二月十八这日，槐花巷的小院里飘出了第一缕炊烟。玲珑早早起身，系上青布围裙，在灶台前忙活开了。柳氏要过来帮忙，被她按回房里：“娘您歇着，今日尝尝女儿的手艺。”她麻利地和面、剁馅、擀皮，不多时，一笼白白胖胖的包子就上了蒸锅。

明轩闻着香味跑进厨房，眼巴巴盯着蒸笼：“阿姐，什么馅儿的？”

“猪肉白菜，还有你爱吃的豆沙。”玲珑揭开锅盖，热气蒸腾而上，香味更浓了。她夹出两个包子放在碟子里，“尝尝烫不烫。”

少年顾不上烫，咬了一大口，烫得直吸溜气，却舍不得吐出来：“好、好吃！”他含糊不清地说，“比伯府厨房做的还好吃！”

这话让玲珑眉眼弯成了月牙。她把包子端上院里的石桌，又熬了锅小米粥，切了碟酱菜。一家三口围坐吃饭时，晨光正好洒满小院，老槐树在春风中舒展开嫩绿的新芽。

“这儿真好。”柳氏捧着粥碗，脸上是这些年少有的轻松笑容，“清静，自在。”她看向女儿，“玲珑，往后……咱们就这么过日子。”

玲珑给母亲夹了个包子，重重点头。是啊，就这么过日子——母亲养好身子，弟弟安心读书，她经营铺子查清案子。简单，却踏实。

早饭后，玲珑去了隔壁铺子。这间铺面门脸不大，她挂了块“锦心绣坊”的匾额，里头收拾得干净敞亮。前半间摆着柜台和货架，后半间设了绣架，阳光从南窗洒进来，正适合做绣活。

她刚在绣架前坐下，门外就传来叩门声。开门一看，是位五十来岁的婶子，手里提着篮鸡蛋：“姑娘是新搬来的吧？我是巷子东头的刘婶子，以后就是邻居了。”她将鸡蛋塞给玲珑，“自家养的鸡下的，新鲜着呢。”

玲珑忙道谢，请刘婶子进屋坐。刘婶子也不客气，在客椅上坐下，打量了一圈铺子：“姑娘这是要开绣坊？那可巧了，咱们巷子西头住着位宋先生，从前在刑部当文书，最是通晓律法。姑娘若有什么文书契约上的事，尽可去请教他。”

刑部退休的老文书？玲珑心头一动，面上却只笑道：“那可太好了。改日一定登门拜访。”

送走刘婶子，玲珑继续绣那幅雪梅图。月华丝在指尖流淌，细针穿过软烟罗，绣出傲雪寒梅的铮铮风骨。她在花瓣间暗藏了“隐翠”针法，阳光下隐约能见暗纹——那是萧琰图纸上的第一组密码。

午时刚过，门外又传来马车声。玲珑抬眼望去，见墨竹扶着萧琰下了车，两人一前一后进了铺子。萧琰今日穿了身浅青长衫，外罩月白披风，面色依旧苍白，精神却比前几日好些。

“表兄怎么来了？”玲珑放下针线迎上去，“可是绣品有什么不妥？”

“绣品很好。”萧琰在客椅上坐下，轻咳了两声，“今日来，是想请姑娘帮个忙。”他从袖中取出个小瓷瓶，“这是我平日服的药，需要配个药囊。姑娘手巧，不知可否帮忙缝制？”

玲珑接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，是清苦的药味。她点点头：“这容易。表兄要什么花样？什么尺寸？”

“简单些就好。”萧琰顿了顿，“能随身佩戴的。”

玲珑会意，从料子堆里挑了块素净的青色绸缎，又选了同色的丝线。她穿针引线，手指翻飞，不多时就缝出个掌心大小的药囊。又在囊口穿了细绳，可以挂在腰间。

“表兄试试。”她将药囊递过去，“里头我放了层油纸，防潮。药粉装进去后，系紧绳子就行。”

萧琰接过药囊，指尖触到细密的针脚，眼中闪过一丝暖意：“多谢。”他将药囊收好，看向绣架上的雪梅图，“这幅……快完工了？”

“还差最后几针。”玲珑坐回绣架前，“表兄若是不急，稍等片刻就好。”

萧琰点点头，在旁静静看着。阳光从窗棂洒进来，落在玲珑专注的侧脸上，镀了层柔和的光晕。她拈针的手指白皙纤细，动作却稳而快，一针一线都透着从容。

墨竹在门外守着，偶尔回头看一眼，眼中也带着欣赏。这位沈姑娘，确实与寻常闺秀不同。

最后一针落下，玲珑轻轻咬断线头。她将绣品取下，对着光仔细检查。雪梅傲立，暗纹隐隐，一切都如图纸所要求。“表兄请看。”她将绣品递过去。

萧琰接过，对着光细看。当暗纹在光线下显现时，他眼中闪过复杂的神色：“姑娘的‘隐翠’针法，已得沈家真传。”他顿了顿，“我母亲……当年也善此技。”

玲珑心中一软，轻声道：“姑姑若在天有灵，定会为表兄骄傲。”

这话让萧琰手指微微一颤。他抬眼看向玲珑，见她目光清澈，笑容温暖，心中那块冰封的角落，似乎被这笑容化开了一角。“多谢。”他将绣品仔细收好，又从袖中取出个信封，“这个给姑娘。是关于江南‘云锦记’的线索。”

玲珑接过信封，正要打开，门外忽然传来明轩的欢呼声：“萧大哥！”少年一阵风似的跑进来，手里举着本书，“您上次说的那篇《盐铁论》，我读完了！有几个地方不明白……”

萧琰眼中泛起笑意，招手让他过来：“哪里不明白？说来听听。”

明轩凑过去，指着书上几处。萧琰耐心讲解，声音温和清润，说到关键处还会举例说明。玲珑在一旁听着，心中涌起暖意。弟弟这些年少有人指点功课，萧琰这般耐心，实在难得。

讲完书，萧琰又考了明轩几个问题。少年答得认真，虽然有些地方稚嫩，可思路清晰，看得出是用心读了的。“不错。”萧琰赞许地点头，“开春后我请位先生来教你，不能荒废了学业。”

“真的？”明轩眼睛亮了，“谢谢萧大哥！”

玲珑正要说什么，门外忽然传来个苍老的声音：“哟，这儿挺热闹啊。”众人转头，见是位须发花白的老者，穿着半旧青袍，手里提着个棋盘，正笑吟吟站在门口。

刘婶子跟在后面，笑着介绍：“玲珑姑娘，这位就是我跟您提过的宋先生。”她指了指隔壁，“宋先生就住你们家西边，以后就是邻居了。”

玲珑忙起身行礼：“宋先生好。晚辈沈玲珑，刚搬来不久，还没来得及登门拜访。”

“不妨事，不妨事。”宋先生摆摆手，目光在铺子里扫了一圈，最后落在萧琰身上。他盯着萧琰看了片刻，忽然笑了：“这位公子……看着有些面熟。”

萧琰起身行礼：“晚辈萧琰，见过宋先生。”

“萧琰……”宋先生捋着胡子想了想，眼中闪过恍然，“哦——想起来了。”他没有说破，只笑道，“公子身子可好些了？老夫略通医理，若是不嫌弃，可以帮公子把把脉。”

萧琰道了谢，却没有伸手。宋先生也不勉强，将棋盘放在桌上：“玲珑姑娘，听刘婶子说你要开绣坊？往后若有什么契约文书上的事，尽管来问老夫。”他顿了顿，“老夫在刑部待了三十年，别的不敢说，律法条文还是熟的。”

这话正中玲珑下怀。她眼睛一亮，福身道：“那晚辈就不客气了。正好有几个律法上的问题，想请教先生。”

“哦？说来听听。”宋先生在客椅上坐下，摆开棋盘，“边下棋边说。”