张家大厨是苏州人，京苏大菜极为拿手，得知贵客远道而来，当晚自是听命家主，一展厨艺，做了不少好菜。

庭月见自己跟前摆了三个精致小彩碟，里面分别盛了桂花糯米藕、一团青绿配菜的素什锦、几片玲珑鸭肉，细一留神，发现每个人跟前皆是如此。坐在身旁的四姨太指着那鸭肉，对庭月笑道：“邱小姐尝尝这个，南京特色的盐水鸭。”庭月含笑点头道了谢，夹了一片放进嘴里，那肉质果然细嫩柔韧，和别处不同。

只听张夫人和大伯母、邱夫人也正说到这鸭子。张夫人笑道：“这南京人，对食鸭肉情有独钟。‘烤鸭’、‘板鸭’、‘鸭血粉丝’……名目繁多。这‘南京盐水鸭’历史悠久，最负盛名。他们大多选用此地湖熟镇的鸭子为原料。虽然南方各地做的程序一样，但那卤出来的味道，还是家家各有不同。”众人听了纷纷颔首。

凉菜后面头一个热盘，是道虾仁。

只见盘中虾仁玉白，嫩绿的茶叶点缀围边，一盘菜的色彩极为雅丽。大伯母一见那菜，先笑道：“这南方倒真是不吝着吃虾，每桌每次都得有它们！”众人都笑了。

张夫人笑道：“而且这道菜必定是第一个上！五姐，你可知道是为什么？”见大伯母摇头，张夫人方笑道：“我家厨子是苏州人，苏州话里‘虾仁’和‘欢迎’是谐音，他这是欢迎各位贵宾呢！”说完大家都笑了。

四姨太周氏忙着帮邱夫人和大伯母布菜，也笑道：“这是叶厨子的拿手苏帮菜，碧螺虾仁，两位夫人尝尝看。”大伯母平日里吃花素，看那菜品可爱，忍不住也尝了一颗，这一尝之下，果然觉得味道清香，弹牙可口，笑道：“怪不得乾隆爷下江南都要带走此地的厨子，果然有些手艺！”大家又都笑了。

才说着，丫头们从厨下端上来十几个碧绿色的小炖盅，张夫人一见便笑道：“邱夫人，五姐，这道菜才真是乾隆爷下江南时吃过的美食！你们尝一尝！”

庭月见上菜的小丫头先在她桌前放下个荷叶状的细瓷托盘，接着枕上个碧色的炖盅，揭开盖子，除了闻到一股淡淡的高汤味道，倒也不曾有什么扑鼻的香气。只见盅内是半透明的燕窝，高汤里浸着红白两色的细肉丝，上面另撒着些火腿茸，看着甚是雅致。四姨太笑道：“这是燕窝炖双鸭，白丝是卤鸭，红丝是烤鸭，夏季最是滋补，邱小姐多吃一些。”庭月含笑点头应了。

菜品甚是繁多，虽然口感清淡，样式却无不玲珑精巧。压轴上了一盘清蒸鲥鱼，味道极是鲜美。连邱夫人都不禁称赞道：“到底是长江边上，这鱼的味道确实鲜嫩！”

张夫人笑道：“夫人喜欢便多吃一些。”

大伯母奇道：“北平吃鲥鱼只有端午前后。现在已是盛夏，这里还能吃到？”

张夫人一笑：“这我倒是不理会。家里采买都是二太太受累。”二姨太廖氏听见，忙笑道：“此地的鲥鱼，过了端午也是不好找，倒不止是价格高。”

庭月想起来去年春末夏初，在北平外祖父家里应季吃鲥鱼，西碧曾说过，这鲥鱼名贵之处在于烹饪方法与其他鱼类迥然不同：鲥鱼因着鱼鳞里的油脂遇热即化，会浸入鱼肉，因此烹饪时，一定要带着鳞片清蒸最为可口。她心想，若是大表哥在此，定然又是一番高论。

众人说说笑笑间，窗外又淅淅沥沥下起雨来。

晚饭后用过茶，大伯母觉得身子疲乏，便说要回酒店休息，邱夫人见此，也说一同回去。绍宁听见了，忙拉住庭月的手，对邱夫人笑道：“婶娘不忙，我和庭月妹妹一见如故，还有好些话要说，您们先去休息，晚些时候我和绍贤送她回去！”张夫人和两位姨太太也是热情挽留，邱夫人见此，只得嘱咐了句女儿“早回”，便和大伯母、庭台一道随张年登车去了。

见众夫人回房，绍宁、绍宜便拉着庭月和绍贤去小客厅闲坐喝茶。只不多时，绍宁便说要给巴黎的同学回一封信件，请绍宜帮她抄写地址，晚上估计也不能送庭月了，“请绍贤全权代劳吧”，说罢，她狡黠一笑，便拉着绍宜上楼去了。

正是傍晚掌灯以后。

诸事已毕，只听得小客厅窗外细雨霏霏，点点滴滴似乎绵绵不尽。夫人们分别在房中不再出来，仆人们辛苦一天，此时也都在厨下用饭休憩。诺大个张宅，此时终于安静下来。

绍贤坐在小客厅的沙发上，忽从口袋里掏出个精美的丝绒盒子，含笑递到庭月跟前。庭月一奇，打开一看，却见里面竟是枚晶莹剔透的蓝宝石戒指：中间一颗璀璨夺目的蓝宝石，四周另镶嵌着十几颗闪耀的钻石。那戒指拿在手里，如同星光折射到深海，在静谧中散发出典雅的光茫。

庭月不明所以，抬头问道：“这是？订婚戒指？”见绍贤点头，又不解道：“小定里订婚的戒指不是都在了？”

绍贤笑道：“那是家里准备的。这是我买的。喜欢吗？”

庭月心下一暖，含笑道：“喜欢，就是……太过奢华了。”