——必须由第三方公正人参与，不能由内务府一家说了算。”他边写边说，“再有，定金要先付五成，尾款交货即结。这些条款，姑娘觉得如何？”

玲珑眼睛一亮。这些条款看似平常，实则把周家可能做手脚的路都堵死了。若周家不接受，那就是他们的问题。若接受了，到时候验收时自己也有话说。

“先生高见！”她由衷赞道。

宋先生将写好的契约范本递给她：“姑娘照着这个拟一份，三日后拿给周文博看。他若签，咱们按契约办事。他若不签……”他笑了笑，“那就是他心虚，姑娘正好有理由推掉。”

玲珑接过契约，心中感激不尽。有这样一位精通律法的邻居，实在是她的福气。

刘婶子在旁听了半天，这时才插话道：“玲珑姑娘，你也别太担心。咱们槐花巷的邻居都看着呢，周家若真敢乱来，咱们一起去衙门告状！”她拍拍胸脯，“婶子我别的没有，一把子力气还是有的！”

这话说得朴实，却让玲珑心头一暖。她福身行礼：“多谢婶子，多谢先生。”

傍晚时分，玲珑拟好了契约，又检查了那十二幅绣品。一切准备妥当，她才回前院用晚膳。柳氏已经做好了饭菜，明轩正趴在石桌上练字，一笔一划写得认真。

“阿姐你看！”见她回来，明轩举起字帖，“萧大哥送的字帖真好，我照着练，先生都说有进步呢！”

玲珑接过一看，果然比前几日工整许多。她笑着揉揉弟弟的发顶：“明轩真用功。”又对柳氏道，“娘，过几日女儿要出趟门，可能要去三五日。”

柳氏手中的筷子一顿：“去哪儿？”

“去……去城外采买些特别的丝线。”玲珑撒了个善意的谎，“有个老供货商手里有批好货，女儿得亲自去瞧瞧。”

柳氏看着她，眼中满是担忧，却终究没多问，只轻声道：“路上小心，早些回来。”

“女儿晓得。”

夜里，玲珑躺在床上，却毫无睡意。她想着皇陵之行，想着冯保，想着那份名单上还活着的人。月光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。一切都那么安静，可她知道，暴风雨就要来了。

窗外忽然传来极轻的叩击声。玲珑警觉地起身，却听见墨竹压低的声音：“姑娘，公子让我传句话——周文博今夜去了李记杂货铺。”

玲珑心头一紧：“李掌柜他……”

“公子已经派人暗中保护了。”墨竹道，“姑娘放心。只是……”他顿了顿，“李掌柜怕是待不下去了。公子安排他明日离京，回老家避避风头。”

玲珑松了口气，心中对萧琰的感激又深了一层。那个病弱的少年，做事总是这般周全。

“多谢表兄。”她轻声道。

墨竹应了声，身影一闪消失在夜色中。玲珑重新躺下，握着颈间的玉佩，心中涌起一股力量。前路虽险，可她不是一个人在战斗。

春夜的微风从窗缝溜进来，带着槐花的清香。玲珑在花香中渐渐睡去，梦中仿佛又回到了江南，爹爹牵着她的手走在青石板路上，阳光暖暖的，一切都还来得及。

“玲珑，记住。”梦里爹爹的声音很轻，“这世上最锋利的不是刀剑，是人心。最坚固的不是城墙，是信念。”