皇帝喜欢谈萤，点名叫他入学宫，又时常宣他入宫伴驾，至于谈国公当日小小的欺瞒之罪，皇帝是不大在乎的。

谈萤年纪小，容瞬又总欺负他，宫里人拜高踩低，那时的日子是真不好过——宫里人人都憋着一口气在斗，人命比草还贱，略无例外。

谈萤心里像是风筝被牵了线，总是想着寥落的东宫。太子那样俊秀华美的容貌，隐没在层层朱墙的影子里，神情却是滴水成冰般的寂静。

满世界的花团锦簇，世上只有他们格格不入。

时任吏部侍郎之子也在学宫伴读，很坏一个混球。

混球跟容瞬是一个鼻孔出气，容瞬把谈萤当个面团搓扁揉圆，侍郎之子会意，更是把这个小崽子当球踢。

这一踢就踢了大半年。

这一日，谈萤又被锁在了一处空荡荡的偏殿。

他如今对于自身的处境已经心知肚明，容瞬不能真弄死他，大约被饿上一日半日的就会有人放他出去。

偏殿门窗闭锁，一片昏暗，窗隙里流泻进来一道窄长的日光，尘埃飘荡在虚空里。

谈萤安安静静望着那寸日光，心里是无与伦比的寂静平和。

九重宫阙里，竟然也有如此静谧荒芜之所。

……太子哥哥也是这样的吗？

东宫里那些荒凉寂寞的日夜，他也是这样一个人等着天光灭去，在永无止息的岁月里熬到下一个厮杀降临的黎明吗？

不知道被关了多久，这一日天光挪腾得特别慢。

谈萤觉得饿。

饥饿是滚烫的、火烧一般的。从肺腑蒸腾而起，他把自己蜷成一团缩在了墙角，那一线阳光落在他脸上，刀斧似的将他劈开了，心里前所未有地清晰：他想活。

不是谨小慎微、苟延残喘地活，他要堂堂正正地活着，像个人一样活。谁都不敢轻易欺诬、辱骂他，谁也不敢把他关在废弃的宫室里挨饿。谁也不敢把他丢在水池里受冻。谁也不敢拽着他的头发在石子路上拖行。谁也不敢掰开他的嘴往他舌头上倒香灰。谁也不敢让他像个畜生似的受辱。

他要堂堂正正地活着，像个人一样活。

偏殿的门被人一脚踹开。

容瞻一眼就看到角落里蜷成一团的小团子，衣摆上都是灰尘和鞋印，脸上甚至有被掌掴的痕迹，大睁着一双幽黑水盈的眼睛看了过来。

谈萤有点茫然：“……太子哥哥？”

他好像做了梦，梦还没有醒。

容瞻脸色冰冷，三两步上前把他抱了起来，轻飘飘的。

谈萤那几年光长心眼不长个子，细胳膊细腿的还是个小孩，容瞻碰了碰他的脸：“容瞬打的？”

谈萤摇头：“燕王殿下什么也没说，有的是人费尽心思讨他的好。”

“都有谁？”

“别人我都记不清了，只记得景和宫的小福子、小全子、小夏子，还有秋水。”

片刻后，被叫上名字的小太监小宫女，以及宫室外的侍卫跪了一地。

太子再怎么不受宠也是太子，惩戒几个宫人，自是无人敢说半个字。谈萤被他抱在怀里，觉得太子哥哥真是威风，细声细气地说：“太子哥哥好厉害，别人都敬服你。”

容瞻淡淡道：“不是我厉害，而是因为我是太子，他们敬服的也不是我，而是太子之位。你比我要厉害得多，有韧性，又勇敢。但是想让别人敬服，仅仅勇敢是不够的。”

“那这些人怕什么？”

容瞻把他的脑袋摆正，觉得他真是好玩儿，娇娇小小的像个娃娃，一时兴起给他编了一条长辫子。

“他们怕的是权力。你要不要试试？”

谈萤的目光落在左首的小福子身上，小福子浑身抖如筛糠，然后他又去看第二个，第三个……

当日推容瞻下水，出言为容瞬作伪证的，都在此处了。

谈萤低头想了想，侧脸圆润，自然地流露出天真娇憨之态。

然后他清清亮亮地开口：“太子哥哥，他们都欺负过我，能把他们杖毙吗？”

对上容瞻的目光，他害羞似的一笑。

“……我还没见过人被活活打死的样子。”

。

太子杖杀下人，阖宫剧震。

皇帝对太子本就诸多不满，本欲发落，谁知谈萤先一步跪在了养心殿外。

他脸上的巴掌印还没消，哭起来又娇气又可怜，丝毫不妨碍口齿清晰地陈明容瞬罪状一二三四条，还添油加醋道：若非太子今日出手相救，小臣只怕再也见不到陛下了，有冤无处诉啊。

皇帝让他这么一哭，真是魂儿都飞了，哪儿还记得什么太子杀人，忙叫下人蒸了酥酪给他吃，好歹哄得不哭了。

谈萤吃完了酥酪，又偷了两块点心拿小手帕包着，悄悄跑去了东宫。

书房灯火未熄。