王若兰瞧见了，忽然站起身:“表弟饿了吧？来，表姐给你拿。”她说着就走到明轩身边，伸手去端那碟杏仁酥。

变故发生在一瞬间。

也不知是裙摆太长还是地面不平，王若兰脚下一绊，整个人往前一倾。手中的碟子飞出去，不偏不倚正砸在玲珑脚边的包袱上!

“哗啦——”

瓷碟碎裂，杏仁酥滚了一地。更糟的是，包袱被砸开了，里头几件衣裳散落出来，其中还有沈清远留下的那几册账本。

屋内静了一瞬。

王若兰站稳身子，看着满地狼藉，脸上闪过慌乱，随即又变成委屈:“我、我不是故意的……这地太滑了……”

王氏立刻起身，厉声呵斥:“毛手毛脚的像什么样子！还不快给表姐赔不是！”

“无妨的。”玲珑的声音却先响起来。她已蹲下身，不慌不忙地开始收拾。碎瓷片小心捡起放在一旁，账本仔细擦去灰尘，衣裳一件件叠好——动作从容，不见半分恼色。

王若兰愣在那儿，准备好的说辞全卡在喉咙里。她原本想着，这表姐若是哭闹或是告状，她自有办法应对。可对方这般平静，反倒让她不知所措。

赵老夫人看着玲珑蹲在地上的身影，眉头渐渐皱起。老人家活了大半辈子，什么把戏没见过？方才王若兰那一下，是不是故意，她心里明镜似的。

“玲珑，快起来，让丫鬟收拾。”老太太声音沉了几分。

“外祖母，不打紧的。”玲珑抬起头，朝老太太微微一笑，“这些是父亲留下的旧物，玲珑自己收拾才安心。”她说着，将最后一册账本仔细包好，这才站起身。

灯光下，少女眼眶微红，却强忍着没让泪落下来。那模样，任谁看了都要心疼。

赵老夫人心里一酸，招手让玲珑到身边，握住她的手:“好孩子，委屈你了。”转头看向王若兰时，语气已带了责备，“若兰，你表姐一路奔波，刚到府里，你就这般不小心？”

王若兰张了张嘴，还没说话，王氏先接过了话头:“母亲息怒，若兰这孩子就是性子急。”她瞪了女儿一眼，“还不快去帮你表姐把行李收拾好！”

这话看似责备，实则把“故意”说成了“性子急”，轻轻揭过了。玲珑心里明镜似的，面上却依旧温顺:“舅母言重了，表妹也是一片好心。”

她越是这般懂事，赵老夫人就越觉得心疼。老太太从腕上褪下一只翡翠镯子，不由分说套在玲珑手上:“这个你戴着，算是外祖母补给你的见面礼。”

那镯子水头极好，翠色欲滴，一看便知价值不菲。王若兰眼睛都瞪大了——这镯子她讨要过好几次，祖母都没给！

玲珑忙要推辞，赵老夫人却按住她的手:“长者赐，不可辞。”说着又看向王氏，“玉娘他们一路劳顿，先安置歇下吧。明日再见伯爷。”

王氏应了声是，脸上笑容依旧得体，眼神却暗了暗。她起身引路:“妹妹随我来，听竹苑已收拾妥当了。”

一行人出了正房，沿着游廊往西走。夜色渐深，府中灯火次第熄灭，只余廊下的灯笼在风中摇曳。

玲珑扶着母亲，感觉到柳氏的手在微微发抖。她轻轻握紧母亲的手，低声道:“娘，咱们到家了。”

这话说得轻，却像定心丸。柳氏深吸一口气，点了点头。

前头王氏的脚步不疾不徐，声音在夜色里飘过来:“听竹苑虽然偏僻，景致却好。夏日里竹影婆娑，最是清凉不过。只是……”她顿了顿，“府中这些年开支紧张，那院子久未住人，若是缺了什么，妹妹只管开口。”

话说得客气，玲珑却听出了弦外之音——院子久未住人，想必条件好不到哪去。至于“开支紧张”，更是提醒她们，伯府不会白养闲人。

她垂下眼帘，唇角弯起温婉的弧度:“舅母安排得周到，玲珑感激不尽。”

游廊一转，眼前果然出现一片竹林。夜风过处，竹叶沙沙作响，月光透过竹隙洒下斑驳光影。竹林深处，隐约可见一座小院的轮廓。

院门虚掩着，门上匾额写着“听竹苑”三个字，墨迹已有些褪色。王氏推开门，里头是个小小的庭院，正房三间，东西厢房各两间，院子里果然有口井。

丫鬟早已点了灯，昏黄的光从窗纸透出来。王氏站在院中，笑道:“就是这儿了。妹妹早些歇着，明日我再来看你。”

她说完便带着王若兰离开了。脚步声渐远，院子里只剩下玲珑一家三口，和两个守在一旁的粗使丫鬟。

柳氏望着这清冷院落，终于撑不住，身子晃了晃。玲珑忙扶她进屋，只见屋内陈设简单，桌椅床榻都是旧的，好在还算干净。

“娘，您先歇着。”她让明轩照顾母亲，自己则转身出了屋。

院子里，两个丫鬟还站在原地。玲珑走过去，从袖中摸出几个铜钱，一人分了两个:“夜深了，二位姐姐也去歇着吧。这里我们自己收拾便好。”

丫鬟们对视一眼，接了钱，道了谢便退下了。

院子里彻底安静下来。玲珑站在井边，仰头望了望天上那轮明月。月光清冷，洒在她脸上，映得眉眼愈发沉静。

屋里传来明轩的声音:“阿姐，这被子有点潮……”

“晾一晾就好。”玲珑应道，转身回屋。

经过井边时，她脚步顿了顿。井口盖着石板，石板上似乎刻着什么花纹。夜色太深，看不太清。

玲珑收回目光，推门进屋。屋内，柳氏已躺在床上，明轩正吃力地想把被子摊开晾着。她走过去接过被子，笑道:“我来。你去打点水，给娘擦擦脸。”

“诶！”明轩应得清脆，拎着木桶就出去了。

柳氏望着女儿忙活的身影，眼泪又落下来:“玲珑，是娘没用……”

“娘又说傻话。”玲珑把被子搭在椅背上，转身坐到床边，握住母亲的手，“咱们一家人在一起，比什么都强。外祖母疼您，今日不是瞧见了？”

柳氏点点头，泪却止不住。玲珑也不劝，只轻轻拍着她的手，像小时候母亲哄自己睡觉那样。

窗外竹声飒飒，月色如水。

玲珑望着那轮明月，心里默默盘算。今日这一番，她算是看明白了——外祖母是真心疼娘亲，可年事已高，府中中馈又把持在王氏手里。往后在这伯府的日子，怕是少不了磕绊。

不过没关系。

她低头看了看腕上的翡翠镯子，翠色在烛光下流转。又摸了摸怀中那半块双鱼玉佩，温润的触感让人心安。

兵来将挡，水来土掩。沈玲珑从江南一路走到京城，可不是为了来受气的。

明轩打了水进来，玲珑拧了帕子给母亲擦脸。动作轻柔，眼神却坚定。

这听竹苑虽然偏僻，倒也清静。正好，有些事，太热闹了反而不方便做。

窗外忽然传来一声猫叫，幽幽的，在夜色里传得很远。玲珑抬眼望去，只见竹影摇曳，月光满地。

京城的第一个夜晚，就这样开始了。