谈萤在养心殿外跪了一夜——也许没有一夜，因为不到三更天他就昏死过去。
至于是何时被抬进殿的，一无所知。
谈萤醒来盯着屋顶发了会儿呆，张口，哑着嗓子猫儿似的叫唤：“……陛下。”
皇帝彻夜未眠，隔着灯火看他的脸，神色阴晴不定。
“当年容瞻被禁足东宫，你冒死替他呈上永州治水之策，寒冬腊月，朕也是叫你在殿外跪了一夜。”
谈萤惨白着脸一笑：“那时年纪太小，还不懂事——”
“还记不记得朕和你说过什么？”
不知何处起了风，夜灯倏的一暗，照着皇帝的神情也是森沉难辨。
谈萤忽然出了一身冷汗。
“……陛下教诲，微臣不敢有片刻忘怀。”
他说罢勉强起身，走到皇帝面前深深拜下。
“微臣今日不是来替宁王求情的。微臣想向陛下求一道赐婚的圣旨。”
案头灯烛燃烧发出噼啪一声轻响，皇帝古怪一笑：“赐婚？”
“赐婚，”谈萤再开口，唇齿间隐约泛着血腥，“宁王……与微臣。”
“谈萤，朕看你是把朕说的话全忘了，”他被扯着长发抬起脸，皇帝低头凝视他的眼睛，慢慢道：“为了一个容瞻，你能做到如此地步？”
“不是为了他，而是为了陛下您。一来微臣以男子之身入宁王府，外面自然明白陛下的态度，宁王正室为男子，且是皇帝亲自赐婚，断然不可能再继承大统。”
“二来……您在宁王身边，还缺一副耳目。”
在皇帝冰冷审视的目光里，谈萤轻声道：“微臣愿为您做这双耳目。”
忘魂花毒素未消，跪得久了眼前开始发晕。案头烛火鬼影似的摇曳，养心殿笼罩在一种昏昧森沉的光晕里，光阴几乎凝滞地流动着。
皇帝很久都没有说话。
宁江柏里一案牵扯良多，诸多证据直指宁王容瞻，最重要的是——贪的钱去了哪儿。
银子能做的事那可太多了，可以捐纳买官，可以招兵买马，可以把黑洗成白、把白污成黑。
皇帝与中宫离心多年，容瞻容貌性情、行事手腕，都和中宫如出一辙。皇帝和这个儿子始终不亲厚，案宗递上来的时候，他的确动了杀心。
——但是。
如果他娶了谈萤。
谈萤就在他面前跪着，一张小脸尖瘦苍白，柔软温热的面颊贴在他掌心，柔顺、温驯。
皇帝搂着他的腰肢拉近，低声道：“谈萤，你真当朕舍不得杀你？朕喜欢你，这是不假，但你如今大了，生了不该有的心思……你暗地里那些小动作，打量朕一无所知吗？”
谈萤心里结了一层霜，被触碰的地方起了大片鸡皮疙瘩，浑身僵冷不敢动。
他声音都在打颤：“陛下！陛下要是怀疑微臣的真心，臣唯有一死——”
啪地一耳光。
谈萤被扇得伏倒在地，挣扎着想要起身，又挨了重重的一巴掌。皇帝慢条斯理剥开他的衣袍，森然道：“你是该死。”
——痛。
面颊掌痕火辣辣的疼，屈辱的、痛苦的、冰冷的噩梦再度降临，他眼中的烛火凄厉绝望地晃动。
“朕要你活你就得活，要你死你就非死不可。谈萤，朕给你什么，你都得受着。”
他被压在桌前，皇帝攥着他的手提笔，强烈的痛楚中每一笔都写得无比艰难。
谈萤咬紧牙关，一滴眼泪也不肯落，至最后一个字写尽，他整个人瘫软在桌上，被皇帝翻身压下。
眼里的波光终于被撞得粉碎，谈萤闭上眼睛，只觉字字泣血。
“……谢陛下成全。”
宁王殿下要娶男妃，且是燕王昔日的枕边人，当年才名远播的谈二公子谈萤。
街头巷尾，人人都传疯了。
新科状元傲骨铮铮，洋洋洒洒写下文章讥诮谈萤，状元果然文采斐然，谈萤花几文钱买了一份，读罢唇齿留香，写的是真好。
隔日便有人参了状元一本，道是诗词中有个极为冷僻的典故，乍看只是乱掉书袋，细读却有讥讽当权者昏聩之嫌。
这一本就把状元参老实了，往后三月不敢提笔，这是后话。
至于上书之人，文采本是平平，然而颜江雪读过那道折子，写的是极其周密冷峻，辛辣狠毒。
简直怀疑是有人代笔。
除了新科状元，谈钰过得也极不顺心。
他一门心思想要谈萤死，谁知谈萤不仅不死，还要嫁入宁王府——旁人觉得谈萤是往火坑里跳，可是谈钰不这么想，他恨得简直要发疯。
他杀上宁王府，一路无人敢拦。
“你果真要娶谈萤？”
鹦哥儿被吓得扑棱翅膀乱飞，容瞻叹了口气，温凉凉的天光照下来，密织着黛青的影子。
四下里安静极了，只听见凉沁沁的风穿堂而过。
谈钰忽然就觉得委屈，眼泪扑簌簌往下滚。他还是比不过谈萤，怎么也比不过，有一刻他简直恨透了容瞻、也恨透了自己，光阴像一条绞不干的湿布罩在脸上，谈萤、谈萤……他喘不过气了。
容瞻拿手帕很仔细地给他擦眼泪，语气很温和：“父皇赐婚，我若不应，就是抗旨。”
他对谈钰向来有耐心，诸般道理总是掰开了揉碎了讲，谈钰心里叫小刀子刮着，一下一下，能听见筋连着血肉锉不断的声响。
谈钰眼泪又往下掉：“我不要你死，我要你好好的，长命百岁……可是谈萤，谈萤……他是燕王的人啊，他那样的名声怎么配得上你！”
容瞻哄着他说了会儿话。谈钰哭一声鹦哥儿跟着嚎一声，此起彼伏。
谈萤这一步棋走在了所有人意料之外。
容瞻曾经以为自己非常了解谈萤。这个人的心思手段，围着自己转的时候的确是细致熨帖，春风化雨，可是站在对面的时候，就成了肉中刺、眼中钉，扎进骨头缝里摸不着，日日夜夜的疼个没完。