皇帝的身体一天不如一天了。

何怜卿费尽心思要给皇帝续命，元蓝溪费尽心思要送皇帝驾鹤，扯平。

元蓝溪喜欢何怜卿，花红柳绿地喜欢，但是暗中调换药方的事仍是一日不落地做，直到某日被何怜卿撞破了。

花不红，柳不绿，元蓝溪揣着小心脏等着何怜卿大闹一场，谁知小何太医安安静静看完了方子，安安静静坐了许久。

雪白的天光停在他脸上，也是安安静静的。

灯烛噼里啪啦烧尽，元蓝溪那点儿好不容易攒足的理直气壮也烧干了，胆战心惊去握他的手。

“……小何？何大人？”

元蓝溪本事很大，只稍动了药性，积年累月，自成穿肠剧毒。

何怜卿低垂眼帘，只问：“谈二公子知道吗？”

元蓝溪忙不迭卖人：“他自然知道！你以为我为什么来太医院？谈二那人你是知道的，做事必要有个由头……”

“如果我知情，”何怜卿打断他，嗓音发涩，“谈二公子会怎么做？”

会逼他卖命。

也许，会杀了他。

谈萤从一开始就盯上了皇帝，原来最初这个人出现在他身边，对他的好，都是有缘由的。

他是山间一道小浅溪，一眼望过去什么心思就能望见底，元蓝溪笑了笑把两张药方一同在烛火上烧尽了。

“谈二不会怎么样。他这个人识人善用，早就发现你真不是弑君那块料，索性我都干了，你也不必知道，”元蓝溪微微一顿，偏过头看他，“是我不好，不该骗你。”

何怜卿小声道：“你以前总说谈二公子是坏人。”

元蓝溪一声叹息。

“他对外人坏，对自己人……坏的有限，勉强还算个人。要是对自己人跟外人一样无情，那才真是做不成人啦！”

一如往常，李果儿近身侍奉。

皇帝用了药，仍是咳个没完没了，李果儿将窗合拢，悄无声息换了养心殿的香。

一点香灰落在指尖，烫得他掌心发颤。

——今日，谈萤在宫中。

殿中异香泛浮，旖旎馥郁。戌时一刻，皇帝宣丽嫔伴驾，尔后，李果儿被砸破了脑袋，面上血淋淋的一张白瓷面具，去请谈萤。

“谈二公子，”一室旖旎之中，李果儿轻缓解开谈萤的衣带，凝视着他颤抖的眼睫，心中无由生出施虐般的快意，“进了这紫禁城，你还想当人么？”

世有苦楚万般，竟无生门一道。

似夜海行船，分不清何处是海，何处是岸，李果儿听到皇帝的喘息，宫妃婉转的嗓音，鞭梢划破空气的锐响，像闪电一样打得他浑身哆嗦。

但他没听到谈萤的声音，一次也没有。

他被蛊惑似的伸手去摸谈萤的脸。他终于死了吗……他终于肯去死了吗？

李果儿摸到满手无声的眼泪，谈萤在剧痛中发抖，死死咬住他的指节，李果儿哀叫一声，眼泪从白瓷面具底下滚落。

不死也好。活着，在这样肮脏泥沼般的尘世里痛不欲生地活，是对罪人的酷刑。

好的人，干净的人，皇后，丹霄，严镜秋，早都死了。

魏果，早就死了。

子夜，天幕幽紫，妖异不详。

李果儿为谈萤擦洗，一池温水浸成了血水，湿漉漉的长发像黑色的网披在他肩上，显出一种油尽灯枯的情态。

片刻后，门扉响动。

一只手轻柔挽起他的长发，谈萤以为是李果儿又进来，仍旧半阖着眼睛，忽然脊背深可见骨的鞭伤被人用指尖重重一碾。

“杳杳，”容瞻抚摸着他的身子，柔声细语问：“这是怎么回事？”

谈萤整个人都僵住了。

。

半个时辰前。

李果儿站在容瞻面前。不是跪着，所以错觉这一刻自己堂堂正正的，真的是个人了。

皇帝早就与中宫离心，当年作为太子的容瞻也被逐渐削权、禁足，直到永安十九年，几乎已经是个闭目塞听的废人；与此同时，帝后之间的裂缝早已无法弥合。

林氏在江南独大，北地喻党与南方林党水火不容，帝后多年政见不合，寻常夫妻只道相看两厌，换做帝王家，就到了你死我活的地步。

填平这笔烂账是需要代价的。皇后知道自己的命能值几何，皇帝也知道。

李果儿道：“先皇后并非急病崩逝，而是自裁身亡。娘娘一生清正高华，不堪辱没，唯有一死。”

容瞻阖眼，有一瞬间能听见浑身的血一寸寸结冰的声音。

“辱没？”

皇后也许对自己的结局早有预料，彼时林氏早就成了皇帝的眼中钉，容瞻又被禁足东宫，她只有一死。最后，谈萤成了压死骆驼的最后一根稻草。

“其实该看的，今天您都看到了，”李果儿惨然笑道：“陛下宠爱谈萤，这宠爱究竟从何而来，如今您也亲眼所见。当年，在先皇后面前……也是一样的。”

是夜皇后崩逝，皇帝下令屠宫，谈萤站都站不住，被从殿内拖出来监刑。

一日之中，人头滚滚，血涌如江流。